Irland sieht keine ausreichenden Beweise dafür, dass Alumina-Exporte nach Russland in die Rüstungsindustrie fließen. Die EU-Kommission prüft den Bericht, während Kyjiw weitere Einschränkungen oder Sanktionen fordert.
Irland sieht "keine Beweise", mit denen sich zweifelsfrei belegen ließe, dass seine Alumina-Exporte nach Russland die großangelegte Invasion der Ukraine stützen.
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Alumina wird als weißes Pulver gehandelt und dient als Rohstoff für die Herstellung von Aluminium, einem leichten Metall, das häufig in Waffen auf dem Schlachtfeld eingesetzt wird.
Nahezu der gesamte Alumina-Export der Europäischen Union nach Russland stammt von Aughinish Alumina, einer großen, russisch kontrollierten Raffinerie im Westen Irlands.
"Ich kann bestätigen, dass im Zusammenhang mit den Alumina-Exporten des Unternehmens nach Russland keine negativen Feststellungen getroffen wurden", sagte Peter Burke, Irlands Minister für Unternehmen, Tourismus und Arbeit, in einer am Freitagmorgen veröffentlichten Erklärung.
"Derzeit liegen keine Informationen mit ausreichender Beweiskraft vor, um die Behauptung zu bestätigen, dass Alumina aus Irland in die Lieferketten russischer Rüstungsunternehmen einfließt."
Die interne Untersuchung, die Unternehmensdaten, Handelsströme, Medienberichte und Informationen der ukrainischen und der schwedischen Regierung auswertete, liegt nun der Europäischen Kommission "zu ihrer Prüfung" vor, wie der Minister sagte.
Auf die zwiespältige Schlussfolgerung hatte der irische Premierminister Micheál Martin bereits am Donnerstag bei seinem Besuch in Kyjiw hingewiesen.
"Die Untersuchung hat keine konkreten oder endgültigen Beweise gefunden, die das Alumina mit einem Waffenhersteller in Russland in Verbindung bringen", sagte Martin.
"Allerdings hat sie ebenso wenig endgültige Beweise dafür gefunden, dass Alumina nicht zu Waffenherstellern gelangt."
An seiner Seite bei einer gemeinsamen Pressekonferenz unterstützte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Maßnahmen, um den Verkauf von Alumina nach Russland einzuschränken – sei es durch Sanktionen oder andere Schritte.
"Unsere wichtigste Aufgabe – der Kern des Problems – ist, dass dies nicht nach Russland gelangt, dass es also nicht die Waffenproduktion unterstützt und diesen Krieg nicht finanziert", sagte Selenskyj.
"Wenn sich das durch bestimmte interne Maßnahmen erreichen lässt, würden wir diese Schritte unterstützen. Aber wir nehmen auch die Aufgabe der EU und mögliche Sanktionen mit", sagte er.
Irland bemüht sich seitdem um Schadensbegrenzung, seit ein Medienverbund Ende März einen brisanten Bericht veröffentlicht hat, der die Geschäftskontakte zwischen Aughinish Alumina und der russischen Wirtschaft offenlegte.
Die Recherche zeigte auf, wie in Irland produziertes Alumina an russische Schmelzhütten geschickt wird, die dem Mutterkonzern United Company Rusal gehören. Dieser verkauft das Metall weiter an einen Händler, der Aluminium an sanktionierte Rüstungshersteller liefert.
Diese Unternehmen stellen Waffen her, mit denen ukrainische Zivilisten getötet und zivile Infrastruktur bombardiert wird, hieß es in dem Bericht.
Unabhängig davon kamen schwedische Behörden zu dem Schluss, dass Rusal weiterhin faktisch unter der Kontrolle von Oleg Deripaska steht, eines sanktionierten russischen Oligarchen mit engen Verbindungen zum Kreml.
Mit ihrer Untersuchung versuchte die irische Regierung, diese Vorwürfe mit eigenen Recherchen zu untermauern. In seiner Erklärung hob Burke hervor, dass die Journalisten selbst einräumten, das Alumina nicht bis zu einem konkreten tödlichen Produkt nachverfolgen zu können.
Aughinish habe Daten vorgelegt, nach denen seine Alumina-Exporte nach Russland "ausschließlich" für den weltweiten Export von Aluminium genutzt werden und nicht für "militärische Zwecke", sagte Burke. Die irische Regierung konnte diese Darstellung jedoch nicht unabhängig überprüfen.
Dublin hofft, dass die Ergebnisse einen Skandal beenden, der für unangenehme Schlagzeilen sorgte und den Beginn seiner Ratspräsidentschaft in der EU überschattet hat.
Nun muss Brüssel entscheiden, ob Alumina mit Sanktionen belegt werden soll. In dieser Woche hat die EU die chaotischen Verhandlungen über ihr 21. Sanktionspaket gegen Russland abgeschlossen; bis ein neues Paket auf dem Tisch liegt, dürften noch Monate vergehen.
Aus Dublin kommen gemischte Signale. Einerseits verspricht die Regierung, bei Sanktionen keine "Rosinenpickerei" zu betreiben. Andererseits warnt sie vor möglichen Folgen für Arbeitsplätze vor Ort, die Umwelt und die breiteren Lieferketten Europas. Nach Russland ist Frankreich der größte Abnehmer von in Irland produziertem Alumina.
Um Sanktionen abzuwenden, hat Aughinish die Möglichkeit einer Verstaatlichung ins Spiel gebracht. Irische Regierungsvertreter lehnen dies ab und betonen, der Fall erfülle nicht die Voraussetzungen für eine Übernahme.