"Wir sind die letzte Generation": Holocaust-Überlebender warnt vor Antisemitismus

Es kracht, Flammen schlagen sich durch das Dach, das Nebengebäude einer Synagoge in Berlin-Mitte brannte. Das war die Schule des damals siebenjährigen George Shefi am 8. November 1938. Shefi, heute 94 Jahre alt, und seine Familie waren damals dem Terror der Nationalsozialisten ausgesetzt. Aus Sorge organisierte Shefis Mutter für ihn einen sogenannten Kindertransport ins sichere England.

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Allein wurde der Junge in einer englischen Familie aufgenommen. Seine Mutter musste in Deutschland zurückbleiben und wurde im Jahr 1941 in das Vernichtungslager Auschwitz deportiert und dort ermordet. "Wir sind die letzte Generation, die die Wahrheit erzählen kann", sagt Shefi im Interview mit Euronews. Für ihn gehe es gar nicht um die Frage, ob er das wolle. "Zu meinem Ärger müssen wir sprechen, solange wir noch leben", so Shefi auf einer Veranstaltung des March of the Living.

Das Programm organisiert einen Gedenkmarsch von der KZ-Gedenkstätte Auschwitz zur Gedenkstätte des ehemaligen Vernichtungslagers Birkenau. So sollen die Erinnerungen an die Verbrechen des Nationalsozialismus wachgehalten werden und eine Warnung für die Zukunft sein. Bei den Pogromen haben die Nazis am 9. und 10. November 1938 in Deutschland, Österreich und dem Sudetenland Juden ermordet, Synagogen zerstört, Geschäfte geplündert und Tausende Menschen verhaftet. Später wurden Juden dann in ganz Europa von den Nazis und ihren Helfern systematisch ermordet - rund 6 Millionen Menschen.

Kindertransport rettete George Shefi das Leben

Im Zentrum der Bewegung stehen Überlebende des Holocausts und auch George Shefi. In den vergangenen Jahrzehnten hat er eigenen Angaben zufolge vor über 12.000 jungen Menschen an Universitäten und Schulen gesprochen, für dieses Engagement erhielt er 2025 das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Für ihn ist das Weitererzählen zur Verpflichtung geworden, wie er erzählt. Auf die Frage, ob Juden in Deutschland heute sicher seien, schüttelt er den Kopf: "Ich glaube nicht".

Er spricht über die Entscheidung der Stadt Heidenau in Sachsen, die keine weiteren so genannten Stolpersteine zur Erinnerung an Opfer des Nationalsozialismus verlegen will. "Da fängt es an", warnt Shefi. Es sei zwar nur ein mildes Gesetz, wie er später auf der Bühne vor den geladenen Gästen von March of the Living sagt, doch so würde es anfangen. "Da muss man am Anfang an aufpassen und machen, dass das nicht weitergeht", so Shefi.

Über die Entscheidung seiner Mutter, ihn damals alleine in den Zug nach England zu setzen, ist es dankbar. Eine so schwierige Entscheidung, die gegen den mütterlichen Instinkt sei, hätte er an ihrer Stelle nicht treffen können, erzählt Shefi weiter. Heute lebt der 94-Jährige in Israel.

Während Shefi vor den Folgen von Antisemitismus warnt, zeigt sich die Bedrohung jüdischen Lebens auch im Alltag und stellt die Sicherheitsbehörden vor große Herausforderungen.

Unter den Gästen der Gedenkfeier sind auch viele Polizisten. Allein in Berlin schützen etwa 450 Polizisten täglich die Einrichtungen der jüdischen Glaubensgemeinschaft. So auch die Neue Synagoge in Berlin-Mitte, sie ist rund um die Uhr bewacht. Um ins Innere zu gelangen, muss man einen Sicherheitszaun und anschließend eine Sicherheitsschleuse durchlaufen.

Polizei vor Schulen, Kindergärten und Synagogen

"Die Polizei investiert unglaublich viele Ressourcen, um dieser Religionsgemeinschaft den Schutz zu bieten, den sie im Moment braucht", sagt Jochen Kopelke zu Euronews. Er ist Bundesvorsitzender der Gewerkschaft der Polizei und alarmiert. "Wir sehen in der Kriminalstatistik und in der Auswertung nicht nur seit dem 7. Oktober einen extremen Anstieg an Sachbeschädigung, an Bedrohung, an Körperverletzungsdelikten und an Bedrohungsszenarien bis hin zu Terroranschlägen in Deutschland und Europa und deswegen müssen wir schützen", macht er im Gespräch mit Euronews deutlich.

"Ich bin beschämt darüber, dass Jüdinnen und Juden Angst haben, ihre religiösen Symbole in Berlin auf der Straße zu tragen. Das darf nicht sein in einem Land, in dem ich Polizist bin", so Kopelke weiter. Junge Menschen würden ihm zufolge inzwischen des Öfteren glauben, dass der Holocaust nicht stattgefunden habe.

