Beim sechsten Austausch seit Inkrafttreten der Waffenruhe im Gazastreifen am 19. Januar werden auch 369 von Israel festgehaltene Palästinenser freigelassen.
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Die Hamas hat die Namen von drei israelischen Geiseln bekannt gegeben, die am Samstag freigelassen werden sollen, nachdem eine Meinungsverschiedenheit zwischen der militanten Gruppe und Israel die brüchige Waffenruhe im Gazastreifen zu gefährden gedroht hatte.
Bei den drei Geiseln handelt es sich um Sasha Troufanov, 29, Sagui Dekel Chen, 36, und Iair Horn, 46.
Sie alle wurden vor mehr als 16 Monaten während der tödlichen Angriffe vom 7. Oktober, bei denen militante Palästinenser im Süden Israels rund 1.200 Menschen töteten, im Kibbuz Nir Oz als Geiseln genommen.
In einer Erklärung vom Freitag begrüßte das Forum der Geisel-Familien die "freudige Nachricht", dass die drei israelischen Staatsbürger mit doppelter Staatsbürgerschaft nach fast 500 Tagen in Gefangenschaft freigelassen werden sollen.
Die Männer werden im Austausch gegen 369 in israelischen Gefängnissen festgehaltene Palästinenser freigelassen.
Sollte der Austausch wie geplant stattfinden, wäre es der sechste seit Inkrafttreten der vorübergehenden Waffenruhe am 19. Januar. In den vorangegangenen 15 Monaten wurden durch die israelische Bombardierung des Gazastreifens mehr als 46.000 Palästinenser getötet.
Laut Associated Press wurden in der ersten Phase des Waffenstillstands bisher insgesamt 21 Geiseln und über 730 palästinensische Gefangene freigelassen.
Anfang dieser Woche drohte die Hamas damit, die für Samstag geplante Geiselfreilassung zu verschieben, und beschuldigte Israel, die Bedingungen des Waffenstillstandsabkommens zu verletzen. Sie sagte, es würden nicht genügend Zelte und Unterkünfte in das Gebiet gelassen.
Die israelische Regierung kündigte an, den Krieg wieder aufzunehmen, falls die Hamas die für Samstag gesetzte Frist nicht einhalten sollte.
Es wird angenommen, dass Ägypten und Katar zur Lösung der Krise beigetragen haben. Die Hamas kündigte am Donnerstag an, dass sie ihrer Verpflichtung zur Freilassung von drei weiteren israelischen Geiseln am Samstag nachkommen werde.
Die zweite Phase des Abkommens dürfte noch schwieriger werden als die erste, da sie die Rückkehr aller verbleibenden Geiseln und ein unbefristetes Ende der Kämpfe vorsieht.
US-Präsident Donald Trump sorgte letzte Woche für weltweite Empörung, als er vorschlug, die Palästinenser sollten gezwungen werden, den Gazastreifen zu verlassen, der dann zur "Riviera des Nahen Ostens" werden könnte.
Die Länder des Nahen Ostens, darunter Jordanien und Ägypten, wiesen diese Idee umgehend zurück.