Die Extrem-Marathons führen Läufer von Vulkanhängen über Eisfelder bis zu historischen Stätten – von St. Helena über die Antarktis bis China.
Marathonurlaube, im Trendjargon „Mara-cations“, werden seit einigen Jahren immer beliebter. Sie gehören zum größeren Trend der Laufurlaube, der alles umfasst: von Städtereisen rund um Laufveranstaltungen über geführte Trailruns und organisierte Läufe bis hin zu selbst geplanten Laufstrecken.
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Der wachsende Fitness-Boom bei jungen Reisenden aus der Gen Z und den Millennials, vor allem bei Frauen, treibt diese Entwicklung. Laut dem Travel Trend Report 2025 (Quelle auf Englisch) der Accor-Gruppe stieg die Zahl der Suchanfragen nach „Workout-Urlaub“ im vergangenen Jahr um fünfzig Prozent.
Wer die klassischen Marathons in London, Berlin, Boston und New York schon hinter sich hat und nach etwas Ausgefallenerem sucht, wird anderswo fündig.
Hier eine Auswahl besonders ungewöhnlicher Marathons, die alle Läuferinnen und Läufer mindestens ein Mal im Leben erleben sollten.
St. Helena: Grüne Highlands und dramatische Vulkane
Der „World’s Most Remote Marathon“ – der „entlegenste Marathon der Welt“ – findet am 28. Februar 2027 auf der idyllischen, tropischen Vulkaninsel St. Helena im Südatlantik statt.
Die Insel ist vor allem als Verbannungsort von Napoleon Bonaparte bekannt. Das britische Überseegebiet liegt rund 1.930 Kilometer westlich der südwestlichen Küste von Afrika – an der Strecke werden also wohl nur wenige Freunde und Familienmitglieder stehen.
Der Lauf startet am Plantation House. Von dort führt die Route über die sattgrünen Hochlagen der Insel und durch dramatische Vulkanlandschaften bis in die historische Hauptstadt Jamestown.
Zur Auswahl stehen ein kompletter Marathon über 42,2 Kilometer, ein Halbmarathon über 21,1 Kilometer, ein Lauf über zehn Kilometer oder ein Lauf über fünf Kilometer. Die Startgebühren liegen bei 79 Dollar (68,50 Euro), 46 Dollar (39,90 Euro), 24 Dollar (20,80 Euro) und 15 Dollar (13 Euro).
Der Marathon ist Teil der größeren Adventure Week auf St. Helena. Sie stellt die Natur der Insel in den Mittelpunkt und bietet zusätzlich Aktivitäten wie Freiwasserschwimmen, geführte Wanderungen und den Aufstieg über die Jacob’s Ladder.
„Der ‚World’s Most Remote Marathon‘ ist weit mehr als ein Rennen. Er ist eine Einladung, an einem der außergewöhnlichsten und einzigartigsten Orte der Welt zu laufen“, sagte Jonathan Passaportis, Tourismuschef von St.Helena.
Die Insel erreicht man in der Regel mit wöchentlichen Airlink-Flügen aus Südafrika; rund um den Marathon werden zusätzliche Verbindungen aufgelegt. Zur Auswahl stehen Gästehäuser, Boutique-Hotels und Selbstversorger-Cottages.
Amazonas-Marathon: Dichte peruanische Regenwälder und lebendige Kultur
Der erste Amazonas-Marathon findet am 9. September 2026 in Puerto Maldonado in der peruanischen Region Madre de Dios statt.
Veranstaltet wird er von Marathon Tours & Travel. Der Lauf ist Teil eines komplett organisierten, geführten Programms und zeigt exemplarisch, wie eng Reisen und Fitness inzwischen zusammenrücken.
Maximal fünfzig Teilnehmerinnen und Teilnehmer sind zugelassen. Der Amazonas-Marathon setzt klar auf nachhaltigen Fitnesstourismus. Die Strecke führt als einzigartige Rundtour über einen Dschungel-Trail im peruanischen Amazonasgebiet – mit großer Artenvielfalt, Wildtieren und viel Abenteuer.
Läuferinnen und Läufer können zwischen Marathon, Halbmarathon und einem Lauf über zehn Komma fünf Kilometer wählen.
Die Reisepakete umfassen Übernachtungen in einer Dschungel-Lodge sowie Aufenthalte in Lima, dazu alle Transfers vor Ort und die Startgebühr. Wer möchte, kann die Reise in das Heilige Tal und nach Machu Picchu verlängern.
„Der Amazonas-Marathon ist die Definition eines Bucket-List-Rennens“, sagte Jeff Adams, Präsident von Marathon Tours & Travel.
„Es geht nicht nur darum, die Distanz zu bewältigen. Entscheidend ist, wo man läuft, was man erlebt und welche Geschichten man mit nach Hause bringt. Im Amazonas-Regenwald zu rennen, ist etwas, das nur sehr wenige Menschen je tun. Wir sind stolz, ein Event zu starten, das genau das ermöglicht – sicher, gut betreut und unvergesslich.“
Die Pakete für den Amazonas-Marathon beginnen bei 3.325 Dollar (2.881 Euro) pro Person im Doppelzimmer und 3.970 Dollar (3.440 Euro) pro Person im Einzelzimmer.
