Nach einer harten Woche, in der die USA die EU in allen Bereichen von der Migration bis zur Regulierung kritisiert haben, denken die Europäer über die Zukunft der transatlantischen Beziehungen nach, sind sich aber uneins, wie sie darauf reagieren sollen.
Zunächst warnte eine nationale Sicherheitsstrategie der US-Regierung, dass die EU entweder ihren Kurs in einer Reihe von Fragen ändern müsse oder eine "zivilisatorische Auslöschung" riskiere, was eine Woche voller Spannungen auslöste.
Von Europas internationalem Ansehen bis hin zu völlig souveränen, innerstaatlichen Angelegenheiten wie Migration und Regulierung hat das Trump-Establishment die EU schärfer denn je angegriffen. Für die Europäer stellt sich nun die Frage, ob die USA ein echter Verbündeter bleiben.
Die Kampagne wurde global, als Elon Musk, der reichste Mann der Welt und Eigentümer der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter, europäische Beamte wegen eines Bußgeldes für die Verletzung digitaler Vorschriften scharf angriff und vorschlug, die EU abzuschaffen. Musk nannte die Staats- und Regierungschefs "Kommissare" und erklärte auf X, dass der Block keine Demokratie mehr sei.
In seinen Äußerungen gegenüber Reportern am Montag schloss sich Präsident Donald Trump diesen Bemerkungen an und sagte, dass die von der Kommission verhängte Geldstrafe "böse" sei und dass Europa "in eine schlechte Richtung gehe".
Ein europäischer Diplomat sagte Euronews, dass die Kommentare aus den USA eher an eine Einmischung in die Innenpolitik als an eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit denken lassen.
Ein zweiter Diplomat vertrat die Ansicht, dass die Geldstrafe von 120 Millionen Euro gegen Musk, die weit unter dem Durchschnitt der Strafen liegt, die gegen große Technologieunternehmen wegen Verstößen gegen ähnliche Vorschriften verhängt werden, für politische Zwecke ausgenutzt wird.
Zum Vergleich: Gegen Google verhängte die Kommission Anfang des Jahres eine Geldstrafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro wegen Verstoßes gegen die EU-Kartellvorschriften.
Das Problem, so der Diplomat, sei nicht das Bußgeld, sondern das Prinzip dahinter.
Die EU bewegt sich auf einem schmalen Grat. Auf der einen Seite muss sie die USA in einer für den Block heiklen Zeit und mit Blick auf die Zukunft der Ukraine im Zaum halten, auf der anderen Seite hat die EU das souveräne Recht, ihre eigenen Regeln festzulegen und ihre eigene Politik umzusetzen.
Europa wieder groß machen
Letztlich haben beide Seiten eine zunehmend unterschiedliche Sicht auf die Welt.
Während sich die EU als Verfechterin des Multilateralismus, des regelbasierten Handels und des Völkerrechts sieht, hat Trump stets auf "America First" gesetzt.
In seiner zweiten Amtszeit ist der Präsident noch einen Schritt weiter gegangen und will die globalen Beziehungen durch Zölle, bilaterale statt multilaterale Beziehungen und eine Rückkehr zur Großmachtpolitik umgestalten.
Die USA argumentieren, dass Europa zwar strategisch wichtig für die Interessen Washingtons und ein natürlicher Verbündeter ist, die USA aber nur dann weiterhin gute Beziehungen zu ihm unterhalten können, wenn sich der EU-Apparat ändert, die supranationalen Regelungen zurücknimmt und zu seiner Kernidentität zurückkehrt. Wie die Regierung gerne wiederholt: "Europa sollte Europa bleiben."
Um den Kurs, den der Kontinent eingeschlagen hat, zu ändern, erklärten die USA in ihrer Nationalen Sicherheitsstrategie, dass sie die Beziehungen zu den "patriotischen Parteien" in Europa pflegen würden. Welche Parteien das sein sollen, wurde nicht näher erläutert, aber es wird weitgehend davon ausgegangen, dass sich die Strategie auf konservative Parteien bezieht, die sich gegen das wenden, was sie als "nicht gewählte Beamte" in Brüssel bezeichnen.
Für Trump ist der ungarische Premierminister Viktor Orbán ein natürlicher Verbündeter. Das Gleiche gilt für die Italienerin Giorgia Meloni, die dafür plädiert, die Einheit des Westens zu bewahren. Es gibt jedoch nuancierte Unterschiede zwischen den beiden Regierungschefs: Während Orbáns Persönlichkeit auf direktem Widerstand gegen Brüssel beruht, verfolgt Meloni einen zweigleisigen Ansatz, indem sie eng mit den EU-Institutionen zusammenarbeitet und gleichzeitig ihr Profil im In- und Ausland beibehält.
