Zypern wurde bereits durch einen großen Zustrom von Flüchtlingen belastet, insbesondere von Syrern, die über den Libanon kamen.
Im Juni beschuldigte der Hisbollah-Anführer Hassan Nasrallah Zypern, sich auf die Seite Israels zu stellen und militärische Operationen zu unterstützen, und drohte der Mittelmeerinsel mit Vergeltung.
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Zypern wies diese Anschuldigungen umgehend als "unbegründet" zurück und bekräftigte seine Position als neutraler Akteur in der Region. Der Präsident der Republik, Nikos Christodoulides, erklärte, das Land sei "Teil der Lösung und nicht des Problems".
Seit dem Tod Nasrallahs bei einem israelischen Luftangriff im September und der Ausweitung des Krieges auf den Libanon steht jedoch mehr auf dem Spiel.
Zypern will Lösungen für den Konflikt finden
Als Gastgeber der diesjährigen MED 9 möchte Zypern die Staats- und Regierungschefs der Mittelmeerländer in der Frage zusammenbringen, wie der eskalierende Konflikt angegangen werden soll. "Die EU hat noch nicht so reagiert, wie sie sollte", sagte der zypriotische Regierungssprecher Konstantinos Letympiotis und betonte die Notwendigkeit einer koordinierten EU-Position.
Nikosia hofft, dass dieses Gipfeltreffen den Weg für stärkere Maßnahmen im Vorfeld der Tagung des Europäischen Rates in der nächsten Woche ebnen wird, auf der der gesamte EU-Block über einen möglichen Waffenstillstand beraten soll.
Der zypriotische Verteidigungsminister Vassilis Palmas ist zwar der Ansicht, dass das Land nicht in unmittelbarer Gefahr ist, räumte aber ein, dass die Dauer des Konflikts und sein Potenzial, sich weiter auszudehnen, Anlass zur Sorge geben. "Die Situation ist kritisch. Zypern spielt eine wichtige Rolle bei den humanitären Bemühungen und bei der Arbeit für den Frieden, aber die Spannung ist spürbar.
Das Gipfeltreffen findet in der Stadt Pafos statt. Zu dem Treffen werden auch die Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen, und der jordanische König Abdullah erwartet.
Befürchtung einer neuen Migrationswelle
Eine große Sorge für Zypern ist die Aussicht auf eine weitere Migrationswelle aus dem Libanon und Syrien. Die Insel ist bereits durch einen großen Zustrom von Flüchtlingen, insbesondere von Syrern, die über den Libanon einreisen, belastet worden. Im April warteten mehr als 25.000 Asylbewerber auf ihre Bearbeitung und belasteten die Ressourcen des Landes.
Trotz der EU-Finanzierung eines neuen Zentrums für die Bearbeitung von Migranten warnte Präsident Nikos Christodoulides, dass Zypern "seine Grenzen erreicht hat" und nicht noch mehr Ankommende aufnehmen kann.
Die EU hat dem Libanon bereits 1 Milliarde Euro an Hilfe zugesagt, um die Migrationskrise zu lindern, doch angesichts der Ausweitung des Konflikts wird diese Unterstützung möglicherweise nicht ausreichen, um den Flüchtlingsstrom einzudämmen.
Eine stabilisierende Kraft?
Zypern hofft, dass die Beschlüsse der MED 9-Gipfels seine Position als stabilisierende Kraft in der unbeständigen Mittelmeerregion stärken wird. Fünfzig Jahre nach der türkischen Invasion sind immer noch 37 % der Insel besetzt. DIE zypriotischen Behörden möchten ihre Erfahrung bei der Bewältigung komplexer Krisen zeigen. Die zyprische Regierung hat bereits eine wichtige Rolle bei den humanitären Bemühungen gespielt und im Rahmen des ESTIA-Projekts 2.000 europäische Bürger aus dem Nahen Osten evakuiert.
MED 9, bringt neun EU-Mittelmeerländer - Kroatien, Zypern, Frankreich, Griechenland, Italien, Malta, Portugal, Slowenien und Spanien - zusammen, um sich in gemeinsamen regionalen Angelegenheiten zu koordinieren. Seit ihrer informellen Gründung im Jahr 2013 hat die Gruppe innerhalb der EU an Einfluss gewonnen, insbesondere in Fragen wie Migration, Sicherheit und wirtschaftliche Entwicklung.