Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte die ersten Bilder einer Mittelstreckenwaffe, die in Dienst gestellt wurde. Analysten haben einen ehemaligen Flugplatz in der Nähe der russischen Grenze als wahrscheinlichen Standort ausgemacht.
Wie das russische Verteidigungsministerium am Dienstag mitteilte, hat Russland sein ballistisches Mittelstreckenraketensystem "Oreschnik" nach Belarus verlegt und erste Bilder des nuklearfähigen Waffensystems veröffentlicht, das nun in den aktiven Dienst gestellt wurde.
Das Ministerium veröffentlichte Aufnahmen, die mobile Kampffahrzeuge mit dem Raketensystem zeigen, wie sie bei Übungen durch einen Wald fahren.
Die Ankündigung folgt auf die Erklärung des belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko vom 18. Dezember, wonach die Oreshnik am Vortag im Land eingetroffen sei. Lukaschenko kündigte an, dass bis zu zehn solcher Raketensysteme in Belarus stationiert werden sollen.
In einer Reihe von Aktualisierungen seines nuklearfähigen Arsenals hatte der russische Präsident Wladimir Putin am 17. Dezember erklärt, dass die Oreschnik noch vor Jahresende in den Kampfeinsatz gehen werde.
Damit widersprach er dem russischen Generalstabschef Waleri Gerassimow, der zuvor erklärt hatte, Moskau habe bereits 2025 eine Brigade mit den Raketen ausgerüstet. Die Stationierung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die von den USA geführten Friedensgespräche eine kritische Phase erreichen.
US-Präsident Donald Trump empfing am Sonntag den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in seinem Resort in Florida und erklärte, Kyjiw und Moskau seien einer Friedenslösung "näher als je zuvor".
Moskau und Kyjiw bleiben jedoch in zentralen Fragen tief gespalten, darunter Russlands Maximalforderungen für die Ostukraine (Donbas) und das Schicksal des von Russland besetzten Kernkraftwerks Saporischschja.
Was ist "Oreschnik"?
"Oreschnik", russisch für "Haselnussbaum", ist eine ballistische Mittelstreckenrakete, die vom US-Verteidigungsministerium als Variante der RS‑26 "Rubezh" eingestuft wird.
Das Pentagon bezeichnet das System als "experimentell". Es geht davon aus, dass die Rakete auf dem russischen RS‑26‑Programm für ballistische Interkontinentalraketen basiert, das Berichten zufolge bereits 2018 eingestellt wurde.
Westliche Militärexperten nehmen an, dass die Oreshnik aus der RS‑26 hervorgegangen ist, indem eine Booster‑Stufe entfernt wurde, wodurch sich ihre Reichweite verringerte.
Die RS‑26 selbst gilt wiederum als verkürzte Version der Interkontinentalrakete RS‑24 "Jars", ebenfalls mit einer Stufe weniger.
Die Rakete soll schätzungsweise zwischen 15 und 18,5 Meter lang sein, einen Durchmesser von rund 1,9 Metern haben und auf einem mobilen Transport- und Abschussfahrzeug montiert sein, das einen schnellen Einsatz sowie eine weitgehende Tarnung ermöglicht.
Wie das belarussische Verteidigungsministerium am Dienstag mitteilte, soll Oreschnik eine Reichweite von bis zu 5.000 Kilometern haben.
Damit läge ein Großteil Europas innerhalb ihrer Reichweite. Russische Staatsmedien erklärten, die Rakete könne einen Luftwaffenstützpunkt in Polen innerhalb von elf Minuten und das NATO-Hauptquartier in Brüssel in 17 Minuten erreichen. Unabhängig überprüfen ließen sich diese Angaben bislang nicht.
Mittelstreckenraketen haben eine Reichweite von 500 bis 5.500 Kilometern. Waffen dieser Kategorie waren durch den INF-Vertrag (Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty) verboten, den die USA und Russland im Jahr 2019 aufgekündigt hatten.
Putin behauptete zudem, die Sprengköpfe der Oreschnik seien "nicht abfangbar". Mehrere konventionelle Gefechtsköpfe könnten demnach eine Zerstörungswirkung entfalten, die "mit der eines Atomangriffs vergleichbar" sei.
Westliche Experten reagierten jedoch zurückhaltend auf diese Aussagen. Sie gehen davon aus, dass es sich eher um weiterentwickelte ältere Technologie handelt, die nun als hochmoderne "Superwaffe" präsentiert werde.
Gefechtseinsatz
Russland setzte die Oreschnik erstmals am 21. November 2024 ein, um die PA‑Pivdenmash-Anlage in Dnipro im Osten der Ukraine anzugreifen. Die Rakete wurde vom Truppenübungsplatz Kapustin Yar in der Oblast Astrachan gestartet, rund 800 Kilometer vom Ziel entfernt.
Hochrangige ukrainische Beamte erklärten, die Rakete sei mit "Scheinsprengköpfen" ohne Sprengstoff ausgestattet gewesen. US-Experten bezeichneten dies als "teure Methode, um vergleichsweise wenig Zerstörung anzurichten".
Dennoch könnten die Sprengköpfe der "Oreschnik" selbst in inerten Versionen durch die bei Hyperschallgeschwindigkeit entstehende kinetische Energie erheblichen Schaden anrichten. Satellitenbilder zeigten lediglich minimale Schäden an den Dächern der Pivdenmash-Gebäude sowie in angrenzenden Wohngebieten.
Experten wiesen darauf hin, dass die bei diesem Angriff demonstrierte Präzision zwar für den Abschuss einer nuklearen Nutzlast ausreichend sei, für einen konventionellen Angriff jedoch unzureichend. Russlands Präsident Wladimir Putin bezeichnete den Angriff als "erfolgreichen Test" und als Warnung an die USA und das Vereinigte Königreich, die erwägen, die Ukraine mit Langstreckenwaffen auszurüsten, die tief in russisches Gebiet vordringen könnten.
Moskau hatte Washington im Vorfeld über den Angriff informiert. Bereits am 31. Oktober hatten der ukrainische Militärgeheimdienst, der Sicherheitsdienst und die Streitkräfte erklärt, ein "Oreschnik"-System auf dem Testgelände in Kapustin Yar zerstört zu haben. Zwei weitere Systeme sollen weiterhin einsatzbereit sein.
Bei der Unterzeichnung eines Sicherheitspakts mit Lukaschenko im Dezember 2024 erklärte Putin, dass Moskau Minsk die Auswahl der Einsatzziele überlassen werde, auch wenn Russland die Kontrolle über die "Oreschnik"-Raketen behalte. Er betonte, dass die Raketen bei Angriffen auf Ziele, die näher an Belarus liegen, eine deutlich größere Nutzlast tragen könnten.
Im Jahr 2024 veröffentlichte der Kreml zudem eine überarbeitete Nukleardoktrin. Darin heißt es, ein konventioneller Angriff eines Staates auf Russland, der von einer Atommacht unterstützt wird, werde als gemeinsamer Angriff gewertet. Außerdem stellt die Doktrin Belarus unter den russischen Nuklearschirm.
Russland hatte zuvor taktische Nuklearwaffen in Belarus stationiert, dessen Territorium es im Februar 2022 für die großangelegte Invasion in der Ukraine nutzte. Lukaschenko erklärte, Minsk verfüge über mehrere Dutzend russische taktische Atomwaffen.
Die Regierung Lukaschenkos wurde vom Westen wiederholt wegen Menschenrechtsverletzungen und der Erlaubnis, Moskau die Nutzung ihres Territoriums für den Krieg in der Ukraine zu gestatten, mit Sanktionen belegt.