Seit Oktober müssen Journalisten, die aus dem US-Verteidigungsministerium berichten, strengere Vorschriften beachten. Die New York Times bewertet dies als Eingriff in die Meinungs- und Pressefreiheit.
Die Tageszeitung New York Times hat am Donnerstag eine Klage gegen das Pentagon eingereicht, um die neuen, von Verteidigungsminister Pete Hegseth erlassenen Regeln zu kippen, die dazu geführt haben, dass die meisten Mainstream-Medien aus dem Gebäude verbannt wurden.
Nach Ansicht der Times verstoßen die Regeln gegen die in der Verfassung verankerte Meinungsfreiheit und das Recht auf ein ordentliches Verfahren, weil sie Hegseth die Befugnis geben, selbst zu entscheiden, ob ein Reporter mit einem Hausverbot belegt werden sollte.
Medienunternehmen wie die Times verließen das Pentagon, um die Regeln nicht als Bedingung für den Erhalt von Presseausweisen zu akzeptieren.
Im Presseraum des Pentagon sitzen nun überwiegend konservative Medien, die den neuen Regeln zugestimmt haben.
"Die Politik ist ein Versuch, Kontrolle über die Berichterstattung auszuüben, die der Regierung missfällt", sagte Charles Stadtlander, Sprecher der Times, nachdem der Fall beim US-Bezirksgericht in Washington eingereicht worden war.
Das Pentagon reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur Klage.
Berichterstattung über das Pentagon aus der Ferne
Trotz des Verlusts der Zugangsberechtigung zum Pentagon berichten die Medien, denen der Zugang zum Pentagon verwehrt wurde, weiterhin über das US-Militär.
Sie haben in der vergangenen Woche Berichte angeführt, in denen Hegseths Rolle bei Militärschlägen gegen Boote mit mutmaßlichen Drogenschmugglern in Frage gestellt wurde, darunter eines, das mit einem zweiten, gezielten Schlag getroffen wurde, nachdem Überlebende gesichtet worden waren.
Die Times betonte, die Verweigerung des Zugangs zum Pentagon schränke die Möglichkeiten ihrer Reporter ein, ihre Arbeit zu machen. Da die neue Politik Hegseth das Recht gibt, Reporter, die an Geschichten arbeiten, die ihm nicht gefallen, auszuschließen, selbst wenn diese Geschichten keine geheimen Informationen beinhalten, hat dies eine abschreckende Wirkung auf Journalisten, argumentierte die Zeitung in den Gerichtsunterlagen.
Anwälte befürchten, dass ähnliche Beschränkungen auch in anderen Bundesbehörden eingeführt werden könnten.
Das Pentagon argumentiert, dass es sich um Regeln des "gesunden Menschenverstands" handele, die das Militär vor der Veröffentlichung von Informationen schützten, die es in Gefahr bringen könnten.
Während ihres Briefings am Dienstag sagte Pentagon-Pressesprecher Kingsley Wilson, die alten Medien würden nicht vermisst.
"Das amerikanische Volk traut diesen Propagandisten nicht, weil sie aufgehört haben, die Wahrheit zu sagen", so Wilson.
"Wir werden also nicht darum betteln, dass diese alten Torwächter zurückkommen, und wir werden auch nicht ein kaputtes Modell wieder aufbauen, nur um sie zu besänftigen."
Sender, die Millionen erreichen
Mehrere Nachrichtensender, deren Berichterstattung Millionen von Menschen erreicht, darunter The Associated Press, Washington Post und CNN, baten das Pentagon um Zugang zu Wilsons Briefing. Sie wurden abgewiesen und erhielten die Auskunft, dass der Zugang nur für die akkreditierte Presse sei.
Die Times führt Wilsons Bemerkung "Propagandisten" als Beweis dafür an, dass das Pentagon Reporter wegen ihrer Ansichten diskriminiert.
Dies ist dasselbe Argument, mit dem die AP versucht, Präsident Donald Trump davon abzuhalten, seinen Journalisten den Zugang zu Veranstaltungen im Oval Office und in der Air Force One zu verweigern.
Der AP-Fall wird derzeit vor einem Bundesgericht verhandelt.
Die Anwälte der Times sind der Ansicht, dass ihr Fall der Meinungsdiskriminierung stärker ist, weil die Reporter der Times keine Zugangsberechtigung mehr für das Pentagon haben. AP-Journalisten dürfen das Weiße Haus zwar betreten, aber nicht zu bestimmten Veranstaltungen.
Die Klage der Times wird im Namen der Zeitung und einer ihrer Reporter, Julian E. Barnes, eingereicht. Das Verteidigungsministerium, Hegseth und der oberste Pentagon-Sprecher Sean Parnell werden als Angeklagte genannt.
In einer Erklärung erklärte die Pentagon Press Association, eine Gruppe, die Journalisten vertritt, die über das Pentagon berichten, sie sei ermutigt durch die "Bemühungen der Times, sich für die Pressefreiheit einzusetzen".
"Der Versuch des Verteidigungsministeriums, die Art und Weise einzuschränken, wie zugelassene Reporter Nachrichten sammeln und welche Informationen sie veröffentlichen dürfen, steht im Widerspruch zu einer freien und unabhängigen Presse und ist durch den ersten Verfassungszusatz verboten", heißt es in der Erklärung.
Die Times hat ihre Klage zwar allein eingereicht, um schnell voranzukommen, würde aber die Unterstützung anderer Nachrichtenorganisationen begrüßen.