Donald Trump lässt Flaggen auf halbmast setzen, um Dolly Parton zu ehren; Beifall folgt. Doch Fans sehen Heuchelei: Ihr Leseprojekt leidet unter republikanischer Politik.
Fans auf der ganzen Welt trauern um die Country-Legende Dolly Parton. Doch eine besondere Hommage stößt vielen bitter auf...
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Nach der Nachricht von Partons Tod fluteten die Beileidsbekundungen von öffentlichen Persönlichkeiten und Prominenten die sozialen Netzwerke. Viele erinnerten an die beliebte Ikone als „wahre Legende“ und „unersetzbare“ Begabung. Zugleich hoben sie hervor, dass Parton Bewunderung und Unterstützung quer durch das stark polarisierte politische Spektrum der USA genoss und damit zu den wenigen Menschen gehörte, auf die sich die meisten Amerikaner einigen konnten.
Ihre Anhänger lobten nicht nur ihr musikalisches Vermächtnis, sondern auch ihr soziales Engagement. Parton spielte eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung von Forschungen, die zur Entwicklung eines wichtigen Covid-19-Impfstoffs (Moderna) beitrugen. Sie spendete dafür eine Million Dollar aus eigener Tasche an das Vanderbilt University Medical Center.
Außerdem gründete sie die gemeinnützige Organisation The Dollywood Foundation und Dolly Partons Imagination Library – eine Leseförderinitiative, die seit 1995 mehr als 330 Millionen Bücher an Kinder verschenkt hat.
Zu denen, die ihre Anteilnahme bekundeten, gehörte auch Donald Trump. Er ordnete an, die Flaggen auf Halbmast zu setzen, um die Künstlerin zu ehren, und schrieb auf Truth Social: „Das ist ein wahrer Verlust für Millionen Menschen. Es hat nie jemanden wie sie gegeben und es wird auch nie wieder jemanden wie sie geben. Zu ihren Ehren senke ich die amerikanische Flagge überall in den Vereinigten Staaten für eine Woche, beginnend heute Abend um 18.00 Uhr. Ruhe in Frieden, Dolly! Die Welt liebt dich.“
Diese Geste stieß zunächst auf viel Beifall. Selbst Trumps schärfste Kritiker lobten ihn dafür.
Doch schon bald erinnerten einige Fans an einen entscheidenden Haken: Die Trump-Regierung hat Dolly Partons Imagination Library die Finanzierung gestrichen.
Ein Nutzer auf X kritisierte Trump mit dem Kommentar: „Als hätte seine Regierung nicht aktiv versucht, das amerikanische Bildungssystem zu zerstören und so viel von ihrem Lebenswerk zunichte zu machen.“
Andere Accounts erinnerten ebenfalls daran, dass die Republikaner ihre Imagination Library kürzlich von der staatlichen Förderung ausgeschlossen haben.
„Die Republikaner haben ihr Leseförderprogramm für Kinder in diesem Jahr defundiert“, hieß es in einem Beitrag, während ein anderer daran erinnerte: „2022: Dolly Parton spendet eine Million Dollar zur Finanzierung der Forschung zu infektiösen Kinderkrankheiten. 2025: Donald Trump streicht Zuschüsse in Höhe von 12 Millionen Dollar für die pädiatrische medizinische Forschung.“
Tatsächlich hat der republikanisch regierte Bundesstaat Missouri die Imagination Library aus dem Budget gestrichen. Ein Sprecher des Missouri Department of Elementary and Secondary Education erklärte im Juni gegenüber dem The Independent (Quelle auf Englisch), die Leseförderinitiative werde künftig keine Mittel mehr erhalten, um neue Anmeldungen aufzunehmen.
„Leider hat der Staat seine Zusage, die vollständige Finanzierung des Programms dauerhaft zu sichern, nicht eingehalten“, sagte Michelle Anthony, Regionaldirektorin von Partons Dollywood Foundation, dem News Tribune (Quelle auf Englisch).
Anthony warnte außerdem, dass das Programm mit den vorhandenen Mitteln nur noch etwa vier Monate weiterlaufen könne. Danach könnten Kinder im ganzen Bundesstaat den Zugang zu den kostenlosen Monatsbüchern verlieren.
Dolly Partons Imagination Library entstand aus der Erfahrung, dass ihr Vater weder lesen noch schreiben konnte. Das Programm schickt Kindern von der Geburt bis zum fünften Lebensjahr jeden Monat ein kostenloses Buch – unabhängig vom Einkommen ihrer Familien – in den USA, Kanada, dem Vereinigten Königreich, Australien und Irland.
Die Imagination Library hat angekündigt, die Arbeit der Sängerin fortzusetzen. Ihre Vision sei stets gewesen, etwas aufzubauen, das „über Generationen hinweg Bestand hat“.
Die Organisation erinnerte daran, wie stolz Parton auf das Programm war, besonders wegen der Verbindung zu ihrem Vater, und zitierte sie mit den Worten: „Mein Daddy sagte mir, die Imagination Library sei wahrscheinlich das Wichtigste, was ich je getan habe.“
In einer Erklärung teilte die Organisation mit: „Die Welt trauert heute mit uns. Und doch sind wir uns genauso sicher, was als Nächstes kommt. Jahrzehntelang haben Dolly und das Team der Dollywood Foundation – Heimat von Dolly Partons Imagination Library – daran gearbeitet, etwas aufzubauen, das Generationen überdauert. Und so wird es sein. Die Arbeit, die vor uns liegt, hat sich noch nie bedeutungsvoller angefühlt, und wir werden sie weiterführen, während sie uns alle erhebt. Dolly, wir werden dich immer lieben.“
Partons Familie bittet darum, Spenden für Dolly Partons Imagination Library über die Website imaginationlibrary.com (Quelle auf Englisch) zu entrichten.