Huthi-Raketen treffen Flughafen Abha, Luftwaffenbasis König Khalid und Aramco-Anlagen, verletzen 73 Menschen und stoppen Ölstandorte. Saudi-Arabien greift Taiz und Marib an; Experten warnen vor einer „Spirale der Eskalation“.
Saudi-Arabien hat am Dienstag mit einer Serie von Angriffen zurückgeschlagen. Zuvor hatten die von Iran unterstützten Huthis Öl-Anlagen und andere Ziele jenseits der Grenze in ihrem schwersten Angriff seit Jahren ins Visier genommen.
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Der schnelle Schlagabtausch folgt auf das Ende eines vierjährigen Waffenstillstands im Juli, einige Monate nach Beginn des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und Iran.
Nach Angaben des Huthi-Senders Almasirah TV trafen saudische Angriffe die Provinz Taiz, in der seit Tagen schwere Kämpfe toben, sowie die Provinz Marib. Aus Riad gab es zunächst keine Stellungnahme.
In der Nacht sorgten Angriffe der Huthis laut Behörden für „vorübergehende“ Stillstände an Öl-Standorten und verletzten 73 Menschen. Vertreter Saudi-Arabiens hatten zuvor eine Antwort angekündigt.
Die jüngsten Angriffe verschärfen die ohnehin dramatische Lage im Jemen. In den vergangenen Tagen sind dort Hunderte Menschen ums Leben gekommen, weil die Huthis versuchen, Gebiet an der Mündung des Roten Meeres den Truppen der international anerkannten Regierung abzunehmen.
Die Huthis kontrollieren rund ein Drittel des jemenitischen Staatsgebiets, überwiegend die am dichtesten besiedelten Regionen. Sie versuchen, die schmale Meerenge Bab al-Mandab zu erobern. Die Route ist für den Öltransport noch wichtiger geworden, seit Iran die Straße von Hormus blockiert hat und die Ausfuhren aus dem Golf nur noch in geringem Umfang laufen.
Angriffe der Huthis auf die Ölinfrastruktur und saudische Tanker haben den jüngsten Ölpreissprung zusätzlich befeuert. Am Dienstag näherte sich der Preis der Marke von 100 Dollar pro Barrel.
Huthis sprechen von Vergeltung
Nach Angaben des von den Huthis kontrollierten Senders Almasirah TV warf die Gruppe Riad am Montag einen Angriff auf ein Gefängnis vor. Dabei seien elf Menschen getötet worden, 20 Insassen würden vermisst.
Die Huthis erklärten, sie hätten Dutzende ballistische Raketen abgefeuert. Getroffen worden seien der internationale Flughafen Abha, der Luftwaffenstützpunkt King Khalid sowie Anlagen des staatlichen Ölkonzerns Aramco in Abha und Jizan.
Eine Quelle aus dem Energieministerium sagte der staatlichen Nachrichtenagentur SPA, im Süden seien „mehrere Einrichtungen und Anlagen des Energiesektors“ ins Visier genommen worden.
„Die Angriffe haben an mehreren Orten Brände verursacht und führten zu einem vorübergehenden Stopp mancher Aktivitäten“, sagte die Quelle. Zudem habe es mehrere Verletzte gegeben.
Jizan liegt an der Küste des Roten Meeres, knapp nördlich der Grenze zu Jemen. Dort steht eine der größten Raffinerien des Landes mit einer Kapazität von 400.000 Barrel pro Tag.
Nach Angaben des Schifffahrts-Analyseunternehmens Kpler war die Anlage nach früheren Huthi-Angriffen mehrere Wochen außer Betrieb – bis mindestens 20. August.
Saudi-Arabiens Außenminister Prinz Faisal bin Farhan betonte, der Weg zu diplomatischen Lösungen sei weiterhin offen. Zugleich sei Riad bereit, sich zu verteidigen.
„Das Königreich wird stets Frieden und diplomatische Lösungen unterstützen“, sagte er bei einer Pressekonferenz in Moskau.
„Gleichzeitig wird Saudi-Arabien nicht zögern, sich zu verteidigen, seine Interessen zu schützen und Maßnahmen zu unterstützen, die die Interessen, Sicherheit und Stabilität des brüderlichen Jemen gewährleisten.“
Eskalationsspirale: Huthis erhöhen den Druck
Im Juli haben die Huthis eine Rückkehr zu offenen Kampfhandlungen im jemenitischen Bürgerkrieg ausgelöst. Sie ließen ein iranisches Flugzeug landen und stellten sich damit gegen die saudische Kontrolle des jemenitischen Luftraums. Riad reagierte mit Luftangriffen auf den Flughafen.
Die von Saudi-Arabien angeführte Koalition, die seit 2015 im Namen der international anerkannten Regierung gegen die Huthis kämpft, kündigte an, „alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um auf die Quellen der Bedrohung zu reagieren und ihre Gefahr zu neutralisieren“.
Andreas Krieg, Golf-Experte am King's College in London, sagte, die Angriffe der Huthis stellten Kronprinz Mohammed bin Salman, den faktischen Herrscher Saudi-Arabiens, vor ein „äußerst unangenehmes Dilemma“.
Nach Jahren der Versuche, sich aus dem Jemen-Krieg zurückzuziehen, „birgt Zurückhaltung nun das Risiko, den Huthis zu überlassen, die Eskalationsspirale zu bestimmen“, sagte er.
„Saudi-Arabiens unmittelbare Antwort dürfte zunächst begrenzt bleiben und Luftangriffe, nachrichtendienstliche Unterstützung sowie eine Verstärkung der Regierungstruppen im Jemen umfassen“, fügte Krieg hinzu.
„Sollten Angriffe auf saudische Städte anhalten, wird es immer schwerer, diese Zurückhaltung beizubehalten. Faktisch testen die Huthis, wo Riad seine tatsächliche rote Linie zieht.“
Die Huthis, offiziell Ansar Allah genannt, kamen Ende 2014 an die Macht. Sie eroberten Sana'a, besetzten den Präsidentenpalast und zentrale Militäranlagen und zwangen die Regierung des Jemen ins Exil.
Die Gruppe gehört zu Teherans sogenannter Achse des Widerstands. Dieses lose Netzwerk umfasst militante Gruppen in mehreren Staaten der Region, darunter die Hisbollah im Libanon, die Hamas im Gazastreifen und Milizen im Irak. Sie alle werden in unterschiedlichem Ausmaß von den Revolutionsgarden unterstützt, ausgebildet und ausgerüstet.
Die Huthis kontrollieren zwar nicht den Küstenabschnitt des Jemen direkt an der Meerenge Bab al-Mandab. Ihr Gebiet reicht jedoch bis auf weniger als 100 Kilometer an die Wasserstraße heran.
Die Meerenge, deren arabischer Name „Tor der Tränen“ bedeutet, verbindet den südlichen Teil des Roten Meeres mit dem Golf von Aden und dem Indischen Ozean. Über sie läuft rund zwölf Prozent des weltweiten Seehandels.
Die Huthis haben den Verkehr dort mit ihrer Kampagne gegen Schiffe mit Israel-Bezug während des Krieges zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen erheblich gestört. Sie erklärten, dies solle ihre Unterstützung für die Palästinenser zeigen.