Weil Europas Energienetz veraltet ist und seit Jahren zu wenig Geld hineinfließt, gehen jedes Jahr gewaltige Mengen an Ökostrom ungenutzt verloren.
Der Krieg gegen Iran macht die Risiken der Abhängigkeit von Öl und Gas deutlicher denn je. Damit spricht so viel wie noch nie für den Ausbau erneuerbarer Energien.
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Der Preis für Brent-Öl, die wichtigste Referenzsorte, ist gestern Morgen (26. März) in der Hoffnung auf eine Deeskalation zwar leicht gefallen. Seit Beginn des Konflikts hat ein Barrel jedoch immer wieder die Marke von 100 Dollar (rund 86,38 Euro) überschritten. Vor dem Krieg der USA und Israels gegen Iran lag der Ölpreis bei unter 63 Euro je Barrel.
Viele Fachleute machen die faktische Schließung der Straße von Hormus für den Preissprung verantwortlich. Durch diese Meerenge verläuft rund ein Fünftel der weltweiten Öllieferungen – einer der wichtigsten Engpässe für fossile Energien überhaupt.
Analysten warnen, dass die Ölpreise nach Kriegsende nicht einfach wieder auf das frühere Niveau zurückfallen, vor allem wenn weitere Energieinfrastruktur angegriffen wird.
Deshalb sind die Benzin- und Energiepreise in Europa deutlich gestiegen. In mehreren Ländern werden nun Forderungen laut, neue Förderlizenzen in der Nordsee zu vergeben.
Eine Analyse der University of Oxford zeigt jedoch: Selbst eine maximale Ausbeutung der Öl- und Gasvorkommen in der Nordsee würde britischen Haushalten nur bis zu 82 Pfund (95 Euro) pro Jahr ersparen. Würde das Vereinigte Königreich vollständig mit erneuerbarer Energie versorgt, könnten Haushalte hingegen bis zu 441 Pfund (510 Euro) pro Jahr bei ihren Energierechnungen sparen.
Wie viel erneuerbare Energie Europa verschenkt
Trotz der angespannten weltpolitischen Lage, die grüne Energie attraktiver macht, lässt Europa weiterhin Wind- und Solarstrom in Milliardenhöhe ungenutzt.
Großbritannien verzichtete im vergangenen Jahr auf Windstrom im Wert von 1,47 Milliarden Pfund (rund 1,78 Milliarden Euro). Grund war, dass Netzbetreiber Windräder vom Netz nahmen und Gaskraftwerke dafür bezahlten, ihre Produktion hochzufahren.
Allein gestern kostete ungenutzter Windstrom Großbritannien mehr als 1,31 Millionen Pfund (rund 1,5 Millionen Euro). Rund 95.091 Pfund (109.831 Euro) entfielen auf das Abschalten von Windrädern („Curtailment“), der Rest auf den Zukauf von Strom, der häufig aus fossilen Quellen stammt.
In Deutschland beliefen sich die Entschädigungszahlungen für die Abregelung von erneuerbarer Energie im vergangenen Jahr auf 435 Millionen Euro. Das sind zwar zweiundzwanzig Prozent weniger als 2024 (554 Millionen Euro), doch die Summe zeigt, in welchem Ausmaß grüner Strom in Europa verloren geht.
In mehreren EU-Staaten, darunter Spanien und Frankreich, erreichten die Abregelungsquoten in den ersten neun Monaten 2025 Rekordwerte. Das verstärkt den Ruf nach dem Abbau von Engpässen und nach moderner Energieinfrastruktur in ganz Europa.
Warum Europa so viel Ökostrom verschenkt
Weht der Wind besonders kräftig, speisen Wind- und Solaranlagen oft mehr Strom ins Netz ein, als gerade gebraucht wird.
„Dadurch entsteht auf den Leitungen eine Art Rushhour, und der Strom kommt nicht dorthin, wo er gebraucht wird“, erklärt der britische Versorger Octopus Energy. „Am Ende zahlen wir doppelt: Wir bezahlen dafür, den Strom noch einmal zu erzeugen – oft mit schmutzigen fossilen Brennstoffen – und dafür, die Windanlagen abzuschalten.“
Ein besser ausgebautes Stromnetz wäre der wichtigste Hebel, um Stromverschwendung zu reduzieren. Doch der Netzausbau ist teuer und komplex. Europas Stromnetze entstanden ursprünglich rund um Kohlekraftwerke, später kamen Gaskraftwerke hinzu. Sie sind daher darauf ausgelegt, Strom aus zentral gelegenen Großkraftwerken zu verteilen.
Viele Windparks liegen jedoch abgelegen oder auf See. Der Transport des dort erzeugten Stroms ist deutlich schwieriger.
Fachleute warnen, dass das europäische Stromnetz immer stärker zum Nadelöhr für das Erreichen des Nettonull-Ziels wird. Eine Studie des Analysehauses Aurora Energy Research aus dem Jahr 2025 fordert einen schnellen Netzausbau, um wachsende Anschluss-Warteschlangen, Netzengpässe und begrenzte grenzüberschreitende Kapazitäten zu beseitigen.
Dem Bericht zufolge näherten sich die Kosten für das Engpass-Management in Europa im Jahr 2024 der Marke von 9 Milliarden Euro. Gleichzeitig wurden 72 Terawattstunden, überwiegend aus erneuerbaren Quellen, wegen Netzengpässen abgeregelt. Das entspricht in etwa dem jährlichen Stromverbrauch Österreichs.
Die Investitionen in die Netze sind in Europa in den vergangenen fünf Jahren zwar um siebenundvierzig Prozent gestiegen und liegen nun bei rund 70 Milliarden Euro pro Jahr. Nach Einschätzung von Expertinnen und Experten reicht das aber noch immer nicht aus.
Gratisstrom als Lösung?
Parallel zu den Forderungen nach einer Modernisierung der Netze hat das britische Ministerium für Energiesicherheit und Nettonull-Pläne vorgestellt, Haushalte an windreichen Tagen mit vergünstigtem Strom zu versorgen.
„Manchmal weht so viel Wind, dass unser veraltetes Netz damit überfordert ist, besonders in Schottland und im Osten Englands“, schrieb die Regierung auf X (früher Twitter).
„Statt Windparks fürs Abschalten zu bezahlen, testen wir nun ein System, bei dem Menschen in diesen Regionen günstigeren – oder sogar kostenlosen – Strom bekommen.“
Greg Jackson, CEO von Octopus Energy, der seit Langem Reformen fordert, um Strom günstiger zu machen statt Windleistung abzuregeln, hält die geplanten Tests trotz seiner „Freude“ über die Ankündigung für „sehr ineffektiv“.
„Dauerhafte Änderungen würden bedeuten, dass man sich ein Elektroauto, eine Wärmepumpe oder Batterien anschaffen kann, um Strom dann zu nutzen, wenn er günstig ist – oder ein Rechenzentrum bauen“, sagt er.
„All das würde die Nachfrage viel stärker verschieben, als es in irgendeinem Pilotversuch möglich ist. Ohne solche dauerhaften Lösungen dürften die Tests ziemlich wirkungslos bleiben.“
Jackson drängt die Regierung daher, aus dem Versuch ein dauerhaftes Programm zu machen, damit Verbraucherinnen und Verbraucher Vertrauen fassen und in Elektrifizierung investieren.