Eine starke Vorliebe für Menschen begünstigt die Verbreitung weiterer Viruskrankheiten und verschlechtert die Gesundheit der Menschen vor Ort.
In einem bewaldeten Küstenabschnitt Brasiliens wenden sich Mücken vermehrt dem Menschen zu. Arten, die früher an vielen Wirten saugten, setzen immer öfter auf menschliches Blut.
Forschende führen das auf die Zerstörung der Artenvielfalt zurück. Sie zwingt Mücken, neue Quellen zu finden, um ihren Durst zu stillen.
Die starke Vorliebe für den Menschen könnte mehr Viruskrankheiten begünstigen und die Gesundheit der Menschen vor Ort beeinträchtigen, berichten die Forschenden.
Warum steuern Mücken den Menschen immer öfter als Blutquelle an?
Der Atlantische Regenwald säumt weite Teile der brasilianischen Küste und beherbergt Hunderte Arten von Vögeln, Amphibien, Reptilien, Säugetieren und Fischen. Doch durch die Ausbreitung des Menschen ist nur noch etwa ein Drittel der ursprünglichen Fläche intakt.
Wo menschliche Präsenz Tiere aus ihren Lebensräumen verdrängt, greifen Mücken häufiger auf den Menschen als Blutquelle zurück, zeigt eine neue Studie in der Fachzeitschrift Frontiers in Ecology and Evolution.
„Das ist entscheidend, denn in einem Ökosystem wie dem Atlantischen Regenwald mit einer großen Vielfalt potenzieller Wirbeltierwirte erhöht eine Vorliebe für den Menschen das Risiko der Erregerübertragung deutlich“, sagte Mitautor Dr. Sergio Machado, der an der Bundesuniversität von Rio de Janeiro Mikrobiologie und Immunologie erforscht.
„Verfügbarkeit und Nähe der Wirte sind sehr einflussreiche Faktoren“
Für ihre Studie fingen die Forschenden Mücken mit Lichtfallen am Sítio Recanto Preservar und im Guapiacu River Ecological Reserve, zwei Naturschutzgebieten im Bundesstaat Rio de Janeiro.
Im Labor wurden vollgesogene weibliche Mücken für die Analyse aussortiert. Die Forschenden extrahierten DNA aus dem Blut und nutzten DNA-Sequenzierung, um ein spezifisches Gen zu untersuchen, das als eindeutiger „Barcode“ für jede Wirbeltierart dient.
Der Abgleich dieser Barcodes mit einer Datenbank zeigte, von welchem Tier die jeweilige Mücke gesaugt hatte.
Von insgesamt 1.714 gefangenen Mücken aus 52 Arten waren 145 Weibchen mit Blut vollgesogen. Bei 24 dieser Mücken ließ sich die Blutmahlzeit zuordnen und stammte von 18 Menschen, einem Amphibium, sechs Vögeln, einem Hundeartigen und einer Maus.
Die Forschenden vermuten mehrere Faktoren, die zu der Vorliebe für unser Blut beitragen.
„Mücken verhalten sich komplex“, sagte Studienleiter Dr. Jeronimo Alencar, Biologe am Oswaldo Cruz Institute in Rio de Janeiro.
„Manche Arten haben angeborene Vorlieben. Doch Verfügbarkeit und Nähe der Wirte sind sehr einflussreiche Faktoren.“
Studien können helfen, das Übertragungsrisiko zu mindern
Weil der Atlantische Regenwald schrumpft und Mücken aus Nähe und Verfügbarkeit heraus häufiger am Menschen saugen, steigt das Krankheitsrisiko.
In den Studiengebieten übertragen Mücken eine Reihe von Viren, etwa Gelbfieber, Dengue, Zika, Mayaro, Sabiá und Chikungunya, die Krankheiten verursachen, die die menschliche Gesundheit ernsthaft bedrohen und langfristige Folgen haben können.
Das Such- und Saugverhalten von Mücken zu erforschen ist grundlegend, um die ökologischen und epidemiologischen Dynamiken der von ihnen übertragenen Erreger zu verstehen, sagen die Forschenden.
Der Anteil vollgesogener Mücken war relativ niedrig, knapp sieben Prozent, ebenso der Anteil der Fälle, in denen sich die Blutmahlzeit zuordnen ließ, rund 38 Prozent. Das unterstreicht den Bedarf an Studien mit mehr Daten.
„Zu wissen, dass Mücken in einer Gegend eine starke Vorliebe für den Menschen haben, ist ein Warnsignal für Übertragungsrisiken“, betonte Machado.
„Das ermöglicht gezielte Überwachung und Prävention“, schloss Alencar. „Langfristig können daraus Strategien entstehen, die das Gleichgewicht des Ökosystems berücksichtigen.“