Wenn es darum geht, das Gehirn jung zu halten, greifen viele von uns zu teuren Nahrungsergänzungsmitteln oder exotischen Diäten. In ihren neuesten Erkenntnissen hat die Wissenschaft jedoch eine überraschend einfache Antwort zum Schutz der Gehirnzellen gefunden.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine rein menschliche Eigenschaft, die für alle zugänglich ist, eine starke und reale Wirkung auf die Verlangsamung des Alterungsprozesses des Gehirns haben kann: die Fähigkeit, soziale Verbindungen herzustellen und aufrechtzuerhalten.
Untersuchungen, die kürzlich an Tausenden von Erwachsenen durchgeführt wurden und deren Ergebnisse im Oktober 2025 veröffentlicht wurden, zeigen, dass Kreativität beim Aufbau sozialer Beziehungen und der Vertiefung dieser Beziehungen direkt die biologischen Mechanismen beeinflusst, die für das Altern im Gehirn verantwortlich sind.
Einfacher ausgedrückt können Gefühle von Freundschaft, Liebe und Zugehörigkeit zu einem Kollektiv den Alterungsprozess des Gehirns spürbar verlangsamen.
Was ist das „Gehirnalter“ und warum ist es wichtiger als das ethnografische Alter?
Wie alle anderen Organe des Körpers verändert sich auch unser Gehirn im Laufe der Zeit. Bei der MRT-Bildgebung sind eine Verringerung der grauen Substanz, eine Ausdünnung der Hirnrinde und vaskuläre Veränderungen zu beobachten. Die Summe dieser Veränderungen wird von Wissenschaftlern als "Gehirnalter" bezeichnet.
Jahrelang wurde angenommen, dass der Alterungsprozess des Gehirns irreversibel ist und vollständig von der Genetik oder dem Schicksal abhängt. Fortschritte in den Neurowissenschaften haben diese Annahme jedoch widerlegt.
Eine große Studie, die am amerikanischen Midus Research Center in Madison, Wisconsin durchgeführt wurde und in der die Gehirnaktivität von mehr als 2.000 Erwachsenen über mehrere Jahre analysiert wurde, zeigte ein überraschendes Ergebnis: Der Alterungsprozess des Gehirns verlief bei Menschen, die aktivere, wärmere und stabilere soziale Beziehungen hatten als andere, langsamer.
Mit anderen Worten, die Herzlichkeit in einer Familie, die Teilnahme an religiösen oder sozialen Festen und emotionale Unterstützung von Freunden und Angehörigen kann sich auf wundersame Weise auf die Gehirnleistung auswirken.
Qualität einer Freundschaft wichtiger als Quantität
Nun stellt sich die Frage, muss man viele Freunde haben, um von diesem Effekt zu profitieren? Die Antwort lautet nein. Weil Qualität über Quantität siegt und ein kleiner, aber starker Freundeskreis ausreicht, um das Gehirn zu schützen.
Die Forscher betonen auch, dass es nie zu spät ist, soziale Beziehungen zu stärken und damit die Gehirnleistung zu stärken. Selbst im Alter von 60 oder 70 Jahren ist das Gehirn noch empfänglich für neue Verbindungen.
Aus diesem Grund wird empfohlen, die Einsamkeit zu bekämpfen, insbesondere in einem höheren Alter, Freiwilligenarbeit zu leisten, an Gemeinschaftsgruppenprogrammen und sogar Aktivitäten in sozialen Netzwerken teilzunehmen. All dies sind Möglichkeiten, Verbindungen herzustellen bzw. wiederherzustellen.
Mithilfe neuer Technologien zur Bildgebung des Gehirns stellten die Forscher fest, dass soziale Verbindungen drei wichtige Vorteile haben:
- Reduziert systemische Entzündungen, dadurch ist das Gehirn besser vor seinen Gängen geschützt.
- Reduziert schädliche neuroendokrine Aktivitäten, die häufig mit chronischem Stress einhergehen und die Zellalterung beschleunigen.
- Verlangsamung altersbedingter epigenetischer Veränderungen, die die mit dem Altern verbundenen Prozesse koordinieren.
Kreativität: Die zweite Säule der Jugend des Gehirns
Nach sozialen Beziehungen sind Kreativität und aktives Lernen der zweitstärkste Faktor für die Jungerhaltung des Gehirns.
Eine in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichte internationale Studie mit dem Titel "Creative Experiences and the Brain Clock" ergab, dass "regelmäßige kreative Aktivitäten" wie Tanzen, Musizieren, Zeichnen und sogar Videospiele die biologische Alterung des Gehirns verlangsamen.
Tatsächlich versetzt kreative Aktivität das Gehirn in eine "echte neuronale Übung".
Wenn wir uns einer kreativen Aktivität widmen, stimulieren wir gleichzeitig Gedächtnis und Aufmerksamkeit, Sprache, motorische Koordination und Emotionen. Infolgedessen bleiben die Verbindungen zwischen einigen wichtigen Gehirnregionen (insbesondere den frontal-temporalen Regionen) aktiv, flexibel und effizient.
Je stärker diese Bereiche stimuliert werden, desto widerstandsfähiger werden sie gegenüber altersbedingter Verschlechterung. Es geht nicht um Talent, sondern um Kontinuität bei der Ausübung einer Arbeit.
Welche Arten von Aktivitäten sind am vorteilhaftesten?
Was zählt, ist die aktive Teilnahme. Selbst das Übermalen eines Modells, das Schreiben von Geschichten und das Kochen eines komplexen Rezepts erfordern Aufmerksamkeit und ein bisschen mentale Herausforderung und sind wichtig für das Gehirn.
Die Idee ist nicht nur Unterhaltung, es geht darum, etwas Neues zu kreieren.
Einsamkeit: Beschleunigter kognitiver Rückgang
Die Isolation und der Entzug des menschlichen Kontakts wirken wie ein stilles Gift und schwächen das Gehirn im Laufe der Zeit, sagen Neurologen.
Eine 2024 in der Fachzeitschrift Nature Mental Health veröffentlichte Studie hob eine schockierende Statistik hervor: Einsamkeit erhöht das Demenzrisiko um 31 Prozent.
Der Lebensstil von Menschen in Gebieten der Welt, in denen Menschen 100 Jahre alt werden, bestätigt diese Forschung ebenfalls. Gegenseitige Unterstützung, gemeinsame Mahlzeiten und Solidarität zwischen den Generationen gehören dort zum Alltag und tragen zur Erhöhung der Lebenserwartung bei.
Drei weitere bewährte Anti-Aging-Hebel für das Gehirn sind:
- Regelmäßige körperliche Aktivität: Ob Gartenarbeit, flottes Gehen oder sanfte Sportarten, Bewegung verbessert die Gehirndurchblutung und schützt die Neuronen.
- Guter Schlaf: Stabiler und erholsamer Schlaf bewahrt die Gehirnstruktur und begrenzt das Auftreten von Schäden.
- Kontinuierliches Lernen: Das Spielen eines Musikinstruments, das Erlernen einer neuen Sprache oder jede Aktivität, die Gedächtnis und Aufmerksamkeit erfordert, steigert die Flexibilität des Gehirns.
Bei Personen über 80 Jahren, deren Gehirn erstaunlich gesund geblieben ist, sind diese drei Faktoren vertreten. Emotionale Stabilität und reiche menschliche Beziehungen sind jedoch nach wie vor die Grundlage für die Gesundheit des Gehirns.