„Sie haben ihren besten Spieler genommen und in die Abwehr gestellt“, sagte Trump. Er meinte damit Englands Stürmer Harry Kane.
US-Präsident Donald Trump hat am Mittwoch Englands Entscheidung infrage gestellt, sich nach der Führung im WM-Halbfinale gegen Argentinien zurückzuziehen.
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„England hat einen großartigen Spieler, mit dem ich Golf spiele, Harry“, sagte Trump über Stürmer Harry Kane bei einem gemeinsamen Auftritt mit FIFA-Präsident Gianni Infantino in New York. „Ich glaube, sie haben vielleicht einen Fehler gemacht, als sie ihn zu einem Defensivspieler gemacht haben.“
„Was weiß ich schon über Fußball?“ fügte er hinzu. „Sie haben ihren besten Spieler genommen und ihn in die Defensive gestellt.“
Nach einer vorsichtigen ersten Halbzeit ging das Team von Thomas Tuchel in der 55. Minute in Führung: Flügelspieler Anthony Gordon verwertete eine Flanke von Morgan Rogers.
Doch der Treffer veränderte die Dynamik fast sofort. England bekam plötzlich Probleme im Ballbesitz und ließ Argentinien Angriff um Angriff anlaufen.
Weil ein Tor für die Argentinier immer näher rückte, reagierte Tuchel mit mehreren defensiven Wechseln. Er stellte auf eine Fünferkette um und brachte Aston-Villa-Innenverteidiger Ezri Konsa sowie Newcastle-Außenverteidiger Dan Burn, um die Abwehr zu stabilisieren.
Der Druck wurde jedoch zu groß. Chelsea-Mittelfeldspieler Enzo Fernández erzielte in der 85. Minute mit einem Schuss außerhalb des Strafraums den Ausgleich für Argentinien.
Nach dem Ausgleich blieb das Team von Lionel Scaloni am Drücker. Es ging sieben Minuten später in Führung, als Lautaro Martínez per Kopf traf – Spieler und Fans im Stadion jubelten ekstatisch.
Tuchel übernahm die volle Verantwortung für das Ergebnis, bereute seine Entscheidungen auf dem Platz jedoch nicht. Er betonte, er habe seinem „Instinkt“ und seiner „Erfahrung“ vertraut.
Für England ist es dennoch ein weiterer bitterer Abend, für Argentinien dagegen eine große Freude. Die Südamerikaner treffen am Sonntag im WM-Finale auf Spanien und können dort ihren Titel verteidigen.
England muss sich hingegen mit dem Spiel um Platz drei am Samstag anfreunden. Gegner ist Frankreich mit Trainer Didier Deschamps.
Seit der Halbfinal-Niederlage steht Englands defensive Ausrichtung massiv in der Kritik von Fans und ehemaligen Spielern. Viele erinnern daran, dass Tuchel verpflichtet wurde, um von einem derart negativen Spielansatz wegzukommen.
Der frühere Nationaltrainer Gareth Southgate führte England zurück in die Weltspitze, mit zwei Endspielen bei Fußball-Europameisterschaften und dem WM-Halbfinale 2018. Dennoch hatten einige das Gefühl, ihm fehle der letzte Killerinstinkt, um das Team noch weiter zu bringen – was schließlich zu Tuchels Verpflichtung führte.
Der englische Fußballverband, die Football Association, soll Tuchel dennoch weiterhin voll unterstützen, obwohl manche bereits seinen Rücktritt fordern.
In einer Erklärung nach der Niederlage sagte FA-Verbandschef Mark Bullingham, es sei „herzzerreißend, so nah dran zu sein“.
„Die Spieler und Thomas haben heute alles gegeben, und Kader, Trainer und Mitarbeiter hätten während des Turniers nicht härter arbeiten können“, fügte er hinzu.