Die Pläne für einen neuen Flughafen und ein U-Bahn-System sollen den Zugang für die vielen Pilger, die Mekka jährlich besuchen, verbessern und das Reisen innerhalb der heiligen Stadt erleichtern.
Ein saudischer Beamter hat bestätigt, dass Mekka, die heiligste Stadt des Islam, bald einen Flughafen haben wird.
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In einem Interview mit der Harvard Business Review Arabia (Quelle auf Englisch) sagte Saleh Al-Rasheed, CEO der Königlichen Kommission für die Stadt Mekka und die Heiligen Stätten (RCMC), dass die "strategischen, wirtschaftlichen und investitionsbezogenen Richtlinien für den Flughafen Mekka genehmigt wurden".
Er fügte hinzu, dass die Königliche Kommission, eine staatliche Einrichtung, die für die Entwicklung, Planung und Dienstleistungen in Mekka und den umliegenden heiligen Stätten zuständig ist, im Rahmen dieses Projekts mit dem Privatsektor zusammenarbeiten wird, um ein geeignetes Modell für die Investition in das Projekt zu entwickeln.
Mekka verfügt derzeit nicht über einen eigenen funktionalen internationalen Flughafen. Im Jahr 2024 experimentierte das Golf-Königreich jedoch mit autonomen elektrischen Luftfahrzeugen, um das Potenzial für die Erleichterung von Notfallreisen und die Lieferung von medizinischem Material zu erkunden, wie Arab News (Quelle auf Englisch) berichtete.
Stattdessen entscheiden sich die meisten internationalen Besucher dafür, zum King Abdulaziz International Airport in Jeddah zu fliegen, der etwa 100 km von der heiligen Stadt entfernt ist, und den Rest des Weges nach Mekka auf dem Landweg zurückzulegen.
Das gebirgige Gelände von Mekka stellt eine Herausforderung für den Flugverkehr dar, darunter Turbulenzen, schwierige Anflüge und mögliche Sicht- und Wetterprobleme.
Al-Rasheed sprach auch über die Pläne für das Projekt "Mekka-Metro". Er sagte: "Die Machbarkeitsstudien und die ersten Entwürfe sind fertiggestellt und den zuständigen Behörden vorgelegt worden, um die notwendigen Verfahren zur Vorbereitung der nächsten Phasen des Projekts abzuschließen."
Die Busflotte vonMekka besteht aus 400 Fahrzeugen, die auf 12 Strecken mit einer Länge von 580 Kilometern eingesetzt werden. Seit der Einführung des Dienstes im Jahr 2022 wurden mehr als 185 Millionen Fahrgäste in der heiligen Stadt befördert.
Nach Angaben der Allgemeinen Behörde für Statistik (Quelle auf Englisch)(GASTAT) hat Saudi-Arabien im vergangenen Jahr mehr als 1,5 Millionen ausländische Pilger zum Hadsch empfangen, die über verschiedene Einreisepunkte aus dem Ausland kamen. Insgesamt waren es mehr als 1,6 Millionen Pilger.
Laut der Hajj-Statistik von GASTAT machten Pilger aus Europa, Amerika, Australien und anderen Ländern im Jahr 2024 3,2 % der Reisenden aus.
Die jährliche religiöse Pilgerfahrt ist eine einmalige Pflicht für Muslime, die finanziell und körperlich dazu in der Lage sind. Der Hadsch dauert je nach Sichtbarkeit der Mondsichel fünf bis sechs Tage im islamischen Kalendermonat Dhul Hijjah.
Die Umrah hingegen kann auf freiwilliger Basis das ganze Jahr über durchgeführt werden.