Trump vs Papst Leo XIV.: Keine Entschuldigung vom US-Präsidenten

US-Präsident Donald Trump hat Aufforderungen abgelehnt, sich für seine Angriffe auf Papst Leo XIV. zu entschuldigen. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni hatte Trumps Kritik am Pontifex als "inakzeptabel" bezeichnet. Der Papst hatte zuvor den Iran-Krieg des US-Präsidenten kritisiert.

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"Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche, und es ist richtig und normal, dass er zum Frieden aufruft und alle Formen des Krieges verurteilt", sagte Meloni.

Die konservative italienische Regierungschefin hatte zuvor versucht, eine Brücke zwischen dem US-Präsidenten und den europäischen Staats- und Regierungschefs zu schlagen. Mit ihrer Kritik erteilte Meloni Trump damit eine seltene Rüge.

Die Ministerpräsidentin hatte zuvor in Rom eine Erklärung abgegeben, in der sie die Bemühungen von Papst Leo XIV. um Frieden und Versöhnung während seiner am Montag begonnenen Afrikareise unterstützte, nachdem Trump den ersten in den USA geborenen Pontifex scharf kritisiert hatte.

"Ich dachte, die Bedeutung meiner Erklärung von heute Morgen sei klar, aber ich werde sie noch einmal ausdrücklicher formulieren. Ich finde die Worte von Präsident Trump über den Heiligen Vater inakzeptabel", unterstrich Giorgia Meloni.

"Papst Leo (XIV.) ist schwach in Sachen Kriminalität und schrecklich in der Außenpolitik", schrieb der US-Präsident am Sonntag in einem Post auf Truth Social. "Ich will keinen Papst, der denkt, dass es in Ordnung ist, wenn der Iran eine Atomwaffe hat."

Diese Meinung wiederholte er gegenüber Reportern und sagte: "Wir mögen keinen Papst, der sagt, dass es in Ordnung ist, eine Atomwaffe zu haben.

Seine Äußerungen riefen bei vielen italienischen Politikern Empörung hervor, Bischöfe aus den USA und Italien verteidigten das Oberhaupt der katholischen Kirche.

Papst Leo XIV. selbst sagte Reportern im Flugzeug nach Algerien - der ersten Station einer Vier-Länder-Reise, die ihn auch nach Kamerun, Angola und Äquatorialguinea führt -, er habe die "moralische Pflicht", sich gegen den Krieg auszusprechen.

"Ich habe keine Angst, weder vor der Trump-Regierung, noch davor, die Botschaft des Evangeliums laut zu verkünden, wofür die Kirche arbeitet", sagte der Papst.

"Ich werde mich weiterhin entschieden gegen den Krieg aussprechen und mich für den Frieden einsetzen, indem ich den Dialog und den Multilateralismus zwischen den Staaten fördere, um Lösungen für Probleme zu finden", betonte der Pontifex.

Trotz der Gegenreaktion weigerte sich Trump, sich bei Papst Leo XIV. zu entschuldigen, und versuchte, einen inzwischen gelöschten Social-Media-Beitrag, in dem er sich selbst als Jesus darstellte, mit der Aussage zu erklären, er habe gedacht, das Bild zeige ihn als Arzt.

In einer eilig einberufenen Fragestunde mit Reportern im Weißen Haus wurde Trump zu seinen Äußerungen gegenüber dem aus Chicago stammenden Heiligen Vater sowie zu dem Post mit dem KI-Bild befragt, in dem er sich als heiligen Heiler darstellt.

"Er war sehr gegen das, was ich in Bezug auf den Iran tue, und man kann keinen nuklearen Iran haben. Papst Leo (XIV.) wäre mit dem Endergebnis nicht glücklich", sagte Trump und fügte hinzu: "Ich denke, er ist sehr schwach in Bezug auf Kriminalität und andere Dinge, also werde ich mich nicht entschuldigen."

"Er ist an die Öffentlichkeit gegangen", beschuldigte Trump den Papst. "Ich reagiere nur auf Papst Leo (XIV.)."

'Das soll ich als Arzt sein'

Trump sorgte für weitere Kritik mit einem Bild, das er am Sonntagabend auf seiner Plattform Truth Social veröffentlicht hatte. Es zeigt Trump in einem biblischen Gewand, wie er einem bettlägerigen Mann die Hände auflegt, seine Finger leuchten - ein Soldat, eine Krankenschwester, eine betende Frau und ein bärtiger Mann mit Baseballmütze schauen ihm bewundernd zu.

