Vor dem Winter stehen die EU-Regierungen unter Druck: Die Gasspeicher sind fast leer, die Beschaffung wird teuer, der Wettbewerb mit Asien schärfer. Ziel ist, genug Gas zu sichern und Stromausfälle zu verhindern.
Die Europäische Union geht mit einem dünnen Gaspolster in den Winter. In Brüssel warnt die Kommission, dass aus der Energiepreiskrise ein Versorgungsproblem werden könnte.
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In einem jüngsten Schreiben an die EU-Hauptstädte, das Euronews vorliegt, erklärte Energiekommissar Dan Jørgensen, die Gasspeicherstände seien weiterhin "außergewöhnlich niedrig“. Im Sommer hatten heißes und trockenes Wetter viele Länder gezwungen, mehr Gas zur Stromerzeugung zu verbrennen, wodurch weniger Gas für die Auffüllung der unterirdischen Reserven zur Verfügung stand.
Gleichzeitig ist der Weltmarkt stark von dem Krieg der USA und Israels gegen den Iran betroffen. Dadurch sind die Lieferungen von Flüssigerdgas (LNG) durch die wichtige Straße von Hormus auf nur 15 Prozent bis 25 Prozent des Niveaus vor Kriegsbeginn gesunken.
Am Montag hat das gasreiche Katar die höhere Gewalt für LNG-Lieferungen an asiatische und europäische Kunden um einen weiteren Monat verlängert. Lieferungen nach Europa sollen im Dezember wieder anlaufen.
Die Folge: Die EU-Staaten bemühen sich weiter, ihre Speicher vor dem Winter zu füllen, ohne dabei astronomische Rechnungen zu riskieren.
Was bedeutet Gasspeicherung?
Nach EU-Recht müssen die Mitgliedstaaten Erdgas unterirdisch lagern, meist in großen Speicheranlagen wie ausgebeuteten Gasfeldern oder Salzkavernen, wenn reichlich Gas verfügbar ist und die Preise vergleichsweise günstig sind.
Steigt die Nachfrage, vor allem im Winter, wird das Gas wieder entnommen und ins Gasnetz eingespeist. Es dient dann zum Heizen von Wohnungen, zur Versorgung von Unternehmen und zur Stromerzeugung.
Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 sind die EU-Länder verpflichtet, ihre Speicher in einem typischen Jahr bis zum 1. November zu 90 Prozent zu füllen. Wegen des starken Anstiegs der Erdgaspreise infolge der Lage im Nahen Osten hat die Europäische Kommission den Hauptstädten im März Flexibilität eingeräumt. Sie erlaubt ihnen, die Speicher nur zu 75 Prozent bis 80 Prozent zu füllen, um Panikkäufe zu vermeiden.
"Mit dem näher rückenden Winter müssen wir unsere Vorbereitungsarbeiten fortsetzen. Die im Gas-Speicherrecht vorgesehene Flexibilität zu nutzen und das Füllziel auf 80 Prozent zu senken, kann dazu beitragen, den unmittelbaren Druck auf Preise und Befüllungskosten zu mindern“, heißt es in Jørgensens Schreiben.
Zypern, Estland, Finnland, Griechenland, Irland, Litauen, Luxemburg, Malta und Slowenien verfügen über keine Gasspeicheranlagen. Nach dem Gasspeichergesetz der EU müssen sie jedoch Solidaritätsvereinbarungen mit anderen Mitgliedstaaten treffen, um ihre Gasreserven zu sichern.
Geht uns das Gas aus?
Jørgensen erklärte, derzeit gebe es keine unmittelbaren Risiken für die Versorgungssicherheit. Er betonte, die aktuelle Energiekrise sei "sehr anders“ als jene im Jahr 2022, als die EU nach dem Kriegsbeginn in der Ukraine russisches Gas abrupt zurückfuhr. Damals kam es in Europa weder zu realen Gasknappheiten noch zu einer verpflichtenden Rationierung, die Haushalte ohne Gas gelassen hätte.
Die EU-Speicherstände liegen nun jedoch unter dem Niveau von 2022 und bewegen sich im Durchschnitt bei etwa 70 Prozent. Lettland (47,1 Prozent), die Niederlande (52,1 Prozent) und Deutschland (55,6 Pprozent) verzeichnen auf Grundlage von Branchendaten vom 13. September einige der niedrigsten Füllstände. Zum Vergleich: Im November 2022 lagen die EU-Gasspeicher im Mittel bei 94,9 Prozentund beendeten das Jahr bei 83,4 Prozent, wie die Kommission berichtet.
Trotz der deutlich hinter dem EU-Durchschnitt und den Vorjahreswerten zurückbleibenden deutschen Speicherstände teilte das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie am 21. August mit, es rechne nicht mit Engpässen im Winter.
