Eine von PAN Europe koordinierte Studie in 13 Ländern zeigt, dass 85 % der untersuchten konventionellen Äpfel gleichzeitig mehrere Pestizide enthalten. In Spanien liegt der Prozentsatz bei 80 %. Die kombinierten Wirkungen dieser Substanzen wurden offiziell noch nicht bewertet.
Wir kaufen Äpfel, fast ohne darüber nachzudenken. Er ist eine der am häufigsten verzehrten Früchte in Spanien und Europa, und sein gesundes Image ruft nicht allzu viele Verdachtsmomente hervor.
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Doch ein diese Woche vom Pestizid-Aktions-Netzwerk Europa (PAN Europe) veröffentlichter Bericht, der in Zusammenarbeit mit 13 Organisationen auf dem Kontinent erstellt wurde, legt unbequeme Zahlen auf den Tisch: 80 % der getesteten spanischen Äpfel wiesen Rückstände mehrerer giftiger Pestizide auf. Der europäische Durchschnitt, der anhand von 59 Proben lokaler Produkte berechnet wurde, die im September 2025 in Supermärkten und auf Märkten gesammelt wurden, liegt bei 85 %.
Innerhalb dieses Prozentsatzes enthielt jeder Apfel im Durchschnitt drei verschiedene Arten von Pestiziden. In einigen Fällen wurden sogar bis zu sieben Pestizide nachgewiesen. Dies ist keine Einzelfallstudie: In acht der dreizehn untersuchten Länder, darunter Deutschland, Polen, die Niederlande und Kroatien, wiesen 100 % der Proben Mehrfachrückstände auf.
Den niedrigsten Prozentsatz wies Dänemark auf, wo nur 20 % der Äpfel betroffen waren, gefolgt von Belgien mit 50 %. Spanien, Frankreich und Italien liegen mit 80 % in der Mitte.
Unter den festgestellten Stoffen konzentriert sich die Studie auf zwei Kategorien, die besonders besorgniserregend sind. Zum einen neurotoxische Pestizide, die in 36 % der Proben enthalten sind. Zum anderen PFAS-Verbindungen, per- und polyfluoralkylierte Substanzen, die in 64 % der untersuchten Äpfel vorkommen.
Fludioxonil, das von der EU im Jahr 2024 als endokriner Disruptor eingestuft wird, wurde in fast 40 % der Stücke nachgewiesen. Das Fungizid Captan, das als mögliches Karzinogen gilt, wurde in 61 % gefunden. Das Insektizid Acetamiprid, das von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) seit 2013 als neurotoxisch eingestuft wird, war in etwa 20 % der Proben vorhanden und ist in der Lage, die Plazentaschranke zu passieren.
Ein rechtliches Vakuum, das seit zwei Jahrzehnten besteht
Das Problem ist nicht nur, was in den Äpfeln ist, sondern auch , was die Behörden nicht messen. Die europäische Gesetzgebung schreibt seit mehr als 20 Jahren vor, dass die kombinierte Wirkung von Pestiziden, der so genannte "Cocktaileffekt", bewertet werden muss, aber die EFSA hat noch keine offizielle Methode dafür entwickelt.
Die Studien, die es gibt, analysieren jede Substanz einzeln, was einen großen blinden Fleck hinterlässt: Die kombinierte Wirkung mehrerer Substanzen kann dem Bericht zufolge "weitaus größer" sein als die jeder einzelnen Substanz.
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass 71 % der kontaminierten Äpfel mit Produkten kontaminiert waren, die von der EU selbst als "sehr giftig" eingestuft werden und vom Markt hätten genommen werden müssen. In einigen Fällen hat ihre Präsenz in europäischen Lebensmitteln in den letzten Jahren zu- und nicht abgenommen. In dem Bericht wird auch darauf hingewiesen, dass Apfelbäume bis zu 30 Mal im Jahr mit solchen Stoffen besprüht werden können.
Der Bericht lenkt die Aufmerksamkeit auch auf die am meisten gefährdeten Gruppen. Würden die untersuchten konventionellen Äpfel als verarbeitete Babynahrung vermarktet, würden 93 % nicht den europäischen Rechtsvorschriften entsprechen, die für Kinder unter drei Jahren einen Höchstwert von 0,01 Milligramm Rückständen pro Kilogramm vorsehen.
In einigen Fällen wurden Werte gefunden, die bis zum 600-fachen dieses Grenzwertes lagen. Besorgniserregend sind auch die Auswirkungen auf schwangere Frauen, da einige dieser Stoffe die neurologische Entwicklung des Fötus beeinträchtigen können.
Lokale Bio-Äpfel sind zu bevorzugen
Angesichts dieser Daten empfiehlt die spanische Nichtregierungsorganisation Hogar sin Tóxicos, die an dem Bericht mitgewirkt hat, vorrangig lokale Bio-Äpfel zu konsumieren, bei deren Anbau keine synthetischen Pestizide verwendet werden. In Deutschland werden bereits 15 % der Äpfel ökologisch erzeugt, was zeigt, dass das konventionelle Modell nicht das einzig mögliche ist.
Die politische Dynamik geht jedoch nicht in die richtige Richtung. Die Autoren des Berichts warnen davor, dass die Europäische Kommission einen umfassenden Vorschlag zur Lebensmittelsicherheit auf dem Tisch hat, der in seiner jetzigen Form zu einer Absenkung der Schutzstandards für die menschliche Gesundheit und die Umwelt führen könnte.
Martin Dermine, Exekutivdirektor von PAN Europe, gab eine unverblümte Einschätzung ab: "Wenn die Regulierungsbehörden das Gesetz korrekt umgesetzt hätten, wäre eine Reihe von Pestiziden, die auf Äpfeln gefunden wurden, schon längst verboten worden. Stattdessen schlägt die EU vor, den Gesundheitsschutz zu schwächen. Unser Bericht unterstreicht, dass eine strengere Regulierung notwendig ist, nicht weniger."