Great-Wall-Marathon: Jahrtausende alte Geschichte und Panoramablicke
Der Great-Wall-Marathon, der jedes Jahr im Mai nahe Peking in China stattfindet, zählt zu den anspruchsvollsten Marathons der Welt. In diesem Jahr ist der Start für den 16. Mai geplant. Die Strecke führt über mehr als 5.164 Stufen im Abschnitt Huangyaguan der Mauer.
Die Route bietet steile Anstiege, dramatische, ungleichmäßige und teils bröckelige Stufen sowie Berglandschaften in größerer Höhe. Zwei Mal überqueren die Läuferinnen und Läufer die Mauer, dazu kommen flachere Passagen durch Felder und Dörfer.
Trotz der Härte gilt der Lauf als einer der legendärsten Marathons der Welt. Von der Mauerkrone bieten sich spektakuläre Panoramablicke, und oft führt die Strecke zusätzlich durch Abschnitte bei Jinshanling und Gubeikou.
Läuferinnen und Läufer können zwischen Marathon, Halbmarathon und einem Fun-Run über acht Komma fünf Kilometer wählen.
Hinzu kommt ein Zeitlimit von acht Stunden für den vollen Marathon sowie ein Cut-off nach sechs Stunden bei Kilometer 34.
Viele Teilnehmende buchen den Lauf über organisierte Reisepakete. Darin enthalten sind in der Regel Startplatz, Unterkunft und Transfers vor Ort.
Big-Five-Marathon: Laufen an der Seite von Südafrikas wildesten Raubkatzen
Der Big-Five-Marathon ist ein weiteres eindrucksvolles Laufevent, das jedes Jahr im Juni im südafrikanischen Entabeni Game Reserve stattfindet.
Organisiert von Albatross Adventure Marathons, bietet er den Teilnehmenden die Chance, durch die afrikanische Savanne zu laufen, während in der Nähe Elefanten, Leoparden, Löwen, Nashörner, Büffel, Zebras, Giraffen und andere Tiere unterwegs sind. Vogelbegeisterte können zudem eine Vielzahl an Savannenvögeln beobachten.
Wildhüterteams und bewaffnete Ranger patrouillieren entlang der Strecke und achten darauf, dass der Abstand zu den Tieren groß genug bleibt.
Der Untergrund ist rau, mit vielen Steinen, Sand und steilen Anstiegen – die Strecke ist entsprechend anspruchsvoll.
Die Teilnahme ist nur im Rahmen eines verpflichtenden Reisepakets möglich. Dieses dauert in der Regel sechs bis acht Nächte und ist All-inclusive. Das Paket von Albatross Adventure Marathons beginnt bei 2.890 Euro und umfasst Unterkunft, Verpflegung und Startplatz sowie Buschwanderungen und Safarifahrten.
Auch andere Anbieter wie Marathon Tours and Travels bieten Big Five-Marathonoptionen an.
Antarctic Ice Marathon: Eisige Einsamkeit und Elite-Rennen
Der Antarctic Ice Marathon, organisiert von Polar Running Adventures, ist ein weiteres Laufereignis fürs Leben. Als südlichster Marathon der Welt ist er der einzige, der auf dem antarktischen Festland stattfindet – auf dem Union Glacier, rund 1.138 Kilometer vom Südpol entfernt.
Andere Antarktis-Marathons führen dagegen meist über vorgelagerte Inseln wie King George Island.
Wer startet, muss mit extremen Temperaturen und völliger Abgeschiedenheit zurechtkommen. Die gefühlte Temperatur liegt im Schnitt bei minus 20 Grad, dazu kommen Höhen von rund 3.000 Fuß (etwa 900 Meter). Trotz 24 Stunden Tageslicht laufen die Teilnehmenden permanent auf Schnee und Eis.
Die Anreise erfolgt mit einem Charterflug von Punta Arenas in Chile zum Union Glacier. Übernachtet wird in speziellen Expeditionszelten.
Zur Auswahl stehen der klassische Marathon, der Halbmarathon „Frozen Continent“ oder das Ultralauf-Rennen „World’s Coolest 100“ über 100 Kilometer.
Besonders beliebt ist der Antarctic Ice Marathon bei Läuferinnen und Läufern, die den sogenannten Marathon Grand Slam (alle sieben Kontinente plus Nordpol) oder den 7 Continents Marathon Club vollmachen wollen.
Wer sich von den harschen Bedingungen noch nicht abschrecken lässt, muss tief in die Tasche greifen: Die Startgebühr liegt bei 22.500 Dollar (19.494,7 Euro). Darin enthalten sind Hin- und Rückflug von Chile zum Union Glacier, Verpflegung, Unterkunft und Startplatz.