Die USA haben Venezuela im April gestattet, die Kosten für die Rechtsverteidigung von Maduro und seiner Frau Cilia Flores zu übernehmen. Wegen der geltenden Sanktionen war dies zuvor nicht erlaubt.
Ein US-Richter hat in dieser Woche den 1. Juni 2027 als Verhandlungstermin im Fall des gestürzten venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seiner Frau Cilia Flores festgesetzt. Der Vorwurf unter anderem: Drogenhandel. Während der Anhörung am Mittwoch, die rund 15 Minuten dauerte, äußerten sich beide Angeklagten nicht.
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Anträge im Septeber, Verhandlung ab Juni
Richter Alvin K. Hellerstein legte den Verhandlungstermin auf Antrag der Anwälte beider Seiten fest. Nach dem vereinbarten Zeitplan werden die Verteidiger Anfang September Anträge einreichen, um die Anklage anzufechten.
Während der Anhörung erklärte Maduros Anwalt Barry Pollack, er werde die Anklage zunächst unter Berufung auf die staatliche Immunität anfechten. Pollack hatte zuvor erklärt, er werde die Rechtmäßigkeit der „militärischen Entführung“ Maduros anfechten.
Die Anwälte haben erklärt, es gebe komplexe rechtliche Einwände, mit denen sich das Gericht befassen müsse, bevor ein Prozess beginnen könne. Unterdessen hielten Demonstranten vor dem Gerichtsgebäude Schilder hoch, um den gestürzten Präsidenten und seine Frau zu unterstützen.
Maduro und Flores befinden sich seit einer US-Militäroperation im Januar in einem Gefängnis in Brooklyn und warten auf ihren Prozess wegen Drogenhandels, Waffenbesitzes und weiterer Anklagepunkte.
Maduro und Flores drohen lebenslange Haftstrafen
Das Ehepaar war im Januar bei einer nächtlichen Razzia von US-Streitkräften in Venezuela festgenommen und in die USA gebracht worden. Beide haben sich für nicht schuldig erklärt und müssen bei einer Verurteilung wegen Verschwörung zum Kokainschmuggel in die Vereinigten Staaten mit lebenslangen Freiheitsstrafen rechnen.
„Ich bin unschuldig. Ich bin ein anständiger Mann, der verfassungsmäßige Präsident meines Landes“, sagte Maduro bei seiner Vorführung vor dem Haftrichter im Januar.
Die Regierung von US-Präsident Donald Trump hat die Razzia als „präzise Strafverfolgungsmaßnahme“ in einem Strafverfahren bezeichnet, das bereits vor sechs Jahren eingeleitet worden sei. Maduro hingegen bezeichnet sich selbst als „Kriegsgefangenen“ und seine Festnahme als Entführung.
Die Staatsanwaltschaft wirft Maduro vor, sich zur Einschleusung von Tausenden Tonnen Kokains in die Vereinigten Staaten verschworen zu haben, indem er mit venezolanischen Strafverfolgungsbeamten zusammengearbeitet habe, um Drogenbossen zu helfen.
Maduro und Flores haben keinen Antrag auf Freilassung gegen Kaution gestellt.