Boots On The Ground: Massive Attack und Tom Waits veröffentlichen wuchtigen ICE-Protestsong

Die britischen Trip-Hop-Ikonen Massive Attack und der legendäre US-Singer-Songwriter Tom Waits haben sich zusammengetan, um einen wuchtigen, politisch aufgeladenen neuen Song zu veröffentlichen: „Boots On The Ground“.

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Der eindringliche Titel ist das erste neue Material von Massive Attack und Tom Waits seit Jahren. Er prangert „jüngste Razzien der Behörde ICE in Migrantengemeinden und die Tötung von Zivilisten, die sie schützen“ an. Sämtliche Erlöse aus dem Song gehen an die American Civil Liberties Union (Quelle auf Englisch) und das US-Immigrant Defense Project (Quelle auf Englisch).

Auf „Boots On The Ground“ ist zudem Waits’ Sohn Casey zu hören. Der Song beginnt mit schwerem Atmen. Massive Attack legen darunter eine zarte, zugleich bedrohliche Klanglandschaft, über der Waits’ unverwechselbare Stimme schwebt.

„Wir schneiden eure Hecken, wir führen eure Kriege / hocken im Schützengraben, kaputt bis aufs Mark / mit Stiefeln im Dreck, Stiefeln im Dreck ...“

Weitere Zeilen lauten etwa: „Wer zum Teufel sind diese Bundesdeppen? / Hocken im Senat wie eine aufgequollene Zecke / klimatisierte verfickte Schnösel / sitzen in einem Raum voller Armeeposter“ und „Kalt und heiß wie Satans Huf / die Welt dreht sich, ich verstecke mich auf einem Dach / ich erschieße einen braunen Mann, den ich nie im Leben kannte / er erstickt an seinem Speichel und läuft blau an“.

Zum Song gehört ein ebenso beklemmendes Video, das einem einen Schauer über den Rücken jagt.

Den Film haben Massive Attack konzipiert, er basiert auf Arbeiten des US-Fotokünstlers thefinaleye. (Quelle auf Englisch)

In der Bildunterschrift heißt es: „Der folgende Film bündelt seine Arbeit aus einer sechs Jahre umfassenden, prägenden Epoche. Von der Ermordung George Floyds in Minneapolis am fünfundzwanzigsten Mai 2020 bis zu jüngsten ICE-Razzien in Migrantengemeinden und der Tötung von Zivilisten, die sie schützen. Von der brutalen staatlichen Niederschlagung öffentlicher Proteste bis zur Realität der Obdachlosigkeit in den USA, von der auch fast dreiunddreißigtausend ehemalige Soldaten betroffen sind.“

Am Ende listet das Video die Menschen auf, die durch Einsätze der ICE ihr Leben verloren haben, und zeigt die Folgen brutaler Repression gegen Proteste.

„Bis März 2026 wurden durch Beamte der US-Behörde Immigration and Customs Enforcement (ICE) oder in ICE-Gewahrsam acht Menschen getötet. Ihre Namen waren: Renée Good, Alex Pretti, Geraldo Lunas Campos, Luis Gustavo Nunez Caceres, Luis Beltran Yanez Cruz, Parady La, Heber Sanchez Dominguez und Victor Manuel Diaz.“

Hier können Sie es sich unten ansehen:

Robert „3D“ Del Naja und Grant „Daddy G“ Marshall von Massive Attack erklärten in einer Mitteilung: „Es ist eine Ehre unserer Laufbahn, mit einem Künstler von Toms Größe, Originalität und Integrität zu arbeiten. Doch dieser Track erscheint in einer chaotischen Atmosphäre. Auf der gesamten westlichen Hemisphäre verschmelzen staatlicher Autoritarismus und die Militarisierung der Polizei erneut mit neofaschistischer Politik.“

Weiter hieß es: „Vor dem Hintergrund des amerikanischen Notstands, im Inland wie im Ausland, enthält dieser Track Impulse von Kaltschnäuzigkeit und geistiger Verwahrlosung.“

Tom Waits verriet, er habe die Einladung zur Zusammenarbeit mit dem Duo „vor vielen Jahren“ angenommen.

