Trump lobte zwar den irischen Ministerpräsidenten, bezeichnete die Europäische Union jedoch als Gegner der USA, der sein Land seit Jahrzehnten "ungerecht" behandelt habe.
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US-Präsident Donald Trump hat Irland auf die Liste der Länder gesetzt, die seiner Meinung nach die Vereinigten Staaten ausnutzen - und das während eines St. Patrick's-Day-Besuchs des irischen Ministerpräsidenten Micheál Martin im Weißen Haus.
Martin konterte mit dem Hinweis auf die Beiträge Irlands für die USA.
Trump hat sich sowohl mit Gegnern als auch mit Verbündeten der USA in Handelsfragen angelegt und Zölle auf Einfuhren aus Ländern von Kanada über die EU bis China verhängt.
Auch während des Washington-Besuchs des irischen Ministerpräsidenten Martin wiederholte Trump seine Behauptung, die Europäische Union sei nur geschaffen worden, um es den USA heimzuzahlen.
Streit um US-Pharma-Standorte in Irland
Auf die Frage, ob Irland, ein Mitglied der EU, ebenfalls davon profitiere, antwortete Trump: "Natürlich tun sie das. Ich habe großen Respekt vor Irland und dem, was sie getan haben, und sie hätten genau das tun sollen, was sie getan haben, aber die Vereinigten Staaten hätten das nicht zulassen sollen."
Er bezog sich dabei auf die Konzentration von US-Pharmaunternehmen in Irland, die auf die Steuerpolitik des Landes zurückzuführen ist.
"Wir hatten dumme Staatschefs. Wir hatten Staatschefs, die keine Ahnung hatten, oder sagen wir mal, sie waren keine Geschäftsleute, aber sie hatten keine Ahnung, was passierte, und plötzlich hat Irland unsere Pharmaunternehmen", sagte Trump.
Martin entgegnete, die Handelsbeziehungen seien eine "Zweibahnstraße", und fügte hinzu, dass die beiden größten irischen Fluggesellschaften mehr Flugzeuge von Boeing kaufen als alle anderen außerhalb der USA.
Er fügte hinzu, dass hunderte irische Unternehmen in Amerika ansässig seien und tausende Arbeitsplätze schafften: "Das ist eine wenig bekannte Tatsache, die in den Statistiken nicht auftaucht."
"Ich verstehe sehr gut, woher Sie kommen", sagte Martin zu Trump, "aber ich glaube, dass wir eine Beziehung aufbauen können, die auch in der Zukunft Bestand haben wird".
Es war Trumps erstes Treffen mit einem ausländischen Staatsoberhaupt im Oval Office seit seinem jüngsten Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, das eskalierte. Die Sitzung endete damit, dass Selenskyj aufgefordert wurde, das Weiße Haus zu verlassen.