Nach FIFA-Angaben verfolgten 2,9 Milliarden Menschen die WM 2022 in Katar im klassischen Fernsehen, 2,7 Milliarden streamten das Turnier.
Die WM 2026 beginnt am Donnerstag. Zum Auftakt trifft Mitgastgeber Mexiko auf den WM-Ausrichter von 2010, Südafrika.
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Rekord: 1.248 Spieler aus 48 Teams nehmen an der erweiterten Turnierauflage teil. Insgesamt stehen 104 Partien in Kanada, Mexiko und den USA auf dem Programm.
Euronews fasst die wichtigsten Informationen zur Weltmeisterschaft 2026 zusammen.
Wichtigste Fakten
Zu den WM-Städten 2026 zählen Toronto und Vancouver in Kanada, Guadalajara, Mexiko-Stadt und Monterrey in Mexiko sowie in den USA Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphia, die San-Francisco-Bucht-Region und Seattle.
Einige der bekanntesten Arenen der Region bilden die Bühne des Turniers. Dazu gehören das Aztekenstadion in Mexiko-Stadt, das MetLife Stadium in New Jersey, in dem das Finale stattfinden soll, und das SoFi Stadium in Los Angeles.
Mehrere Teams geben bei dieser Ausgabe ihr WM-Debüt. Cabo Verde, Curaçao, Jordanien und Usbekistan messen sich mit der Weltelite und profitieren vom erweiterten Teilnehmerfeld.
Usbekistan, trainiert vom legendären italienischen Abwehrspieler Fabio Cannavaro, hofft auf Überraschungen. Der aufstrebende Manchester-City-Profi Abdukodir Khusanov gilt als Schlüssel für ihre Chancen.
Die Kaderlisten zeigen: WM-Spieler vertreten 449 verschiedene Klubs aus 71 Ländern, so der Weltverband FIFA.
Zu den jüngsten Akteuren zählen der mexikanische Mittelfeldspieler Gilberto Mora, 17 Jahre alt, der Tscheche Hugo Sochurek, 18, und der Senegalese Ibrahim Mbaye, ebenfalls 18.
Leicht zu vergessen: Auch das spanische Supertalent Lamine Yamal ist erst 18, obwohl er mit Barcelona bereits mehrere Titel und 2024 mit Spanien die UEFA-Europameisterschaft gewonnen hat.
Am anderen Ende der Altersskala reist Torhüter Craig Gordon mit der schottischen Auswahl im Alter von 43 Jahren an. Cristiano Ronaldo, einer der größten Spieler der Geschichte, trägt mit 41 Jahren noch einmal das Trikot Portugals.
Die Favoriten
Die amtierenden Europameister aus Spanien gelten bei den Wettanbietern als Topfavorit auf den Titel am 19. Juli. Verletzungssorgen könnten jedoch entscheidend werden.
Die junge Mannschaft von Luis de la Fuente setzte sich bei der EM 2024 gegen ein starkes englisches Team durch und reist mit einem breiten Kader zur WM. Allerdings erholen sich Schlüsselspieler Yamal und Nico Williams noch von Muskelverletzungen im Oberschenkel.
Die Spanier rechnen sich dennoch gute Chancen aus. In Gruppe H treffen sie auf Cabo Verde, Saudi-Arabien und Uruguay.
Der zweimalige Weltmeister Frankreich reist erneut als einer der Favoriten auf den amerikanischen Kontinent. Sie wollen die Niederlage gegen das von Lionel Messi geprägte Argentinien bei der WM in Katar 2022 wettmachen.
Das Selbstvertrauen im Land ist nach den zwei Champions-League-Titeln in Serie von Paris Saint-Germain groß. Les Bleus stehen aber vor einer kniffligen Gruppenphase: Sie müssen sich gegen Erling Haalands Norwegen, Sadio Manés Senegal und den Irak durchsetzen, um in die K.O.-Runde einzuziehen.
Der erfahrene Nationaltrainer Didier Deschamps kann im Notfall aus einem enormen Reservoir an Qualität schöpfen. Zu seinen Optionen zählen unter anderem Real-Madrid-Stürmer Kylian Mbappé, der im Finale von Katar drei Tore erzielte, der Ballon-d’Or-Gewinner von 2025, Ousmane Dembélé, und Bayern-München-Profi Michael Olise.
