Die Rückkehr von The Night Manager ist der perfekte Anlass, John le Carrés Film- und TV-Adaptionen neu zu sehen. Im Fokus: Spionagethriller der letzten 25 Jahre.
Zehn Jahre nach der Originalausstrahlung von The Night Manager kehrt die BBC-Spionageserie zurück. Tom Hiddleston spielt wieder Jonathan Pine, den MI6-Neuzugang, der es nicht lassen kann, sich in finstere Organisationen einzuschleusen und ab und zu in eine Dreiecksbeziehung zu geraten.
Die 2016 gestartete erste Staffel, basierend auf John le Carrés Roman von 1993, war ein stilvoller Erfolg mit vielen Schauplätzen und gewann Golden Globes sowie Emmys. Le Carré war anfangs zögerlich, stimmte aber vor seinem Tod 2020 einer Fortsetzung zu. Damit überließ er Showrunner David Farr die verlockende, aber nervenaufreibende Aufgabe, an den Triumph des Originals anzuknüpfen. Diesmal allerdings ohne Hugh Laurie als schmierigen Waffenhändler Richard „Dickie“ Roper.
Wir haben die ersten zwei Folgen gesehen. Hiddlestons Mähne und sein einzigartiges Talent, jeden Anzug zu seinem zu machen, lassen männliche Zuschauer am liebsten im Erdboden versinken. Die Serie kehrt souverän zu alter Form zurück.
In Staffel zwei nimmt Pine eine neue Identität an. Er leitet die „Night Owls“, eine verdeckte MI6-Überwachungseinheit in London. Alles gerät durcheinander, als er einen Ex-Söldner mit Verbindungen zu Roper identifiziert. Keine Spoiler: Das bringt Pine dazu, die Organisation des kolumbianischen Geschäftsmanns Teddy Dos Santos (Diego Calva) zu unterwandern, eines gerissenen Schurken, der ebenfalls mit Roper verbandelt ist und der Schlüssel zu einer internationalen Verschwörung sein könnte.
Bislang sieht es nach dem ersten Pflichttermin des Jahres 2026 aus. Die Spionagezutaten greifen wieder. Die kommenden Wochen zeigen, ob es doch nur ein Aufguss der bekannten Geschichte aus Staffel eins ist, ob Camila Morrones Figur Roxana die Lücke von Elizabeth Debicki füllen kann und wie sehr der Erfolg damals an Lauries Gegenspieler hing. Sein Schatten liegt über Staffel zwei. Ebenso spürbar ist seine Abwesenheit.
Es gibt keinen Grund zu glauben, dass Farr es nicht schafft. Und es ist erfrischend, wieder einmal eine ernsthafte Spionageserie zu sehen, die sich vom derzeitigen Trend lockererer Formate wie Slow Horses und Mr & Mrs Smith absetzt.
Da die neue Staffel aus sechs Folgen besteht und wöchentlich erscheint, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, einige der besten Leinwandadaptionen aus John le Carrés Welt nachzuholen.
Der Autor arbeitete selbst bei MI5 und MI6, bevor er zu schreiben begann. Er bot stets die Gegenposition zu Ian Flemings Agentenwelt: weniger glamouröses Martini-Schlürfen, mehr realistische, nuancierte, vielfach bürolastige Geschichten, die sich mit den moralischen Grauzonen der Spionage auseinandersetzen. Seine Werke wurden oft verfilmt, mit Der Spion, der aus der Kälte kam (1965) und Das Russland-Haus (1990) als herausragenden Kinobeispielen; doch gerade im 21. Jahrhundert entstanden einige der besten le-Carré-Adaptionen.
Hier sind fünf aus den letzten 25 Jahren, die sich lohnen – zum Entdecken oder Wiedersehen, bis die nächste Folge von The Night Manager erscheint.
Der ewige Gärtner (2005)
Basierend auf le Carrés Roman von 2001 und inszeniert vom brasilianischen Filmemacher Fernando Meirelles (City of God) geht Der ewige Gärtner nicht in die gewohnten Kalte-Krieg-Intrigen. Er richtet den Blick auf Helferinnen und Helfer sowie korrupte Konzerne, speziell die Pharmaindustrie.
Locker inspiriert vom realen Fall, in dem der Pharmakonzern Pfizer in Kano, Nigeria, Testpräparate an Kindern erprobte, folgt der Film Justin Quayle (Ralph Fiennes), einem zurückhaltenden britischen Diplomaten. Er versucht den Mord an seiner aktivistischen Ehefrau Tessa (Rachel Weisz) aufzuklären. Dafür reist er nach Kenia und gerät in eine internationale Verschwörung.
Als Thriller fesselt der Film. Meirelles wird einem der besten le-Carré-Romane gerecht, indem er über eine Rückblendenstruktur die berührende Liebesgeschichte eines scheinbar ungleichen Paars entfaltet. Wie es auf dem Plakat steht: „Liebe. Um jeden Preis.“ Beide sind überragend, Weisz gewann für ihre Leistung den Oscar als beste Nebendarstellerin.
Der ewige Gärtner ist eine tragische Romanze, zugleich ein wütender Aufschrei gegen die Ausbeutung von Ländern des globalen Südens, eine Infragestellung altmodischer Vorstellungen von Britishness und ein herzzerreißender Kampf für Moral, der ebenso dringlich wirkt wie vor zwanzig Jahren.
