Die 32 NATO-Bündnispartner diskutieren derzeit über eine Erhöhung des Richtwerts für die Verteidigungsausgaben von derzeit 2 % des BIP.
Die Bürger der NATO-Mitgliedsstaaten sollten "Opfer in Kauf nehmen", wie zum Beispiel Einschnitte in ihre Renten-, Gesundheits- und Sicherheitssysteme, um die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und die Sicherheit in Europa langfristig zu gewährleisten, sagte der Chef der Militärallianz am Donnerstag.
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"Ich rufe heute zu Ihrer Unterstützung auf, es muss dringend gehandelt werden. Um unsere Freiheit, unseren Wohlstand und unsere Lebensweise zu schützen, müssen Ihre Politiker auf Ihre Stimmen hören. Sagen Sie ihnen, dass Sie heute bereit sind, Opfer zu bringen, damit wir auch morgen noch sicher sind", sagte Mark Rutte in einer Rede in Brüssel.
"Sagen Sie ihnen, dass sie mehr für die Verteidigung ausgeben müssen, damit wir weiterhin in Frieden leben können, sagen Sie ihnen, dass Sicherheit mehr als alles andere zählt", fügte er hinzu.
Der ehemalige niederländische Ministerpräsident forderte die Allianz auf, sich auf den Krieg einzustellen und die Verteidigungsproduktion und die Verteidigungsausgaben "auf Hochtouren" zu bringen. Er warnte, dass die 2 % des BIP, die die meisten NATO-Staaten für die Verteidigung ausgeben, langfristig nicht ausreichen, um potenzielle Gegner abzuschrecken.
"Wenn wir bei 2 % bleiben, sind wir zwar jetzt sicher, aber in vier, fünf Jahren sind wir vielleicht nicht mehr sicher, und die Abschreckung könnte zu schwach sein, um uns vor allem zu schützen, was in Russland und anderen Teilen der Welt passiert", sagte er.
Der NATO-Generalsekretär räumte ein, dass es zwar keine unmittelbare Bedrohung für die Verbündeten gebe, sich die Gefahr aber "mit voller Geschwindigkeit" auf das transatlantische Bündnis zubewege. "Wir befinden uns nicht im Krieg, aber sicherlich auch nicht im Frieden", sagte er.
Rutte, der auf einer von der Denkfabrik Carnegie Europe organisierten Veranstaltung sprach, appellierte an die Bürger der NATO-Länder, ihren Politikern mitzuteilen, dass sie eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben unterstützen, auch wenn dies bedeute, "weniger für andere Prioritäten auszugeben".
"Im Durchschnitt geben die europäischen Länder leicht bis zu einem Viertel ihres Nationaleinkommens für Renten, Gesundheit und soziale Sicherungssysteme aus; wir brauchen nur einen Bruchteil dieses Geldes, um unsere Verteidigung zu stärken und unsere Lebensweise zu bewahren. Die Priorisierung der Verteidigung erfordert politische Führung. Kurzfristig kann dies schwierig und riskant sein, langfristig ist es jedoch absolut notwendig.
"Wir dürfen nicht vergessen, dass wir in Europa 10 % der Weltbevölkerung ausmachen und 50 % aller Ausgaben der Welt für die soziale Sicherheit tätigen. In dieser Hinsicht haben wir also einen gewissen Handlungsspielraum", fügte er hinzu.
Eine öffentliche Debatte über das Thema sei "entscheidend" und "fair", fuhr er fort und fügte hinzu: "Wenn die Leute dann entscheiden würden, na ja, wir sind nicht bereit, das zu tun, dann nehmen wir das Risiko in Kauf, zumindest haben wir das bewusst getan. Ich glaube nicht, dass dies das Ergebnis sein wird".
Um weitere Gelder für den Verteidigungssektor freizusetzen, sollten die Bürger der NATO-Länder, vor allem in Europa, ihren Banken und Pensionsfonds sagen, dass es "einfach inakzeptabel ist, dass sie sich weigern, in die Verteidigungsindustrie zu investieren", so Rutte.
"Verteidigung gehört nicht in dieselbe Kategorie wie illegale Drogen und Pornografie. Eine Investition in die Verteidigung ist eine Investition in die Sicherheit. Es ist ein Muss."
Die NATO-Verbündeten haben über eine Anhebung der Ausgabenschwelle diskutiert, wobei eine Entscheidung voraussichtlich auf einem Gipfel der Staats- und Regierungschefs im Sommer 2025 in Den Haag bekannt gegeben wird.
Da sich die russische Wirtschaft verpflichtet hat, bis 2025 etwa 7 bis 8 % ihres BIP für die Verteidigung auszugeben, und das Vereinigte Königreich sich auf einen Richtwert von 2,5 % zubewegt, diskutieren die EU-Länder auch darüber, wie sie ihre gemeinsamen Anstrengungen zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeiten verstärken können, nachdem nach dem Ende des Kalten Krieges jahrzehntelang zu wenig investiert wurde.
Andrius Kubilius, der neu ernannte EU-Verteidigungskommissar, schlägt verschiedene Optionen vor, die von der Ausgabe von "Verteidigungsanleihen" über die Umwidmung von Geldern, die für andere EU-Programme vorgesehen sind, bis hin zur Umwidmung nicht verwendeter Mittel reichen.
Auch die Europäische Investitionsbank hat vor kurzem ihre Regeln geändert, um zusätzliche 6 Milliarden Euro für Europas Sicherheits- und Verteidigungssysteme mit doppeltem Verwendungszweck bereitzustellen - Kubilius bezeichnete es jedoch als "falsch", im Vergleich zur Finanzierung der Umwelt so wenig in die Verteidigung zu investieren.
"Neben 1 Billion Euro (für die grüne Finanzierung) stehen nur 6 Milliarden Euro für die Verteidigung zur Verfügung. Das ist falsch, denn meiner Meinung nach sind Investitionen in die Verteidigung Investitionen in den Frieden", sagte der Kommissar bei einer Veranstaltung in Brüssel Anfang der Woche.
Acht der derzeit 32 NATO-Mitglieder haben die 2 %-Marke noch nicht erreicht, darunter EU-Länder wie Italien, Belgien und Spanien.