"Wir sehen auch, dass der digitale Nährboden für die Radikalisierung, für den Hass auf Juden, tatsächlich funktioniert und fruchtet. Junge Menschen fallen drauf rein", warnt Kopelke. Die Zahl der Delikte, die den Holocaust verleugnen, habe massiv zugenommen. Insgesamt gab es im Jahr 2025 über 20 gemeldete Vorfälle von Antisemitismus täglich, heißt es laut einem Bericht der Recherche- und Informationsstelle Antisemitismus (RIAS). Der Anstieg dieser Taten ist seit dem tödlichen Angriff der Hamas auf Israel und das Nova-Musikfestival mit insgesamt 1200 Toten größer geworden.

"Die Bedrohung sind terroristische Netzwerke aus dem Ausland, die bis nach Deutschland rein steuern, die Geld geben, die Proteste organisieren und die am Ende auch Namen und Listen und sogar Anschlagsziele kommunizieren", erklärt der GdP-Chef. Doch die Polizei alleine könne ihm zufolge nichts alleine ausrichten. Man brauche ein anderes gesellschaftliches Klima in Deutschland, forderte Kopelke.

Die Gesellschaft müsse anfangen, "sich aktiv für den Schutz dieser Menschen einzusetzen, damit wir nicht erleben, was wir in den Dreißigern in Deutschland schon mal hatten", so Kopelke (SPD).

"Ich will als Mensch respektiert werden"

Einer, der immer wieder Antisemitismus erleben muss, ist Pasha Lyubarsky. Er sitzt der jüdisch-orthodoxen Gemeinde von Kahal Adass Jisroel e.V. vor und erlebe fast tagtäglich Antisemitismus auf den Berliner Straßen. Vor etwa zwei Monaten war er am Freitag kurz vor Schabbat auf dem Weg zur Synagoge.

"Ich hatte auch kein Handy mehr mit dabei, weil ich am Schabbat keine Sachen mit mir trage", sagt er im Gespräch mit Euronews. "Und ich habe noch an der Kreuzung zwei Jugendliche gesehen und eigentlich in der letzten Zeit bin ich auch sehr aufmerksam und ich beobachte die Menschen auf den Straßen", so Lyubarsky weiter.

Und dann habe er auf dem Weg zur Synagoge gehört: "''F***ing Jew, I will kill you!' Ich habe meinen Kopf gedreht und habe diese zwei Jugendlichen gesehen". Bedroht habe er sich in dem Moment nicht gefühlt, "aber ich fand es schon krass, diese Deutlichkeit und was er gesagt hat", so erzählt Lyubarsky weiter.

"Und wenn die Autos an uns vorbeifahren an der Brunnenstraße Richtung Gesundbrunnen, wird sehr oft aus diesen Autos 'Free Palestine, Free Hamas' gerufen, 'Dirty Jew' und ähnliches." Man erkenne ihn uns seine Familie als Juden auf der Straße. Er sei nicht der einzige, der diese Anfeindungen erlebe. Es sei schon fast zur Selbstverständlichkeit geworden.

"Und das ist, was mich erschreckt", so Lyubarsky. "Ich will nicht, dass die Leute mich als Jude lieben. Ich will als Mensch respektiert werden. Das war's".

Lyubarsky will optimistisch sein. "Wir müssen tapfer bleiben und keine Angst zeigen und werden uns nicht einschüchtern lassen", sagt er. "Wir werden jüdisches Leben in die Öffentlichkeit weitertragen und unser Appell aber geht natürlich auf die Regierung und auf die Staatsgewalt." Er fordert eine konsequentere Strafverfolgung der Behörden. Darüber hinaus glaubt er an Prävention.

"Wir investieren unsere Kräfte, Geld, was auch immer uns zur Verfügung steht, unsere Ressourcen in Aufbau des jüdischen Lebens, Erziehung von Kindern, Schule, Kindergarten, Synagoge, religiöse, kulturelle Veranstaltungen", so Lyubarsky. Er will nach eigener Aussage jüdisches Leben als selbstverständlichen Teil der Gesellschaft machen und Antisemitismus dadurch bekämpfen.

Seit 1988 bringt der March of the Living junge Menschen und Überlebende des Holocaust aus aller Welt zusammen. Gemeinsam gehen sie die Strecke von Auschwitz nach Birkenau – als Erinnerung an die Millionen Opfer und als Zeichen gegen das Vergessen. Das Programm soll die Geschichte des Holocaust an kommende Generationen weitergeben und sie dazu ermutigen, sich gegen Hass und Diskriminierung einzusetzen