Als östlichste UEFA-Gastgeberstadt hieß Almaty Real Madrid zu einem historischen Spiel willkommen, das einen Boom im internationalen Tourismus auslöste und Kasachstans Potenzial im Sporttourismus hervorhob.
Die Karten waren innerhalb weniger Stunden ausverkauft, sodass Hunderttausende von kasachischen Fans keine Chance hatten, ihr Traumspiel im eigenen Land zu sehen.
Das mit Spannung erwartete Champions-League-Duell zwischen dem FC Kairat und Real Madrid am 30. September hat die Landkarte des europäischen Fußballs weiter nach Osten verschoben als je zuvor.
Im Vorfeld des großen Spiels überschwemmten KI-generierte Memes mit Real Madrids Stürmer Kylian Mbappé das kasachische Internet.
Die Schlangen reichten weit über das Zentralstadion hinaus, und die Menschen strömten aus dem ganzen Land herbei, in der Hoffnung, in letzter Minute noch Karten zu ergattern. Die Veranstaltung lockte mehr als 5.000 ausländische Touristen an.
Und trotz der dramatischen Niederlage hat Kairat dazu beigetragen, Kasachstan auf die globale Sportlandkarte zu bringen – ein Rampenlicht, das nun sowohl den Sporttourismus als auch die gesamte Tourismuswirtschaft des Landes ankurbelt.