Portugals Regierung hat den Kauf von vier Black Hawks angekündigt, um die Reaktionsfähigkeit der Rettungsdienste zu verbessern. Doch es ist umstritten, ob die US-Helikopter bei medizinischen Notfällen sinnvoll sind.
Portugals Verteidigungsminister Nuno Melo hat vor zwei Wochen im Parlament angekündigt, dass die Regierung vier weitere Black-Hawk-Hubschrauber aus US-amerikanischer Produktion für die portugiesische Luftwaffe (FAP) kaufen wird, die unter anderem bei "medizinischen Notfällen" zum Einsatz kommen sollen.
Die Helikopter sollten "bis Ende August 2026" geliefert werden.
Doch die Gewerkschaft der medizinischen Notfalltechniker (STEPH) kritisiert, Hubschrauber vom Typ Black Hawk seien ungeeignet für die Unterstützung bei zivilen Einsätzen des Nationalen Instituts für medizinische Notfälle (INEM).
Der Black Hawk verfügt über zwei Triebwerken mit fast 2.000 PS ausgestattet, kann 12 Passagiere befördern und ist laut Lockheed Martin, der Muttergesellschaft von Sikorsky, dem Hersteller des Hubschraubers, für eine breite Palette von Aufgaben vorgesehen, darunter auch für "Notfallmaßnahmen".
Der STEPH-Vorsitzende, Rui Lázaro, erkennt im Gespräch mit Euronews zwar die Vorteile des Hubschraubers für militärische Zwecke an, weist aber darauf hin, dass der Black Hawk nicht für medizinische Notfälle geeignet ist, "insbesondere wegen seiner Größe und seines Gewichts". Ein weiterer negativer Faktor sei die "Zeit, die er zum Starten braucht".
"Obwohl er in den letzten Monaten das INEM im medizinischen Notfalldienst unterstützt hat, hat er ernsthafte Einschränkungen. Wenn dieses US-amerikanische Modell für medizinische Notfälle geeignet wäre, würde es in den Vereinigten Staaten dafür eingesetzt, aber das ist nicht der Fall", betont Rui Lázaro.
Der Leiter von STEPH sagt auch, die Größe des Geräts behindere die Manövrierfähigkeit der Rettungsteams und ihre Fähigkeit, Krankenhäuser zu erreichen, was wiederum die Schnelligkeit und Wirksamkeit der Hilfeleistungen beeinflusst.
"Wenn in einer Gemeinde im Landesinneren beispielsweise ein Traktor verunglückt, muss der Black Hawk auf dem Fußballplatz im Stadtzentrum landen und den Rest der Strecke, die 40 bis 50 Minuten dauern kann, mit dem Krankenwagen zurücklegen, um das Opfer abzuholen und dann zum Hubschrauber zu bringen", erklärt er. Das Hubschraubermodell, das aktuell INEM zur Verfügung steht, ist dagegen "kleiner" und benötigt "weniger Platz", so dass es "am Ort des Geschehens direkt bei den Opfern landen kann".
Rui Lázaro nennt als die Situation in Großbritannien oder in den USA als Beispiele, denn dort wird das gleiche Hubschraubermodell wie in Portugal - nämlich der Airbus H145 - in unmittelbarer Nähe der Unglücksorte eingesetzt.
"Oft landet der Hubschrauber vor den Häusern der Menschen, und das medizinische Team holt das Opfer ab und bringt es ins Krankenhaus. Mit dem Black Hawk ist das undenkbar".
Minister antwortet mit INEM-Bericht
Der portugiesische Verteidigungsminister besteht darauf, dass die Black Hawk-Hubschrauber in der Lage sind, bei medizinischen Notfällen einzugreifen, und zitiert einen INEM-Bericht, in dem diese Helikopter für ihre "Vielseitigkeit" gelobt werden.
"Er ist aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten und Vielseitigkeit eine ausgezeichnete Wahl für medizinische Evakuierungseinsätze", heißt es in einer INEM-Übersicht, die Nuno Melo in einem Beitrag im sozialen Netzwerk X zeigt.
Das Dokument, so der Minister, "ist in den meisten Punkten der Meinung, dass der Black Hawk U60 die erwarteten Standards 'voll erfüllt' oder 'übertrifft'".
