Die EU-Länder haben am Donnerstag ihren eigenen Standpunkt zu den seit langem erwarteten aktualisierten Vorschriften für Fluggäste angenommen. Die Bestimmungen zum Handgepäck bleiben jedoch umstritten.
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Die EU-Verkehrsminister haben am Donnerstag trotz des Widerstands Deutschlands, Portugals, Sloweniens und Spaniens grünes Licht für den Vorschlag gegeben, Fluggästen Gebühren für Handgepäck zu erheben. Der Vorschlag ist Teil einer umfassenden Reform der EU-Fluggastrechte.
Wie Euronews berichtete, würde der Vorschlag ein neues kostenloses Handgepäckstück einführen, das unter den Sitz geschoben werden kann. Für andere verstaute Handgepäckstücke würden demnach Gebühren anfallen.
Die vereinbarten Vorschläge würden zudem bedeuten, dass die Fluggesellschaften die Passagiere so schnell wie möglich umleiten müssen, gegebenenfalls auch auf andere Fluggesellschaften oder Verkehrsmittel.
Wird eine Umleitung nicht innerhalb von drei Stunden angeboten, können die Fluggäste ihre eigene Reise buchen und eine Erstattung von bis zu 400 Prozent des ursprünglichen Flugpreises verlangen.
Bei Verspätungen von mehr als vier Stunden auf Kurzstreckenflügen und Flügen innerhalb der EU (unter 3 500 km) wird eine Entschädigung von 300 € gezahlt.
Bei Langstreckenflügen (über 3.500 km) werden nach sechs Stunden Verspätung 500 € fällig.
Fluggesellschaften können sich nicht mehr auf "außergewöhnliche Umstände" berufen, es sei denn, sie können nachweisen, dass alle zumutbaren Maßnahmen ergriffen wurden, um eine Störung zu vermeiden.
Außerdem sollen sie ausdrücklich dazu verpflichtet werden, bei Verspätungen für Essen, Getränke und Unterkunft zu sorgen. Tun sie das nicht, können die Fluggäste dies selbst organisieren und die Kosten dafür zurückfordern.
Um die Durchsetzung der Vorschriften zu unterstützen, werden strengere Informationspflichten eingeführt. Fluggesellschaften müssen die Fluggäste bei der Buchung und bei der Bearbeitung von Beschwerden eindeutig über ihre Rechte informieren.
Dafür sind neue Fristen vorgesehen: Die Fluggäste haben bis zu sechs Monate Zeit, um eine Beschwerde einzureichen. Die Fluggesellschaften müssen innerhalb von 14 Tagen antworten.
"Der heute endgültig verabschiedete Standpunkt entspricht der dringenden Forderung von Fluggästen und Fluggesellschaften nach aktuellen, klareren und einfacheren Regeln", erklärte Dariusz Klimczak, Infrastrukturminister Polens, dessen Land den Vorsitz im Europäischen Rat innehat, gegenüber Reportern.
"Die überarbeiteten Regeln werden den Fluggästen über 30 neue Rechte einräumen, die ab dem Zeitpunkt des Ticketkaufs bis zur Ankunft am Zielort und in einigen Fällen sogar darüber hinaus gelten. Dies ist ein historischer Meilenstein, da in den letzten 12 Jahren keine Einigung erzielt werden konnte", erklärte Klimczak.
Verbrauchergruppe gegen Vorschläge zum Handgepäck
Die europäische Verbraucherorganisation BEUC kritisierte die von den Mitgliedstaaten angenommene Position, da sie "mehrere wichtige Rechte erheblich einschränkt".
"Obwohl die Einigung auf dem Papier einige Rechte verbessert hat, indem sie den Verbrauchern einen besseren Zugang zu Informationen im Falle einer Unterbrechung sowie zu Betreuung und Unterstützung gewährt, stellt sie einen erheblichen Rückschritt bei anderen wichtigen Rechten dar", sagte Agustín Reyna, Generaldirektor des BEUC, nach der Abstimmung.
Nehmen wir zum Beispiel die Entschädigung. Die neuen Schwellenwerte für den Anspruch auf Entschädigung werden die Mehrheit der Fluggäste ihrer Rechte berauben, da die meisten Verspätungen zwischen zwei und vier Stunden liegen", erklärte Reyna.
"Verbrauchergruppen haben bereits darauf hingewiesen, dass die Fluggesellschaften aufhören sollten, von den Passagieren Gebühren für ihr Handgepäck zu verlangen, und im Mai letzten Jahres eine Beschwerde bei den Verbraucherschutzbehörden und der Europäischen Kommission eingereicht."
"Solche Praktiken stehen im Widerspruch zu den EU-Vorschriften und der Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs der EU, wonach das Handgepäck ein wesentlicher Bestandteil der Beförderung der Fluggäste ist. Im Gegenteil, der vom Rat angenommene Text legitimiert die Erhebung von Gebühren für Handgepäck von angemessener Größe", fügte der Direktor hinzu.
Nun ist das Europäische Parlament an der Reihe, seinen Standpunkt zu dem Dossier festzulegen. Wenn es dies tut, wird der Text in interinstitutionelle Verhandlungen mit den Mitgliedsstaaten, dem Parlament und der Europäischen Kommission eintreten, um eine gemeinsame Position zu den neuen Regeln zu finden.
Das BEUC bedauerte die Tatsache, dass die Überarbeitung in einem beschleunigten Verfahren durchgeführt wird, das kürzere Fristen im Parlament vorsieht und den Vorschlag nur mit absoluter Mehrheit annehmen muss.