Experten sind sich einig, dass Alkohol schädlich für den Körper ist, aber sie sind sich nicht einig, wo die Grenze liegen soll.
Wenn die Weihnachtszeit offiziell beginnt, denken viele unweigerlich an das Glas Sekt zum Jahreswechsel, die Tasse Glühwein zum Aufwärmen auf dem Weihnachtsmarkt oder ein Bier zum Anstoßen mit alten Freunden.
Doch die Frage, die sich immer wieder stellt, lautet: Wie viel sollten wir trinken? Und ist das eine oder andere Getränk schädlich für unsere Gesundheit?
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt fest, dass es für den Konsum von Alkohol keine sichere Menge gibt.
Die Gesundheitsbehörde hat Alkohol als Karzinogen der Gruppe 1 - der höchsten Risikogruppe - eingestuft, direkt neben Asbest, Strahlung und Tabak.
EU: Weltweit höchster Alkoholkonsum
Die Europäische Union (EU) ist die Subregion mit dem weltweit höchsten Alkoholkonsum, in der Krebs nach Angaben der WHO inzwischen auch die häufigste Todesursache ist.
Im Jahr 2023 lag der jährliche Pro-Kopf-Alkoholkonsum in den Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) bei durchschnittlich 8,5 Litern reinem Alkohol.
Lettland, Portugal und Rumänien tranken mehr als 11,5 Liter pro Jahr, und fast ein Drittel der Länder verzeichnete einen Pro-Kopf-Verbrauch von 10 Litern oder mehr.
"Die Europäische Region der WHO kann sich nicht die Illusion leisten, dass Alkoholkonsum harmlos ist", so Gundo Weiler, Direktorin für Prävention und Gesundheitsförderung bei der WHO.
Allerdings stimmen nicht alle Experten mit diesen Einschätzungen überein.
Eine aktuelle Studie der American Heart Association (AHA) legt nahe, dass leichter Alkoholkonsum kein Risiko für koronare Erkrankungen, Schlaganfälle oder Herzversagen darstellt. Sie besagt sogar, dass geringe Mengen an Alkohol das Risiko einer koronaren Herzkrankheit verringern können.
Dennoch erklärt der amerikanische Verband: "Wenn Sie keinen Alkohol trinken, fangen Sie nicht an. Wenn Sie sich dafür entscheiden, Alkohol zu trinken, begrenzen Sie Ihren Konsum".
Die Organisation fügt hinzu, dass einige Forschungsergebnisse zwar darauf hindeuten, dass mäßiger Alkoholkonsum keine Auswirkungen hat oder sogar das Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle verringert, dass aber die Gesamtheit der Beweise keine Vorteile für die Allgemeinbevölkerung erwarten lässt.
"Bei manchen Menschen können sogar ein bis zwei Drinks pro Tag den Blutdruck erhöhen", heißt es abschließend - und die AHA rät niemandem, aus Gründen der Gesundheit zu trinken.
Wie viel Alkohol ist "sicher"?
Experten sind sich zwar einig, dass übermäßiger Alkoholkonsum dem Körper schadet, aber sie sind sich nicht einig darüber, welche Menge, wenn überhaupt, als "risikoarm" angesehen werden kann.
Die Health Service Executive (HSE), die die öffentlichen Gesundheitsdienste in Irland überwacht, gibt in ihren Leitlinien an, dass Frauen nicht mehr als 11 Standardgetränke und Männer nicht mehr als 17 Standardgetränke pro Woche trinken sollten.
Die Organisation definiert ein Standardgetränk als ein Getränk, das 10 g reinen Alkohol enthält. Das kann ein 100-ml-Glas Wein oder ein halbes Glas Apfelwein oder Bier sein.
Die irische Organisation empfiehlt, die Getränke über die Woche zu verteilen, mindestens zwei bis drei alkoholfreie Tage pro Woche einzulegen und mehr als sechs Getränke bei einer einzigen Gelegenheit zu vermeiden.
In Estland und Polen liegt die Grenze bei 40 g Alkohol pro Tag für Männer - das entspricht vier kleinen Bieren - und 20 g für Frauen.
Das spanische Gesundheitsministerium ist vorsichtiger und empfiehlt für Frauen nicht mehr als 10 g Alkohol pro Tag, was einem Schnaps, einem halben Glas Wein oder einem kleinen Bier entspricht - für Männer empfiehlt Spanien maximal die doppelte Menge.
Lettland und Litauen gehen sogar noch weiter und raten vom Alkoholkonsum gänzlich ab.