Im Himmel darüber sind Adler, eine US-Flagge und nebulöse Bilder zu sehen.

"Ich habe es gepostet, und ich dachte, darauf sei ich als Arzt, und es habe mit dem Roten Kreuz zu tun", sagte Trump. "Es sollte mich als Arzt zeigen, der die Menschen besser macht. Und ich mache die Menschen besser. Sehr viel besser."

Er gab den "Fake News" die Schuld an der Verwirrung über das Bild. Dabei wurde der Post auch von Trumps eigenen evangelikalen Anhängern verurteilt, sie wandten sich gegen die Vorstellung, dass Trump sich mit Jesus Christus vergleicht.

Der Beitrag wurde am späten Montagmorgen von Trumps Account gelöscht. Der US-Präsident machte keine Angaben dazu.

Sich selbst als Jesus Christus darzustellen, gilt nach katholischem und allgemeinem christlichem Dogma als blasphemisch, wobei ein gewisser Spielraum für respektvolle dramatische oder religiöse Filme, Theaterstücke oder Rekonstruktionen besteht.

Auch der iranische Präsident Masoud Peseschkian hat die "Entweihung Jesu" angeprangert und den Papst in Schutz genommen.

"Seine Heiligkeit Papst Leo XIV., ich verurteile die Beleidigung Eurer Exzellenz im Namen der großen iranischen Nation und erkläre, dass die Entweihung von Jesus, dem Propheten des Friedens und der Brüderlichkeit, für keinen freien Menschen akzeptabel ist", schrieb Peseschkian in einem Beitrag auf X.

Der Post endet mit den Worten: "Ich wünsche euch Ruhm bei Allah".

Im Islam gilt Jesus oder Isa als eine wichtige religiöse Figur und einer der Gesandten Gottes auf Erden.

Pontifex des Friedens

Es ist zwar nicht ungewöhnlich, dass Päpste und Präsidenten aneinander vorbeireden, aber es ist selten, dass der Pontifex direkt reagiert.

Trumps scharfe Antwort ist ebenso ungewöhnlich, denn die Beziehungen zwischen Washington und dem Oberhaupt der katholischen Kirche, die weltweit etwa 1,4 Milliarden Gläubige zählt, sind im Allgemeinen sehr herzlich.

In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 72 Millionen Katholiken, das sind etwa 20 % der erwachsenen Bevölkerung.

Trumps Vizepräsident JD Vance ist katholisch und hat vor kurzem ein Buch über seine Konversion veröffentlicht.

JD Vance ist einer der letzten Menschen, die den verstorbenen Papst Franziskus persönlich gesehen haben, nachdem er ihn am Ostersonntag 2025 kurz getroffen hatte. Papst Franziskus starb am folgenden Morgen.

Der in Chicago geborene Papst Leo XIV. wurde im April 2025 nach dem Tod von Papst Franziskus gewählt.

Das Konklave bestimmte ihn nach vier Wahlgängen innerhalb von zwei Tagen - eine der kürzesten Papstwahlen in der modernen Geschichte, kürzer als die fünf Wahlgänge, in denen Papst Franziskus 2013 gewählt wurde.

Papst Leo hat Frieden, Gerechtigkeit und Wahrheit zu den Säulen der vatikanischen Diplomatie unter seinem Pontifikat erklärt.

In einer Ansprache im Januar prangerte der Papst an, was er als "Diplomatie auf der Grundlage von Gewalt" bezeichnete, und in seinem Ostersegen forderte er "diejenigen, die die Macht haben, Kriege zu entfesseln" dazu auf, "den Frieden zu wählen".

Den Aufzeichnungen der katholischen Kirche zufolge war das letzte Mal, dass ein Papst ausdrücklich zu einem Krieg aufrief und ihn billigte, Papst Urban II. im Jahr 1095, als er den ersten Kreuzzug startete.

In der vergangenen Woche wurde Washington beschuldigt, Druck auf den Vatikan auszuüben, nachdem Medienberichten zufolge der Gesandte des Heiligen Stuhls in den USA zu einem privaten Treffen eingeladen worden war, das nicht zustande kam.

US-Beamte sollen dem Pontifex mit einem "Papsttum in Avignon" gedroht haben, einem dunklen Moment in der europäischen Geschichte, als die französische Krone den Sitz der katholischen Kirche mit Gewalt nach Frankreich verlegte, um Kontrolle und Einfluss auf die Gläubigen auszuüben.

Washington und die Gesandten der USA und des Heiligen Stuhls haben diese Berichte allerdings als falsch zurückgewiesen.