Krebs ist die zweithäufigste Todesursache in der EU. Die steigende Zahl an Erkrankungen wird zunehmend zur Belastung des Gesundheitswesens, denn die Staaten investieren immer mehr in den Kampf gegen Krebs.
Aufgrund der alternden Bevölkerung, der Risikofaktoren in der Lebensweise und verbesserter Testverfahren nehmen die Krebsneuerkrankungen in der EU zu.
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Einem OECD-Bericht zufolge, der auf Daten des European Cancer Information System (ECIS) basiert, wurden in der EU im Jahr 2024 im Schnitt fünf neue Krebsfälle pro Minute diagnostiziert, was schätzungsweise 2,7 Millionen neuen Krebsfällen entsprach.
Zwischen 2000 und 2022 ist die Zahl der neuen Fälle (Inzidenz)ohne Bereinigung nach Alter sowohl bei Männern als auch bei Frauen um etwa 30 % gestiegen. Bereinigt um den Effekt der alternden Bevölkerung ist der Trend schwächer. Schätzungen zufolge ist bis 2040 mit einer halben Million neuer Fälle zu rechnen.
Die Hälfte der geschätzten Krebsraten entfällt je nach Geschlecht auf drei Krebsarten: bei Frauen auf Brustkrebs (30 %), Darmkrebs (12 %) und Lungenkrebs (9 %), bei Männern auf Prostatakrebs (22 %), Lungenkrebs (14 %) und Darmkrebs (13 %).
Treten Krebserkrankungen in einem jüngeren Alter auf?
Die Zahl der Krebsneuerkrankungen im Verhältnis zur Bevölkerungsgröße ist in den letzten zwei Jahrzehnten um 16 % gestiegen, was vor allem auf Faktoren wie die verstärkte Erkennung von Schilddrüsenkrebs, bei Brustkrebs auf veränderte Fortpflanzungsmuster und bei Darmkrebs auf frühkindliche Umweltexposition und Ernährung zurückzuführen ist.
Die Zunahme der Krebserkrankungen bei jungen Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren trug zu fast einem Viertel der Gesamtveränderung bei, während sie bei Männern desselben Alters nahezu unverändert blieb.
Die wichtigsten Faktoren für den Anstieg der Krebsinzidenz bei jungen Frauen seit 2000 sind Schilddrüsenkrebs (+9,9 pro 100 000 Frauen), Brustkrebs (+8,7), Hautmelanom (+4,2) und Darmkrebs (+0,8).
Die stärkste Zunahme von Brustkrebs wurde in Zypern, der Tschechischen Republik, Estland, Irland, Portugal, Slowenien und Schweden beobachtet.
Die höchste Inzidenz von Schilddrüsenkrebs bei jüngeren Frauen wurde in Zypern, Kroatien und Italien verzeichnet.
Bei den Männern stieg die Inzidenz von Hodenkrebs und Hautmelanom im Frühstadium zwischen 2000 und 2022 um +3,7 pro 100.000 bzw. +2,8 pro 100.000 an.
Die größte Veränderung der Inzidenzraten für Hodenkrebs wurde in Kroatien, den Niederlanden und Polen festgestellt.
EU pumpt mehr in die Finanzierung der Krebsbehandlung
Angesichts der steigenden Krebsraten haben alle europäischen Länder ihre Ausgaben für den Kampf gegen die Krankheit erhöht.
In einem Bericht des Schwedischen Instituts für Gesundheitsökonomie aus dem Jahr 2025 wird geschätzt, dass die Ausgaben für Krebs im Jahr 2023 zwischen etwa 4 % der Gesundheitsausgaben in den nordischen Ländern (Dänemark, Finnland, Island und Norwegen) und etwa 8 % in Frankreich, Deutschland und den mittel- und osteuropäischen Ländern Bulgarien, Litauen, Polen und Rumänien lagen.
Darüber hinaus haben sich die krebsbedingten Gesundheitsausgaben in der EU seit 1995 verdoppelt von schätzungsweise 54 Milliarden Euro 1995 auf 120 Milliarden im Jahr 2023, etwa 6,9 % der gesamten Gesundheitsausgaben.
Die geschätzten Gesundheitsausgaben für Krebs sind in Mittel- und Osteuropa zwischen 1993 und 2023 schneller gestiegen als in anderen Ländern, was zu einer gewissen Konvergenz der Krebsausgaben zwischen den Ländern führt.
In Deutschland, Frankreich, Polen, den Niederlanden und der Tschechischen Republik sind die Ausgaben für Krebs schneller gestiegen als die gesamten Gesundheitsausgaben, in anderen Ländern wie Estland, Finnland, Norwegen oder Slowenien jedoch nicht.
Bis zum Jahr 2050 wird in den 27 Mitgliedstaaten der erwartete Anstieg der Zahl der Krebsfälle bedingt durch die alternde Bevölkerung voraussichtlich zu real 59 % höheren Pro-Kopf-Ausgaben für den Kampf gegen Krebs führen.
Krebsvorsorgeprogramme haben sich zwar als kosteneffizient erwiesen, da sie die Früherkennung verbessern und zu einer höheren Überlebensrate führen, doch werden sie in den einzelnen Ländern und sozialen Gruppen nach wie vor nicht gleich gut angenommen.
In den EU-Ländern ist die Krebssterblichkeitsrate bei Männern mit niedrigem Bildungsniveau laut OECD-Studie um 83 % höher als bei Männern mit hohem Bildungsniveau, während bei Frauen mit niedrigem Bildungsniveau die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu sterben, um 31 % höher ist als bei Frauen mit hohem Bildungsniveau.
Menschen, die an Krebs erkrankt sind, stehen meist vor dauerhaften Herausforderungen in Bezug auf Beschäftigung, finanzielle Sicherheit und psychosoziale Gesundheit.
Eine Krebsdiagnose verringert die Wahrscheinlichkeit einer Beschäftigung im Durchschnitt um 14 %, wobei die Auswirkungen in Mittel- und Südeuropa am größten sind.