Litauen hatte am 29. Oktober die beiden Grenzübergänge zu Belarus geschlossen, nachdem von Belarus aus fliegende Wetterballons wiederholt den Flugverkehr gestört hatten. Seitdem sitzen dort über 1.000 litauische LKW fest. Belarus hat jetzt mit deren Beschlagnahme gedroht.
Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko hat mit der Beschlagnahmung von über 1.000 litauischen Lastwagen gedroht, die in seinem Land gestrandet sind, nachdem die Grenze nach wiederholten Angriffen von Wetterballons mit geschmuggelten Zigaretten geschlossen worden war.
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Litauen, Mitglied der NATO und der Europäischen Union, hatte die beiden Grenzübergänge zu Belarus am 29. Oktober geschlossen, nachdem die Wetterballons wiederholt den Flugverkehr auf dem Flughafen der Hauptstadt Vilnius gestört hatten.
Die Grenze wird bis mindestens Ende November geschlossen bleiben.
Litauische Beamte erklärten, die Flugunterbrechungen seien Teil der antiwestlichen Aktivitäten des mit Russland verbündeten Belarus, die die Stabilität untergraben sollen.
Litauen grenzt sowohl an Belarus als auch an die russische Exklave Kaliningrad.
Lukaschenko bezeichnete die Grenzschließung als "wahnsinnigen Betrug" und als Teil eines "hybriden Krieges" gegen sein Land.
Er schlug vor, dass Vilnius selbst den Schmuggel von Schmuggelware bekämpfen solle.
Die belarussischen Behörden haben sich geweigert, einen Korridor ausschließlich für die Evakuierung der gestrandeten litauischen Lastwagen zu öffnen, und fordern, dass Litauen die Grenze wieder vollständig öffnet.
Lukaschenko betonte, dass bis zu 1.200 litauische Lastwagen wegen der geschlossenen Grenze in Belarus festsäßen, und warnte, dass die Behörden sie beschlagnahmen könnten, wenn Litauen die Grenze nicht wieder öffne.
"Wenn sie es nicht in den nächsten Tagen tun, werden wir eine Entscheidung in Übereinstimmung mit unserem Gesetz treffen", sagte er. "Bis hin zur Beschlagnahme der Fahrzeuge."
Lukaschenko sagte, die Lastwagen seien auf kostenpflichtige Parkplätze gebracht worden.
"Sie können nicht einfach auf den Straßen herumlungern, das sind 1.100 oder 1.200 große Lastwagen", sagte er.
Erlandas Mikėnas vom litauischen Verband der Straßentransporteure sagte in einem Interview mit Radio Free Europe/Radio Liberty, dass die Fahrer, die mit ihren Fahrzeugen festsaßen, sich zunehmend "müde und wütend" fühlten und dass einige Ladungen im Begriff sind, zu verderben.
Die Spannungen kommen zu einer Zeit, in der Europa in höchster Alarmbereitschaft ist, nachdem Drohnenangriffe auf den NATO-Luftraum seit September offenbar ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreicht haben.
Einige europäische Beamte bezeichneten die Vorfälle als Test der Reaktion der NATO durch Moskau.
Lukaschenko erklärte, die belarussischen Behörden würden die Schließung der litauischen Grenze in ihren Kontakten mit Washington zur Sprache bringen.
Im August hatte Lukaschenko ein Telefongespräch mit US-Präsident Donald Trump geführt, das Spekulationen über ein mögliches Tauwetter in den Beziehungen auslöste.
Im darauffolgenden Monat begnadigte Lukaschenko 52 politische Gefangene im Rahmen eines von den USA vermittelten Abkommens, das die Sanktionen gegen die nationale belarussische Fluggesellschaft Belavia lockerte und die Wiederaufnahme von Ersatzteillieferungen und Flugzeugwartung vorsah.
Trump kündigte am Sonntag an, dass John Coale, der bereits bei der Vermittlung des Abkommens geholfen hatte, zum US-Sondergesandten für Belarus ernannt wurde und an den Verhandlungen über die Freilassung weiterer Gefangener mitwirken soll.