In Portugal stehen medizinische Notfallteams ständig startbereit. Nach einem Alarm hebt ein INEM-Hubschrauber binnen fünf Minuten ab und erreicht abgelegene Orte, wo jede Sekunde über Leben und Tod entscheidet.
Schon vor Tagesbeginn stehen die Teams in den portugiesischen Basen der medizinischen Rettungshubschrauber bereit. Jederzeit kann ein Anruf eingehen, und ab dann zählt jede Sekunde.
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Am Boden reicht die Zeit oft nicht. Aus der Luft kommt die Hilfe schneller. Im Schnitt liegen zwischen Alarm und Abheben nur drei Minuten.
„Die Reaktionszeit in der Notfallmedizin ist der entscheidende Erfolgsfaktor. Wir liegen mit drei Minuten in einem exzellenten Bereich und können in bestimmten Fällen sogar darunter bleiben. Unsere durchschnittliche Reaktionszeit nach der Alarmierung beträgt drei Minuten“, erklärt Hugo Chambel, Leiter von Gulf Med Aviation Services für die Iberische Halbinsel, gegenüber Euronews.
Den Betrieb übernimmt Gulf Med, ein Unternehmen der maltesischen Medilink, gemeinsam mit medizinischen Teams des staatlichen Rettungsdienstes Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM). Das System verteilt sich auf vier feste Basen – Loulé, Évora, Viseu und Macedo de Cavaleiros – und deckt damit fast das gesamte Land ab.
Gulf Med hat den Einsatz in Portugal im Juli 2025 aufgenommen, auf Basis eines Direktauftrags des INEM im Umfang von rund vier Millionen Euro, der bis Oktober des vergangenen Jahres galt.
Seit Oktober arbeitet das Unternehmen im Rahmen eines Vertrags über 77,5 Millionen Euro, der aus einer internationalen Ausschreibung für den Dienst der medizinischen Rettungshubschrauber (SHEM) des INEM hervorging und vier Maschinen vorsieht, die rund um die Uhr einsatzbereit sind.
Der Vertrag läuft fünf Jahre und gilt bis Mitte 2030. Sein Gesamtvolumen liegt bei mehr als 77 Millionen Euro.
Im April 2026 hat das Unternehmen den Dienst mit der Integration eines fünften Hubschraubers verstärkt. Damit steigt das Gesamtinvestment in die Flotte in Portugal auf rund 50 Millionen Euro. Die zusätzliche Maschine dient als Reserve und sichert den Betrieb der vier aktiven Basen während Wartungsphasen oder bei technischen Ausfällen.
Airbus H145 D3 landet fast überall
Ob abgelegene Binnenregionen, Straßen oder Küstenstreifen: Der Hubschrauber ist oft das einzige Verkehrsmittel, das schnelle Hilfe ermöglicht. Die Airbus H145 D3 Maschinen, mit Kufen statt Rädern ausgerüstet, können praktisch auf jedem Untergrund landen.
„Wir wissen das sehr genau, denn diese Geräte sind speziell für solche Einsätze konstruiert. Gewicht und Zuladung sind so ausgelegt, dass sie sehr flexibel bleiben. Das bedeutet, der Hubschrauber kann fast überall landen – auf einer Straße, einem Gutshof oder einem Gelände mit sehr wenig Platz für eine Landung. Diese Maschinen sind hervorragend und ausgewogen für unser Land und unsere Anforderungen“, sagt der Verantwortliche von Gulf Med.
Im Inneren sorgen eine geräumige Kabine und spezialisierte Medizingeräte für unmittelbare Eingriffe. An Bord arbeiten Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte, die auf kritische Situationen vorbereitet sind.
„Eine Mission besteht aus mehreren Teilen. Schon auf dem Weg, gestützt auf die Erstinformationen, besprechen wir mögliche Szenarien und überlegen uns Hürden, um Zeit zu sparen, wenn wir den Patienten erreichen“, sagt Leila Duarte, Fachärztin für Innere Medizin und Notfallmedizin beim INEM, gegenüber Euronews.
„Dann untersuchen und stabilisieren wir den Patienten und entscheiden in Absprache mit der Leitstelle, in welches Krankenhaus wir ihn bringen. Während des Fluges überwachen wir den Zustand permanent und melden jede Veränderung an das Zielkrankenhaus“, ergänzt die Ärztin.
Im Cockpit hat Sicherheit in jeder Lage oberste Priorität.
„Wir prüfen immer die Wetterbedingungen, damit wir bei einem Primäralarm schnell reagieren können. Nachts ist der Einsatz anspruchsvoller, denn wir müssen mehrere Faktoren berücksichtigen, auch den Landeplatz. Trotzdem reagieren wir in der Regel innerhalb von fünf Minuten“, sagt Craig Dewar, Pilot im Dienst der medizinischen Rettungshubschrauber des INEM.
Die Einsätze gliedern sich in zwei Kategorien: primäre Missionen, bei denen das Team direkt zum Unfallort fliegt, und sekundäre Missionen, die planbarer sind und zwischen Kliniken stattfinden. Der SHEM übernimmt außerdem Organtransporte und Flüge mit ECMO (extrakorporale Membranoxygenierung), wenn ein kritisch kranker Patient auf hochentwickelte mechanische Herz-Lungen-Unterstützung zwischen zwei Einrichtungen angewiesen ist.
Die Zahl der primären Einsätze nimmt deutlich zu und zeigt, wie wichtig die Hubschrauber in lebensbedrohlichen Situationen sind. „Eines unserer ersten Ziele war es, das Einsatzprofil zu ändern. Mittlerweile fliegen wir mehr primäre als sekundäre Missionen“, sagt Hugo Chambel.
Seit Jahresbeginn hat der Heli Sul in Évora rund 230 Einsätze geflogen, davon 160 primäre Missionen. Das zeigt, wie wichtig der Lufttransport für die Notfallversorgung geworden ist, vor allem in den Regionen des Landesinneren.
Unabhängig vom Einsatzort bleibt das Ziel dasselbe: schnell ankommen und Leben retten.