Dame, König, As, Spion (2011)
So großartig Der ewige Gärtner ist, Dame, König, As, Spion ist ohne Zweifel die beste le-Carré-Adaption des 21. Jahrhunderts (bislang).
Tomas Alfredson (So finster die Nacht) nimmt den berühmtesten Roman des Autors und verdichtet ihn, ohne ihm etwas zu nehmen. Die verschachtelte Story um einen russischen Maulwurf innerhalb des MI6. Das Porträt des zurückgeholten Spionagechefs George Smiley. Die paranoide, verqualmte Stimmung im Kern eines korrupten Systems, das sich auf der geopolitischen Bühne nach dem Zweiten Weltkrieg noch relevant wähnt... Alles sitzt, mit einem beeindruckenden Ensemble: Gary Oldman, John Hurt, Colin Firth, Mark Strong, Toby Jones, Benedict Cumberbatch, Ciarán Hinds und Tom Hardy.
Alle verstehen den Auftrag und liefern einige ihrer besten Arbeiten. Doch vor allem Oldman, der Alec Guinness beerbt – der den sanftmütigen Smiley in der geliebten BBC-Miniserie von 1979 spielte – und jede Nuance von le Carrés bekanntester Figur einfängt. 2012 gab es eine Oscarnominierung, gewonnen hat jedoch Jean Dujardin für The Artist. Bestimmt wegen eines russischen Maulwurfs in der Academy.
Zugegeben, man muss Dame, König, As, Spion vielleicht zweimal sehen, um alle Erzählebenen zu würdigen... Aber bei dieser hypnotischen Atmosphäre und diesen makellosen Leistungen beschwert sich niemand.
A Most Wanted Man (2014)
Vor allem als Philip Seymour Hoffmans letzte Hauptrolle in Erinnerung geblieben, ist A Most Wanted Man eine unterschätzte le-Carré-Adaption, die Geduld verlangt, aber die Spionagewaren liefert.
Hoffman spielt Günther Bachmann, den Leiter eines deutschen Regierungsteams, das muslimische Informanten anwirbt. Als ein tschetschenisch-russischer Immigrant in Hamburg auftaucht, muss Bachmann klären, ob von ihm Gefahr ausgeht.
Fotograf und Regisseur Anton Corbijn (Control) liefert einen kontemplativen, durchdachten Thriller, der mit einem zentralen Thema im Werk des Autors ringt: der kompromittierten Ethik in korrumpierten Systemen. Auf den Krieg gegen den Terror und die erodierte Moral westlicher Institutionen übertragen, wird das zugleich faszinierend und beklemmend.
Wie Dame, König, As, Spion verlangt A Most Wanted Man volle Konzentration, die sich im Detailreichtum auszahlt. Über manche Dialektarbeit einzelner Cast-Mitglieder (Willem Dafoe, Rachel McAdams) schweigt man besser.
The Night Manager - Staffel eins (2016)
Ob die zweite Staffel von The Night Manager ihrem Vorgänger gleichkommt, ist noch zu früh zu sagen; dennoch bleibt David Farrs und Susanne Biers sechsteilige Adaption der straffe, fesselnde (und auf Wunsch in sich abgeschlossene) Maßstab, den es zu erreichen gilt.
Es ist der abgehobenste und glitzigste Thriller auf dieser Liste, doch was ihm an Realismus fehlt, macht er durch Spannung wett. Das Publikum fiebert mit Jonathan Pine (Tom Hiddleston), den Angela Burr (Olivia Colman) und ihr Außenseiterteam vor Slow Horses rekrutieren. Die Mission? Den internationalen Waffenhändler Richard „Dicky“ Roper (Hugh Laurie) entlarven und seine Pläne durch Infiltration des inneren Kreises vereiteln.
Das Ensemble hat sichtlich Spaß – Laurie und Tom Hollander erhöhen den Schleimfaktor. Und Hiddleston? Er hat vielleicht nicht die größte Bandbreite, doch die Rolle passt zu seinem bondigen Charisma wie maßgeschneidert. Und apropos maßgeschneidert: Die Serie ist ein Fest für Anzüge. Tinker TAILOR soldier spy, im doppelten Sinne.
Die Libelle (2018)
Inszeniert vom südkoreanischen Filmemacher Park Chan-wook (Oldboy, Die Frau im Nebel), ist diese zu wenig beachtete sechsteilige Miniserie 1984 auch als Spielfilm adaptiert worden. Aus unserer Sicht ist die Version von 2018 überlegen, vor allem dank Florence Pugh.
Die Handlung spielt Ende der 70er. Pugh verkörpert die britische Schauspielerin Charlie, die von einem israelischen Spionagechef (Michael Shannon) und einem Mossad-Agenten (Alexander Skarsgård) angeworben wird, um eine palästinensische Terrororganisation zu zerschlagen.
Das Ganze ist elegant und mitreißend. Die verworrene Erzählung geht dank Pughs Talent und den moralischen Grauzonen im Zentrum der Intrige auf. Das Ende schwächelt etwas, und Die Libelle konnte die von The Night Manager ausgelöste le-Carré-Welle nicht mitnehmen. Dennoch bleibt es ein starkes Stück Zeitgeschichte, vielleicht nicht die erste Wahl, aber immer noch sehenswert.
Staffel zwei von The Night Manager startet am elften Januar bei Amazon Prime Video.