Ein digitales Tool macht die römischen Fernstraßen wieder erlebbar: Es zeigt Routen im Imperium und berechnet anhand historischer Daten die Reisezeit vor 2.000 Jahren.
Ein niederländischer Ingenieur hat mit Hilfe wissenschaftlicher Quellen und historischer Kartografie die Straßenkarte nachgebildet, die das Römische Reich verband. Das Ergebnis ist eine interaktive Karte, die in jedem Browser funktioniert, auch auf dem Handy. Nutzer können Routen zwischen Städten der Antike nachzeichnen und sehen, wie viele Tage sie zu Fuß oder zu Pferd gebraucht hätten.
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Das Werkzeug heißt OmnesViae (Omnesviae.org (Quelle auf Spanisch)) und stützt sich vor allem auf die Tabula Peutingeriana, eine mittelalterliche Abschrift einer römischen Karte, die den cursus publicus, das offizielle Straßennetz des Reiches, zeigt.
Da der westliche Teil dieses Dokuments verloren ging, stammen die Daten für diese Region aus dem Itinerarium Antonini, einem weiteren Verzeichnis aus römischer Zeit. Hinter dem Projekt steht René Voorburg (Quelle auf Spanisch), der sich auf die Arbeit des Historikers Richard Talbert zur Tabula (Quelle auf Spanisch) und auf die Standortdaten des Projekts Pleiades stützt. Der Code und die Datenbank sind frei zugänglich und auf Codeberg einsehbar.
Wie das Angebot funktioniert und was es zeigt
Die Seite ist vor allem für die Nutzung am Computer gedacht, läuft aber auch im Smartphone-Browser gut. Nutzer geben einfach einen Startpunkt und ein Ziel ein. Das System berechnet dann die schnellste Route anhand der Distanzen aus den antiken Quellen und markiert sie gelb auf einer modernen Karte.
Außerdem listet das Werkzeug die Zwischenstopps im Detail auf. Das ist besonders hilfreich, weil viele römische Straßen dem Verlauf von Flüssen folgten oder an Orten vorbeiführten, die bis heute existieren, wenn auch unter anderem Namen.
Wer Madrid und Mailand eingibt, sieht, wie die Seite die Städte als Miaccum und Mediolanvm identifiziert. Als erste wichtige Etappe erscheint Conplutum, das heutige Alcalá de Henares. Zu den letzten Abschnitten gehören Avgvsta Tavrinorvm (Turin) und Placentia (Piacenza).
Nach der Berechnung des Planers würde die Reise 43 Tage dauern und 1.500 römische Meilen umfassen. Zum Vergleich mit der Gegenwart: Die gleiche Strecke über die Straße lässt sich heute in 14 Tagen (340 Stunden) zu Fuß und in 16 Stunden mit dem Auto (Quelle auf Spanisch) zurücklegen.
Ein Projekt, das weiter wächst
OmnesViae ist nicht die einzige Initiative, die das Kommunikationsnetz der römischen Welt rekonstruiert. In den vergangenen Jahren sind weitere Projekte mit ähnlichen Ansätzen entstanden. Einige konzentrieren sich darauf, Reisezeit und Kosten je nach Jahreszeit zu berechnen, andere dokumentieren mit digitaler Kartografie den exakten Verlauf der Straßen.
Voorburg hält sein Werkzeug aktuell und hat die ursprüngliche Version, die von 2011 bis 2024 online war, komplett neu programmiert. Neu hinzugekommen ist Unterstützung durch künstliche Intelligenz für Übersetzungen und Illustrationen der Seite.