Europäische "innere Angelegenheiten" bleiben in der EU
Doch Europa wieder groß zu machen, ist für die Europäer mit Bedingungen verbunden. Und das ist auch den führenden Politikern des Kontinents nicht entgangen.
Der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, der die Gruppe der 27 Staats- und Regierungschefs anführt, wies die Nationale Sicherheitsstrategie in der bisher schärfsten Form aller amtierenden EU-Beamten zurück und erklärte, dass sich Verbündete nicht in die internen demokratischen Prozesse der jeweils anderen Seite einmischen.
Bundeskanzler Friedrich Merz schloss sich dieser Meinung an und sagte, dass die Demokratie in Europa nicht gerettet werden müsse und dass die inneren Angelegenheiten von den Europäern geregelt werden sollten. Er sagte auch, einige der von den USA in dem Dokument angesprochenen Punkte seien "inakzeptabel".
Kaja Kallas, Leiterin des Auswärtigen Dienstes der EU und ehemalige Premierministerin von Estland, erklärte am Wochenende Euronews, dass innere Angelegenheiten von den Europäern geregelt werden, während "Bedrohungen von Russland bis zum Iran eine Zusammenarbeit zwischen den beiden erfordern".
Ihr Vorgänger Josep Borrell, der für seine unverblümte Sprache bekannt ist, ging noch einen Schritt weiter und behauptete, dass die USA die Auflösung der EU als Union fordern, indem sie die Länder in einzelne Einheiten aufteilen und ideologisch ausgerichtete Parteien fördern.
Indem Europa "Europa" bleibe, wolle die Regierung ein "weißes, in Nationen aufgeteiltes Europa", das den externen Bedürfnissen der USA untergeordnet sei. In Kommentaren in den sozialen Medien, die am Dienstag veröffentlicht wurden, sagte Borrell, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs nun reagieren müssten, indem sie auf die Souveränität Europas bestünden und "aufhören, so zu tun, als sei Präsident Trump nicht unser Gegner".
Konkurrierende Interessen, unterschiedliche Ansätze
Der Ansatz der USA wird jedoch durch die Dissonanzen erschwert, die in der EU herrscht. Während die meisten über den Ton der Trump-Administration verärgert sind, gibt es noch keine Anzeichen für eine einheitliche Reaktion. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat sich weder zu dem US-Dokument zur nationalen Sicherheit noch zu der Musk-Strafe geäußert.
Vielmehr hat sich die Kommission größtenteils für eine Deeskalation der Spannungen entschieden, um die Beziehungen zu Washington in einer für die internationalen Beziehungen schwierigen Zeit zu stabilisieren.
Diese Überlegung, gepaart mit der Besorgnis über die wirtschaftlichen Auswirkungen, die eine diplomatische Eskalation haben könnte, führte dazu, dass sowohl die Kommission als auch die Mitgliedstaaten im Sommer ein unausgewogenes Handelsabkommen akzeptierten, das eine Verdreifachung der US-Zölle auf EU-Exporte auf 15 % vorsah, während die Zölle auf die meisten US-Industriegüter gesenkt wurden.
Kritiker bezeichneten dies als Demütigung, während internationale Organisationen wie der Internationale Währungsfonds die EU für ihre verantwortungsvolle Entscheidung lobten.
Damals argumentierten die Kommissionsbeamten, dass das Abkommen angesichts der schwierigen Lage in der Ukraine nur ein Preis sei, den man zahlen müsse, um Washington bei der Stange zu halten. Dies hat jedoch nicht dazu geführt, dass Europa bei Trumps Verhandlungen mit Moskau und Kyjiw einen größeren Platz am Tisch erhält. Die USA haben auch mehrfach angedeutet, dass Europa "unrealistische" Erwartungen an den Krieg hat.
Unterdessen wehrt sich die extreme Rechte in Europa dagegen, die Regierung öffentlich anzugreifen, weil sie ideologische Gemeinsamkeiten haben. Auch sie wünschen sich eine härtere Gangart in der Migrationsfrage und begrüßten die Rückkehr Trumps als das Ende der "Wokeness", auch wenn die Definition unterschiedlich ist.
Für die EU könnte die Antwort darin liegen, mehr Verantwortung zu übernehmen und in kritischen Bereichen unabhängiger zu werden.
In einem Gespräch mit Euronews sagte Verteidigungskommissar Andrius Kubilius, Europa müsse seinen eigenen Weg gehen, anstatt einfach auf Ereignisse zu reagieren.
"Wir müssen unabhängiger werden, sowohl in Bezug auf unsere Verteidigungskapazitäten als auch auf unsere geopolitische Stellung", fügte er hinzu.
"Wir müssen vielleicht unsere mentalen Vorbehalte überwinden, die normalerweise bedeuten, dass wir erwarten, dass diese Pläne von Washington kommen.
Für Europa ist das Neuland.