"In Ausrüstung zu investieren, die in den Dienst der Nation gestellt wird, um Tragödien zu überwinden, ist eine Verpflichtung eines anständigen Staates", schreibt der Verteidigungsminister in derselben Veröffentlichung.
Der fragliche Bericht, so argumentiert der STEPH-Präsident, "vergleicht lediglich die Luftressourcen der portugiesischen Luftwaffe".
"Er vergleicht sogar mittlere und schwere Fluggeräte. Wenn wir das Modell für den Rettungsdienst auswählen wollen, müssen wir alles betrachten, was der Markt zu bieten hat, sowohl militärische als auch zivile Hubschrauber", sagt Rui Lázaro. Der INEM-Bericht sei "zu einem Zeitpunkt angefordert worden, als die Luftwaffe begann, das INEM zu unterstützen, da das INEM nicht in der Lage war, den Betrieb mit zivilen Helikoptern zu gewährleisten".
Wenn es um die Anschaffung von Hubschraubern für den Rettungsdienst geht, müssen andere Optionen in Betracht gezogen werden, argumentiert der STEPH-Leiter.
"Das Modell, über das INEM heute verfügt und das weltweit am häufigsten eingesetzt wird, wurde speziell für diese Art von Dienst, für Patienten in der Luft, entwickelt. Es ist technologisch viel fortschrittlicher und dient den Menschen viel besser. Vor allem, weil die Möglichkeit, auf kleinerem Raum zu landen, bei diesen neuen Transporten oft einen Unterschied von mehreren Stunden ausmachen kann."
Zivile vs. militärische Zulassung
Die Zeitung Público berichtete unter Berufung auf eine Quelle bei der Nationalen Zivilluftfahrtbehörde (ANAC), dass Black-Hawk-Hubschrauber nur auf einem der sieben für diese Art von Einsätzen zertifizierten Krankenhaus-Hubschrauberlandeplätze landen können, wobei nur der Landeplatz des Krankenhauses Braga die Anforderungen erfüllt.
"Die maximale Länge des Black Hawk-Hubschraubers beträgt 19,76 Meter und ist somit mit der Größe der Plattformen der Hubschrauberlandeplätze des Krankenhauses von Braga, des Hubschrauberlandeplatzes von Loulé (zertifiziert, kein Krankenhaus) und der Ultraleicht-Landebahn von Casalinho in Pombal (zugelassen für den Katastrophenschutz und medizinische Notfalleinsätze, kein Krankenhaus) kompatibel", erklärte das Kommunikationsbüro der ANAC in einer E-Mail an Público.
Der Verteidigungsminister versichert jedoch, dass die Black Hawks von der zivilen Dimension, die von der ANAC überwacht wird, ausgenommen sind. Aufgrund der von der Nationalen Luftfahrtbehörde (AAN) erteilten Zertifizierung seien sie in der Lage, Rettungseinsätze auf allen Krankenhaus-Hubschrauberlandeplätzen durchzuführen. Nuno Melo betont, dass sie dies bereits mehrfach getan haben.
"Diese Black Hawks sind allein auf mehr als 20 Hubschrauberlandeplätzen nördlich des Tejo gelandet. Das ist öffentlich und wird auf Video aufgezeichnet. Ich kann Ihnen sagen, dass sie Tag und Nacht auf 18 und tagsüber auf 25 gelandet sind", sagte Nuno Melo vor Journalisten nach der Feier zum 50-jährigen Bestehen der Militärpolizei in Oeiras.
Laut Informationen von Euronews können Militärhubschrauber überall landen, auch auf Hubschrauberlandeplätzen von Krankenhäusern, solange der Kommandant der Besatzung an Bord der Meinung ist, dass es Sicherheitsbedingungen und einen Grund für die Landung gibt.
Dieselbe Quelle stellte auch klar, dass das Militärpersonal der FAP jeden der sieben derzeit in Betrieb befindlichen Krankenhaushubschrauberlandeplätze nutzen kann, nicht nur den in Braga. Dies geschah beispielsweise in den frühen Morgenstunden des 28. August, als ein UH-60 Black Hawk Hubschrauber einen Patienten vom Flugplatz Bragança zum Hubschrauberlandeplatz des Krankenhauses São João in Porto transportierte.
Euronews wandte sich auch an die ANAC, um weitere Informationen zu erhalten, erhielt bisher jedoch keine Antwort.
