Die Pazifikflotte testete wenige Tage nach Putins Inselbesuch eine Bastion-Rakete; Tokio bestellte den russischen Botschafter ein, Washington stärkte Japans Souveränität.
Japan hat am Freitag gegen die Entscheidung Moskaus protestiert, Raketenübungen vor umstrittenen Inseln abzuhalten, die Präsident Wladimir Putin Anfang des Monats besucht hatte. Die Spannungen zwischen beiden Ländern nehmen weiter zu.
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„Wir haben gegen die Mitteilung protestiert, wonach vor den Inseln ein Raketentest stattfinden soll“, sagte ein Sprecher der japanischen Regierung.
Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo zitierte die russische Pazifikflotte mit der Aussage, der Test sei bereits erfolgt; wann genau, blieb aber unklar.
Kyodo berichtete, eine mit dem Küstenraketensystem Bastion ausgerüstete Einheit habe den Test von der größten Insel der Kette, Etorofu, aus durchgeführt.
An der Übung beteiligten sich demnach auch das Flaggschiff der russischen Pazifikflotte, der Lenkwaffenkreuzer „Warjag“, sowie das atomgetriebene U-Boot „Omsk“, so die Agentur.
Das Manöver habe einen Angriff auf feindliche Schiffe simuliert und alle vorgesehenen Ziele in einer Entfernung von mindestens 300 Kilometern getroffen, ergänzte die Flotte laut Kyodo.
„Wir sind der Ansicht, dass Russlands militärischer Ausbau in den Nördlichen Territorien, einschließlich dieser Raketenübungen, unserer Position zu den Nördlichen Territorien widerspricht und inakzeptabel ist“, sagte Außenminister Toshimitsu Motegi am Donnerstag bei einem Besuch im Oman vor Journalisten.
„Wir können Schritte Russlands zur Stärkung seiner militärischen Präsenz auf den vier nördlichen Inseln nicht hinnehmen, weil sie der Haltung unseres Landes zu diesen Gebieten zuwiderlaufen“, fügte Motegi hinzu.
Er kündigte zudem an, Tokio werde rechtzeitig reagieren und dabei umfassend abwägen, was den nationalen Interessen Japans diene, berichtete die öffentliche Rundfunkanstalt HNK.
Verhältnis zwischen Japan und Russland verschlechtert sich weiter
Die japanische Regierung hält daran fest, dass die vier Inseln und Inselgruppen der sogenannten Nördlichen Territorien – Etorofu, Kunashiri, Schikotan und Habomai – zu ihrem Staatsgebiet gehören. Die Sowjetunion habe sie illegal besetzt, und Russland halte sie seit dem Zerfall der UdSSR 1991 weiter besetzt.
Putin besuchte die Inseln am 13. August erstmals offiziell. Japan bestellte daraufhin den russischen Botschafter ein.
Zuvor hatte Putin bereits die nahegelegene Insel Sachalin besucht, auf der die russische Marine Manöver abhält, sowie das Flaggschiff „Warjag“.
Nach Putins Besuch erklärte Japans Premierministerin Sanae Takaichi, die Inseln „seien historisch wie völkerrechtlich ein unveräußerlicher Bestandteil des japanischen Staatsgebiets“.
Der Besuch Putins „verletze die Gefühle des japanischen Volkes und sei völlig inakzeptabel“, sagte sie weiter.
Die Beziehungen zwischen Japan und Russland haben sich seit dem russischen Großangriff auf die Ukraine Anfang 2022 weiter verschlechtert. Damals schloss sich Tokio den anderen G7-Staaten an, verhängte Sanktionen gegen Moskau und unterstützte Kyjiw.
Beobachter sehen in Putins Reise auf die Kurilen womöglich eine Warnung an Japan, seine Unterstützung für die Ukraine nicht weiter auszubauen – etwa durch die direkte Lieferung von Patriot-Luftabwehrraketen – und sich nicht noch enger an die NATO anzunähern.
Japan leistet der Ukraine derzeit nur nicht-tödliche Verteidigungshilfe.
Japan hat die Beschränkungen für Rüstungsexporte in den vergangenen Jahren gelockert. Es darf jedoch weiterhin keine tödlichen Waffen direkt an ein kriegsführendes Land liefern.
Kreml setzt auf Säbelrasseln
Russland hat seine Militärpräsenz auf den Inseln zuletzt im Dezember 2021 verstärkt. Damals verlegte Moskau Bastion-Küstenverteidigungssysteme auf eine unbewohnte Vulkaninsel in der Mitte der Kette.
Auf der Insel befand sich vor der sowjetischen Besetzung ein japanischer Armeestützpunkt. Ein dortiger sowjetischer Stützpunkt wurde nach dem Zerfall der Sowjetunion aus Geldmangel geschlossen.
Bereits 2016 stationierte Moskau auf zwei der vier südlichsten Inseln Bal- und Bastion-Raketensysteme.
In den Jahren danach baute Russland sein Arsenal dort weiter aus: Es brachte modernste Luftabwehrsysteme auf die Inseln, richtete auf Etorofu einen Luftwaffenstützpunkt ein und stationierte Kampfjets.
Die dünn besiedelten Inseln sind für den Kreml strategisch wichtig. Sie liegen am Eingang zum Ochotskischen Meer und verschaffen der russischen Pazifikflotte Zugang zum offenen Pazifik, ohne japanisch kontrollierte Gewässer durchqueren zu müssen.
Putins Reise war der erste Besuch eines russischen Präsidenten auf den Inseln seit Dmitri Medwedew im Jahr 2010.