Zum Favoritenkreis gehören außerdem Argentinien mit seinem Ausnahmespieler Messi, das von Thomas Tuchel betreute England, Brasilien als fünfmaliger Weltmeister und der viermalige Champion Deutschland.
Die Kontroversen
Der Weg zur WM 2026 wird von Problemen rund um Grenzkontrollen und Ticketpreise überschattet.
Die iranische Nationalmannschaft musste ihr Trainingslager nach Mexiko verlegen, nachdem einigen Mitarbeitern US-Visa verweigert worden waren. Alle Gruppenspiele Irans finden in den USA statt.
Inzwischen hat das Team die benötigten Visa erhalten und darf am Turnier teilnehmen.
Auch für den Schweizer Stürmer Breel Embolo begann die WM holprig. US-Behörden blockierten zunächst seine Reisegenehmigung. Inzwischen darf er zur Mannschaft stoßen.
Die Grenzprobleme betreffen auch Schiedsrichter.
Der somalische Referee Omar Artan, einer der weltweit bestbewerteten Unparteiischen, ist wieder abgereist, nachdem ihm die USA die Einreise verweigert hatten. Das löste scharfe Kritik in der Fußballwelt aus.
Artan wurde in der vergangenen Woche am Flughafen von Miami zurückgewiesen. Grenzbeamte stuften ihn als „nicht zulässig wegen Sicherheitsbedenken“ ein.
Andernorts musste sich die Nationalmannschaft Usbekistans vor einem Testspiel gegen die Niederlande zusätzlichen Sicherheitskontrollen unterziehen.
Trainer Cannavaro zeigte sich danach überrascht. Er sagte zu Reportern: „Sie haben mir gesagt, es seien die Regeln. Am Ende wurden nur wir kontrolliert.“
FIFA-Präsident Gianni Infantino betonte, solche Maßnahmen lägen im Ermessen der Gastgeberstaaten und die Sicherheit habe oberste Priorität.
„Leider ist unsere Welt sehr aggressiv, und Sicherheit steht über allem“, sagte er vor Turnierbeginn. „Man muss die getroffenen Entscheidungen respektieren.“
Infantino hat auch die Ticketpreise für das Turnier verteidigt.
Der Weltverband setzte die Preise für Gruppenspieltickets zunächst bei mindestens 140 Dollar an, Sitze für das Finale kosteten bis zu 8680 Dollar (etwa 7510 Euro). Nach Protesten von Fans und Experten brachte die FIFA eine begrenzte Zahl von „Supporter Entry Tier“-Tickets für 60 Dollar (ca. 52 Euro) pro Partie auf den Markt, für jedes der 104 Spiele.
Die Fanorganisation Football Supporters Europe (FSE) erklärte im Dezember, nach den damals vorliegenden Informationen müsse ein Fan mindestens 6900 Dollar (ca. 6000 Euro) ausgeben, um seine Mannschaft vom ersten Spiel bis ins Finale zu begleiten. Das sei fast fünfmal so viel wie bei der WM 2022.
FSE kritisierte zudem, das von der FIFA verwendete Preissystem beruhe offenbar auf einer variablen Preisgestaltung mit vagen Kriterien wie der vermeintlichen Attraktivität der jeweiligen Partie.
Auf die Kritik angesprochen, lehnte Infantino eine Entschuldigung bei den Fans ab und betonte, die Einnahmen flössen zurück in den Sport.
„Jeder Dollar, der hereinkommt, fließt in die Entwicklung des Fußballs zurück“, sagte er.
Der ehemalige englische Nationalspieler und Arsenal-Angreifer Ian Wright nannte das Turnier 2026 eine „Weltmeisterschaft des Chaos“.
„Man muss das ansprechen“, sagte Wright in einem Video in sozialen Medien als Reaktion auf die Nachricht, dass Artan die Einreise in die USA verweigert wurde.
„Die teuersten Tickets aller Zeiten. Teure Unterkünfte. Die Reisekosten schießen in die Höhe“, fuhr er fort. „Ich habe Mitleid mit den amerikanischen Fans, die sich so sehr auf dieses Turnier freuen.“