Portugal verfügt derzeit über 37 öffentliche Krankenhäuser mit Hubschrauberlandeplätzen, von denen allerdings nur sieben für den Lufttransport von Patienten zertifiziert sind. Im Jahr 2020 wurde ein Sanierungsplan zur Modernisierung dieser Infrastrukturen aufgelegt, aber die Pandemie bremste die Umsetzung, und seitdem wurden keine Fortschritte erzielt.
"Leben retten" birgt "Risiken"
Schon vor der Gründung des INEM war die Luftwaffe für die Durchführung von medizinischen Evakuierungen per Hubschrauber in ganz Portugal zuständig, und auch heute noch ist es dieser Teil der Streitkräfte, der diese Aufgaben auf den Azoren und auf Madeira wahrnimmt.
In Militärkreisen geht man davon aus, dass der Zweck der Notfallmaßnahme den Einsatz von Militärhubschraubern rechtfertigt.
"Wenn es darum geht, Leben zu retten, landen die Militärhubschrauber überall dort, wo sie gebraucht werden. Hubschrauberlandeplätze, Fußballplätze, wo immer möglich. Zertifiziert die ANAC Autobahnen und andere Straßen, auf denen die Hubschrauber landen?", fragt Alfredo Pereira da Cruz, Generalleutnant Pilot, der von Euronews kontaktiert wurde.
"Im Falle von Bränden, einer sehr risikoreichen Situation, wird die ANAC nicht zertifizieren, wo Hubschrauber landen", bekräftigt er.
STEPH betont, dass "die Hubschrauber der Inselgruppen vor allem für den Transport zwischen den Inseln sowie zwischen den Inseln und dem Festland zuständig sind", das sei ein Einsatz "ganz anderer Art". Die Hubschrauber auf dem Festland, sind laut Rui Lázaro, für "viele Hauptaufgaben" zuständig.
"Es ist etwas anderes, einen Patienten von einem Krankenhaus in ein anderes zu verlegen, oder einen Unfall mit einem schweren Opfer im Landesinneren zu haben, und der Hubschrauber fliegt dorthin und holt die Person ab... darin liegt der Vorteil".
Pereira da Cruz, der über zwei Jahrzehnte Erfahrung in der aeromedizinischen Evakuierung und Wasserrettung verfügt, unter anderem als Kommandant, stellt jedoch klar: "Die Rettung von Menschenleben ist mit Risiken verbunden, und diese Risiken muss man eingehen, es gibt kein Zurück".
Black Hawk als Ergänzung
José Correia Guedes, ein ehemaliger TAP-Pilot, erklärte gegenüber Euronews, dass der Black Hawk als Ergänzung zu den Aktivitäten des INEM gesehen werden kann .
"Ich habe keinerlei Vorbehalte gegenüber der technischen Kapazität des Black Hawk. Er ist ein sehr guter Hubschrauber, er wurde für den militärischen Einsatz, für Rettungseinsätze und Truppentransporte konzipiert und wurde auch in vielen Kriegsszenarien eingesetzt, um Verwundete zu bergen", erklärt er.
"Black Hawk, ja, aber als Ergänzung zu den INEM-Hubschraubern und niemals als einzige Lösung", sagt Correia Guedes, dem sich der Präsident von STEPH anschließt, der zugibt, dass er die Militärhubschrauber als "Ergänzung" zur INEM-Ausrüstung einsetzt.
"Und selbst wenn sie eine Ergänzung sind, erweisen sie sich in den meisten Fällen als undurchführbar, weil [die Anfahrt] mit einem Krankenwagen oder mit den Hubschraubern, die INEM jetzt zur Verfügung stehen, schneller geht", schließt er ab.
Ein Insider erklärte Euronews, dass mit der Anschaffung der neuen Black Hawk-Hubschrauber die medizinische Notfallarbeit nicht vom Militär übernommen wird und dass es sich nicht um einen Ersatz der INEM-Ressourcen oder -Fachleute handelt, sondern um eine Verstärkung der Zusammenarbeit im Bedarfsfall.
Die ersten Black-Hawk-Hubschrauber trafen Ende 2023 in Portugal ein, finanziert aus Mitteln des Konjunkturprogramms, um die Bekämpfung von Bränden in ländlichen Gebieten zu verstärken.