WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus ist am Samstag in Ituri eingetroffen, um den Einsatz gegen einen seltenen Ebola-Stamm zu unterstützen. Bei mehr als 1.000 Verdachtsfällen und 246 Todesfällen betont er die entscheidende Bedeutung der Arbeit in den Gemeinden.
WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus ist am Samstag in der ostkongolesischen Provinz Ituri in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) gelandet, dem Epizentrum eines schweren Ausbruchs einer seltenen Ebola-Variante.
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Der Besuch erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Virus schneller ausbreitet, als die Helfer Schritt halten können, obwohl die Gesundheitsstrukturen besser organisiert sind und neue Hilfslieferungen eintreffen.
Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) will in Bunia, der Provinzhauptstadt, ein Behandlungszentrum besuchen und mit örtlichen Behörden, Gesundheitshelfern und betroffenen Familien zusammenkommen.
„Der beste Weg, damit umzugehen, ist, am Epizentrum der Krankheit alle nötige Unterstützung bereitzustellen und jede erforderliche Hilfe fortzuführen“, sagte Tedros vor Journalistinnen und Journalisten. Er ergänzte, die internationale Gemeinschaft helfe der Regierung der DR Kongo, „aber gleichzeitig ist es wichtig, dass die Gemeinschaft vor Ort Verantwortung übernimmt. Wir sind hier, um mit den Menschen zu sprechen, zu sehen, wie die Reaktion läuft und ob es Herausforderungen gibt, bei denen wir unterstützen können.“
Ausmaß des Ausbruchs
Das hochansteckende hämorrhagische Fieber ist bereits in drei ostkongolesischen Provinzen und im Nachbarland Uganda nachgewiesen. Nach Einschätzung der WHO dürfte sich der Ausbruch in der DR Kongo, wo das Virus vermutlich schon zirkulierte, bevor es entdeckt wurde, in Wirklichkeit deutlich weiter ausgebreitet haben. Der riesige, instabile Staat in Zentralafrika hat nur begrenzte Kapazitäten für Labortests zur Bestätigung von Verdachtsfällen.
Nach jüngsten Zahlen nimmt die Belastung stetig zu: Es gibt mindestens 1.077 Verdachtsfälle, darunter 246 Todesfälle, wie die Africa Centres for Disease Control and Prevention melden. Das ugandische Gesundheitsministerium bestätigte am Freitag neun Infektionen und einen Todesfall.
Die WHO teilte mit, dass am Mittwoch eine Patientin oder ein Patient nach zwei negativen Tests als genesen entlassen wurde. Die Person konnte das Krankenhaus verlassen und in die Gemeinschaft zurückkehren. WHO-Mitarbeiterin Anais Legand sagte in Genf, dies sei der „erste“ Genesene unter den in diesem Ausbruch bestätigten Ebola-Fällen.
Ebola, das durch engen Kontakt und Körperflüssigkeiten übertragen wird, hat in Afrika in den vergangenen fünfzig Jahren mehr als 15.000 Menschen getötet. Der bislang tödlichste Ausbruch in der DR Kongo forderte zwischen 2018 und 2020 fast 2.300 Todesopfer bei rund 3.500 Fällen.
Konflikt und Grenzschließungen
In der Provinz Ituri sind staatliche Strukturen weitgehend abwesend. Der Zugang wird zusätzlich durch die unsichere Lage erschwert: Dort sind mit dem sogenannten Islamischen Staat verbundene ADF-Kämpfer und ein Bündnis ethnischer Milizen aktiv, die immer wieder Zivilistinnen und Zivilisten töten.
Auch in den benachbarten Provinzen Nord-Kivu und Süd-Kivu sind Ebola-Fälle aufgetreten. Die Region leidet seit fast drei Jahrzehnten unter nahezu ununterbrochener Gewalt. Weite Gebiete stehen unter Kontrolle der von Ruanda unterstützten bewaffneten Gruppe M23, die gegen Regierungstruppen kämpft und in wichtigen Städten unter ihrer Kontrolle, darunter Goma und Bukavu, zwei Ebola-Fälle gemeldet hat.
Millionen Menschen sind vor den Kämpfen geflohen und leben in Lagern für Binnenvertriebene mit schlechten Hygienebedingungen. Fast eine Million der Vertriebenen hält sich in der Provinz Ituri auf. Die Aussicht, dass sich die Epidemie in den Lagern ausbreitet, löst dort große Sorge aus.
„Wenn Ebola hierherkommt, sind wir verloren. Wir sitzen hier gedrängt wie Sardinen“, sagte Dorcas Mapenzi im Lager Kingonze am Stadtrand von Bunia.
Als Reaktion auf die Krise haben Uganda und Ruanda ihre Grenzen geschlossen. Uganda ordnete eine 21-tägige Quarantäne für alle an, die aus der DR Kongo einreisen. Außerdem untersagte die US-Regierung unter Präsident Donald Trump in der vergangenen Woche die Einreise von Personen ohne US-Pass, die sich kürzlich in Kongo, Uganda oder dem Südsudan aufgehalten hatten.