Zum ersten Mal seit 2023 verliert Heathrow den Spitzenplatz. Im Juli fertigte Istanbul rund 300.000 mehr Passagiere ab, der Londoner Flughafen treibt zugleich seine Pläne für eine dritte Startbahn voran.
Heathrow ist nicht mehr Europas verkehrsreichster Flughafen. Im Juli zählte der Airport in Istanbul fast 300.000 mehr Passagiere als das Drehkreuz in London.
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Die Verschiebung fällt in eine Phase, in der Heathrow im Sommer weniger Fluggäste verzeichnet, vor allem auf Strecken in den Nahen Osten. Gleichzeitig nimmt der seit Langem verfolgte Plan für eine dritte Start- und Landebahn Fahrt auf.
Zahlen des Branchenverbands Airports Council International zeigen: Von 1996 bis 2019 war Heathrow Europas größter Flughafen nach Passagieraufkommen.
Im Jahr 2020 verlor der Airport den Spitzenplatz, als wegen des Coronavirus Reisebeschränkungen galten. 2023 eroberte Heathrow den Titel zurück und behielt ihn bis zu diesem Jahr.
Nun zeigen aktuelle Zahlen des Flughafens: Im Juli nutzten 7,86 Millionen Passagiere die vier Terminals – für Heathrow ein vergleichsweise niedriger Wert.
Zum Vergleich: Der Flughafen Istanbul verzeichnete im selben Monat 8,15 Millionen Reisende. Der Juli gehört traditionell zu den stärksten Reisezeiten für große Drehkreuze.
Heathrow verbuchte damit im Juli ein Minus von 1,5 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat. Istanbul legte im gleichen Zeitraum um 2,3 Prozent zu.
Besonders stark spürt Heathrow den anhaltenden Konflikt zwischen Iran und den USA. Auf den Strecken in den Nahen Osten brach die Zahl der Passagiere im Juli im Jahresvergleich um 20,2 Prozent ein.
In einer Mitteilung erklärten Vertreter des Flughafens, die „Argumente für einen Ausbau waren nie überzeugender“.
Der Airport nutzt seine zwei Start- und Landebahnen derzeit nahezu vollständig aus. Seit einiger Zeit bemüht sich Heathrow um eine Genehmigung der Regierung für eine dritte Bahn.
Mit dem Ausbau könnte Heathrow rund 150 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen. 2025 waren es knapp 85 Millionen.
Noch ist offen, wann – und ob – der Plan überhaupt grünes Licht erhält.
Die kürzlich entlassene britische Finanzministerin Rachel Reeves sagte, sie habe auf eine dritte Start- und Landebahn bis 2035 gehofft. Der neue Premierminister Andy Burnham zeigt sich deutlich zurückhaltender.
Er hatte zuvor erklärt, die Pläne würden Investitionen „aus dem Norden abziehen und in London festhalten“.
Trotz des Rückgangs bleibt Heathrow ein stark frequentierter Flughafen. Der 19. Juli war bislang der geschäftigste Tag des Jahres, mit 267.000 registrierten Passagieren.
Seit Juli fliegen zudem neue Airlines den Airport an, darunter ITA Airways aus Italien, Alaska Airlines und Riyadh Air.