„Schon damals haben wir ihnen ‚Boots On The Ground‘ geschickt“, sagte er. „Ihre lange Verzögerung beim Veröffentlichen hat mich nie beunruhigt. Die Gegenwart, wie alle gestrigen Tage der Menschheit, garantiert, dass dieser Song nie aus der Mode kommt. Des Menschen Fiasko und Torheit sind ein Festmahl für die Fliegen. Deshalb enthält die B-Seite von Massive Attacks kommender Zwölf-Zoll ‚The Fly‘ meinen Gruß an die geflügelte Plage.“

„Boots On The Ground“ erscheint exklusiv auf Vinyl, inklusive der von Waits erwähnten B-Seite. Die physische Veröffentlichung folgt klaren Umweltkriterien: Massive Attack arbeiten dafür mit Good Neighbor an einer ‚EcoSonic‘-Pressung aus hundert Prozent recyceltem PET, hergestellt im energieeffizienten Spritzgussverfahren. Für Hüllen und Schuber kommen recyceltes, FSC-zertifiziertes Papier und recyceltes Polyethylen zum Einsatz.

Die Veröffentlichung von „Boots On The Ground“ folgt auf jüngste Schlagzeilen um Massive Attack.

Robert Del Naja gehörte vor Kurzem zu über fünfhundert Menschen, die bei einem friedlichen Protest in London zur Unterstützung von Palestine Action festgenommen wurden – ein Vorgehen, das er in einer Erklärung als „rechtswidrig“ bezeichnete.

Vor seiner Festnahme sagte Del Naja der Press Association, er wolle an dem Protest teilnehmen, trotz möglicher Folgen einer Festnahme für seine Karriere.

Er sagte: „Als Musiker hatten wir natürlich große Bedenken, dass wir vielleicht nicht mehr reisen und keine Visa mehr bekommen könnten“, und fügte hinzu: „Aber ich dachte: ‚Das ist doch absurd.‘ Und als die Polizei dann wieder eine Kehrtwende machte, um Leute festzunehmen, fand ich das noch absurder. Also halte ich heute ein Schild hoch.“

„Wenn ich verhaftet werde, bin ich sehr zuversichtlich, dass ich mit der richtigen rechtlichen Unterstützung vor Gericht stehen und sagen kann: ‚Das war eine rechtswidrige Festnahme, und deshalb akzeptiere ich sie nicht.‘“

Abschließend sagte er: „Ich finde, die Aktionen von Palestine Action waren äußerst patriotisch, weil sie unser Land im Grunde davor geschützt haben, sich an schweren Kriegsverbrechen zu beteiligen und internationales Recht zu brechen. Wie viel patriotischer kann man sein?“

Noch ist unklar, ob die bevorstehenden EU-Tourdaten der Band von Del Najas Festnahme beeinflusst werden – und damit auch ihre Reisepläne.

Massive Attack haben sich außerdem mit rund vierhundert anderen Künstlerinnen und Künstlern der Kampagne „No Music For Genocide“ angeschlossen, die ihre Werke in Israel per Geoblocking sperrt. Auftritte in Israel boykottiert die Band bereits seit 1999.

Die letzte Veröffentlichung der Band war die EP „Eutopia“ aus dem Jahr 2020, die sich mit globalen Themen wie der Klimakrise und der Lebenshaltungskostenkrise befasste. Ihr jüngstes Album in voller Länge bleibt „Heligoland“ von 2010.

Für Tom Waits ist „Boots On The Ground“ das erste neue Material seit seinem Album „Bad As Me“ aus dem Jahr 2011.

Seitdem hat er sich vor allem auf die Schauspielerei konzentriert und war zuletzt in dem 2025 in Venedig ausgezeichneten Film „Father Mother Sister Brother“ zu sehen.

Hartnäckige Gerüchte besagen, dass Waits wieder schreiben könnte – verbunden mit der Hoffnung, der 76-jährige Künstler könnte noch einmal auf Tour gehen.

Am 29. Mai bringt Waits „Where The Willow And The Dogwood Grow“ heraus. Die Veröffentlichung ist eine kuratierte Sammlung von Coverversionen, aufgenommen von Bruce Springsteen, Marianne Faithfull, Norah Jones, Johnny Cash und Solomon Burke.