Nur wenige Tage nach Erscheinen von Michelins erstem Weingutsführer bat ein burgundisches Spitzenweingut darum, aus der Liste gestrichen zu werden.
Weintrinkerinnen und Weintrinker, die Bestätigung von außen suchen, haben eine neue Informationsquelle, und sie liefert Stoff für Diskussionen.
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In der vergangenen Woche hat Michelin, einst Reifenhersteller und heute weltweit einflussreiches Restaurant-Bewertungshaus, erstmals einen Guide für Weingüter vorgestellt.
Die Michelin Grape Selection (Quelle auf Englisch) startet in einem der berühmtesten Weinbaugebiete der Welt: Burgund. Kaum war Michelin in die jahrtausendealte Welt des Weins vorgedrungen, gerieten die ersten Bewertungen jedoch in die Kritik.
Kurz nachdem das Weingut Domaine Arnoux-Lachaux erfahren hatte, dass es mit einer Michelin-„Traube“ ausgezeichnet ist, gab der Betrieb die Ehrung zurück. Diese Traube markiert die Einstiegsstufe im dreistufigen Bewertungssystem für Weingüter.
„Wir wissen nicht, wie die Bewertung unseres Domaine … überhaupt zustande gekommen ist“, schrieb das Weingut in sozialen Netzwerken. „Seit 2020 haben wir bewusst darauf verzichtet, unsere Weine für Besprechungen oder Bewertungen einzureichen.“
Die öffentliche Abfuhr bedeutet einen holprigen Start für die Marke. Das Bewertungsverfahren steht nun sofort unter Beobachtung. Zugleich baut Michelin sein Angebot über Restaurantguides hinaus aus.
Michelin-Trauben: Was steckt dahinter?
Anders als Ratgeber für traditionellen Wein bewertet die neue Michelin Grape Selection nicht einzelne Flaschen oder Jahrgänge. Stattdessen beurteilt sie Weingüter nach Qualität und Konstanz ihrer Weine, nach der Arbeit im Weinberg und im Keller sowie danach, wie gut sie ihren Herkunftsort zum Ausdruck bringen. Daneben spielen weitere Kriterien eine Rolle.
Weingüter erhalten eine, zwei oder drei Michelin-Trauben, wobei drei Trauben die höchste Auszeichnung sind. Die erste Auswahl umfasst drei Teilgebiete Burgunds: Côte de Beaune, Côte de Nuits und Côte Chalonnaise. 94 Weingüter bekamen Michelin-Trauben.
Michelin betont, das System solle Exzellenz anerkennen, die über bloßen Ruf hinausgeht. Ausgerechnet eines der bekanntesten Weingüter Burgunds steht nun im Zentrum des ersten öffentlichen Konflikts.
Der Einstieg ins Weinthema folgt zudem auf Kritik an Änderungen bei einer der Restaurant-Auszeichnungen des Hauses.
Zu Jahresbeginn strich Michelin seinen Grünen Stern für Nachhaltigkeit. Das verärgerte einige Küchenchefs, die die Auszeichnung erhalten hatten. Später ersetzte das Unternehmen den Stern durch eine redaktionelle Plattform namens „Mindful Voices“, auf der Nachhaltigkeitsgeschichten aus Gastronomie, Wein und Hotellerie erscheinen.
Willkommener Rückenwind?
Für manche Winzerinnen und Winzer könnte das Timing von Michelin allerdings kaum besser sein.
Französischer Wein erlebt derzeit eine der schwierigsten Phasen seit Jahrzehnten. Bordeaux, eines der führenden Weinbaugebiete des Landes und der nächste geplante Schritt bei der Ausweitung des Michelin-Traubenguides, kämpft mit einer unheiligen Dreifaltigkeit aus Überproduktion, abstürzenden Preisen und sinkender Nachfrage nach seinen Rotweinen.
Zu Jahresbeginn weitete Frankreich ein groß angelegtes Programm zur Rebenrodung (arrachage) aus, um die Traubenüberschüsse abzubauen. Zugleich schauen manche Weingüter über den Flaschenverkauf hinaus und setzen stärker auf Tourismus, um ihre Betriebe inmitten der Krisen über Wasser zu halten.
Lydia Coudert, Miteigentümerin in fünfter Generation von Vignobles Coudert (Quelle auf Englisch), deren Familie seit 1865 in Bordeaux Wein produziert, glaubt, dass der neue Michelin-Guide Weingütern wie ihrem helfen könnte, neue Konsumentinnen und Konsumenten sowie Restaurant-Einkäufer zu erreichen. Und das genau in dem Moment, in dem sie es am dringendsten brauchen.
„Das ist ein neues Instrument für uns“, sagt sie.
Sie betont jedoch, dass die Glaubwürdigkeit von Michelin letztlich davon abhängt, wie die Verkostungen ablaufen. Damit greift sie die Bedenken auf, die im Zentrum der viel beachteten Ablehnung der Michelin-Auszeichnung durch Domaine Arnoux-Lachaux standen.
„Schwierig ist vor allem die Frage, wie unabhängig die Verkostungen sind, wie anonym die Flaschen bleiben“, sagt sie. „Ich hoffe, dass sie ethisch sauber arbeiten.“