Der vierte Soldat gilt immer noch als vermisst und die Such- und Rettungsaktion wird fortgesetzt, bis er gefunden wird, sagte der litauische Präsident am Montag.
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Wie der litauische Präsident am Montag mitteilte, wurden drei der vier vermissten US-Soldaten nach einer sechstägigen Suche tot in dem Sumpf gefunden, in dem sie verschollen waren.
„Mit tiefer Trauer habe ich die Nachricht vom tragischen Verlust von drei US-Soldaten während einer von den USA geleiteten Übung in Litauen erhalten“, sagte Präsident Gitanas Nauseda in einem Beitrag auf X.
Der Verbleib des vierten Soldaten ist noch unbekannt, aber die Such- und Rettungsmaßnahmen werden fortgesetzt, fügte Nauseda hinzu.
Zuvor hatten die litauischen Behörden am Montag mitgeteilt, dass sie das gepanzerte Fahrzeug des Typs M88 Hercules der US-Armee geborgen haben, das in etwa fünf Metern Wassertiefe versunken war.
„Das gepanzerte Fahrzeug wurde um 4:40 Uhr an Land gezogen, die Abschleppaktion ist abgeschlossen, die litauische Militärpolizei und die US-Ermittler setzen ihre Arbeit fort“, sagte Verteidigungsminister Dovilė Šakalienė am Montagmorgen in einem Beitrag auf Facebook.
Der Panzer war in etwa fünf Metern Wassertiefe entdeckt worden, am sechsten Tag nach Beginn der Rettungsaktion auf dem Truppenübungsplatz Pabrade, nahe der litauischen Grenze zu Belarus. Die Bergung erwies sich als äußerst kompliziert.
Wie die US-Armee mitteilte, wurden Kräne, eine Hochleistungspumpe und mehr als 30 Tonnen Kies eingesetzt, um das Wasser abzulassen, den Schlamm abzugraben und das Fahrzeug aus dem Sumpf zu ziehen.
Bereits am Samstagabend hatten Taucher versucht, das gesunkene Fahrzeug zu erreichen. Nach fünf Stunden konnte ein Abschleppseil befestigt werden.
Die vier Soldaten, deren Identität bisher nicht bekannt gegeben wurde, wurden seit dem frühen Dienstag vermisst, als sie im Rahmen einer Ausbildung ein anderes Armeefahrzeug bergen sollten.
Die Soldaten gehören der 1. Brigade der 3. Infanteriedivision an. Eine Tauchergruppe der US-Marine wurde hinzugezogen, und die polnische Armee hatte sich bereit erklärt, Ingenieure, zusätzliche Ausrüstung und 150 Personen zu entsenden, um ebenfalls zu helfen.
Am Sonntag fand in der Kathedrale von Vilnius ein Gottesdienst zu Ehren der Soldaten statt, an dem auch amerikanische Truppen, der Oberste Alliierte Befehlshaber der NATO in Europa, General Christopher Cavoli, und die US-Botschafterin in Litauen, Kara McDonald, teilnahmen.