Der Energieanalyst Emil Constantinescu, Gründer von EnergyRiskIQ, stellte fest, "der physische Puffer verbessert sich, aber der Markt preist weiterhin einen erheblichen Aufschlag für die künftige Verfügbarkeit von Gas und externe Versorgungsrisiken ein“.
Die eigentliche Bewährungsprobe kommt jedoch am 8. Oktober. Dann will der Verband der europäischen Fernleitungsnetzbetreiber für Gas, ENTSO-G, seine Prognose zur Gasversorgung im Winter veröffentlichen.
Warum hängen Gaspreis und Angebot zusammen?
Wenn das Angebot knapp ist und die Nachfrage hoch, wird Gas immer teurer. Je kleiner der Speicherpuffer ist, desto schwieriger und kostspieliger wird es, die Reserven vor dem Winter wieder aufzufüllen.
Vor der Eskalation des Konflikts im Nahen Osten lag Europas wichtigster Gaspreisindex, der niederländische TTF, bei rund 30 bis 31 Euro pro Megawattstunde (MWh). Inzwischen bewegt er sich um 72 bis 74 Euro pro MWh, also mehr als doppelt so hoch, nachdem er Anfang September kurzzeitig über 80 bis 89 Euro pro MWh gestiegen war.
Auch wenn der höchste Energieverantwortliche der EU gesagt hat, der Block sei besser vorbereitet als vor dem Energieschock von 2022, lassen die niedrigen Gasvorräte wenig Spielraum, eine weitere weltweite Versorgungskrise abzufedern, ohne einen hohen Preis zu zahlen.
Die niederländische Klimaministerin Stientje van Veldhoven sagte, die Niederlande wollten, dass die EU ihre verpflichtenden Füllziele für Gasspeicher beendet, wenn die derzeitigen Regeln 2027 auslaufen. Länder dazu zu zwingen, ihre Gasreserven auf festgelegte Niveaus zu füllen, belaste sie ihrer Ansicht nach unverhältnismäßig.
Gasunie, das Unternehmen für Erdgasinfrastruktur und -transport in den Niederlanden, äußerte ähnliche Sorgen und verwies auf die zunehmende Abhängigkeit des Landes von internationalen Gasströmen.
"Wir empfehlen, sich auf eine Krise vorzubereiten, die mehrere Monate dauern könnte. Letztlich sind die politischen Entscheidungsträger dafür zuständig festzulegen, welches Risikoniveau die Niederlande bereit sind zu akzeptieren“, erklärte Gasunie vor Kurzem.
Was ist das schlimmste Szenario?
Energieanalysten argumentieren, dass bei einem sehr kalten Winter in Kombination mit einer anhaltenden Schließung der Straße von Hormus die weltweiten LNG-Preise nahezu doppelt so hoch wie derzeit liegen könnten. Europa müsste dann aggressiv asiatische Märkte für US-Gas überbieten.
Am Ende könnte ein Gasmangel in eine Stromkrise übergehen, weil die Stromnetze und Energiemärkte so konstruiert sind. Viele Kraftwerke sind auf Erdgas angewiesen, um Strom zu produzieren. Ein Rückgang des Gasangebots treibt daher die Stromrechnungen rasch in die Höhe und setzt das Netz unter Druck.
Ronald Pinto, leitender Analyst für Marktanalysen bei der Informationsfirma Kpler, sagte, gegenwärtig seien Gasknappheiten nicht absehbar. Sollte es jedoch dazu kommen, würde vermutlich der Stromsektor die Auswirkungen deutlich spüren.
"Gas ist oft der marginale Erzeuger, insbesondere im Winter. Ein Gasmangel könnte einen TTF-Sprung auslösen, der wiederum zu hohen Strompreisen in ganz Europa führen könnte. Die Situation könnte sich verschärfen, wenn dies mit niedrigen Temperaturen und schwacher Windstromerzeugung zusammenfällt“, sagte Pinto gegenüber Euronews.
Die Energiekrise Europas kommt für die EU-Länder zum ungünstigsten Zeitpunkt. Sie haben bereits Steuererleichterungen, Subventionen und andere marktorientierte Instrumente eingeführt, um die stark steigenden Preise abzufedern, und kämpfen gleichzeitig mit ihren öffentlichen Finanzen.
Verschlechtert sich die Lage weiter, könnte die Kommission erneut eine gemeinsame Gasbeschaffung koordinieren, um niedrigere Preise und eine bessere Verteilung sicherzustellen, wie sie es 2022 getan hat. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron hat Brüssel kürzlich aufgefordert, diese Maßnahme erneut zu prüfen.