Die Meeresflora und -fauna fotografieren, um den Zustand des Ozeans Tag für Tag zu beurteilen: Das ist das Ziel von RedPROMAR, einem EU-Projekt, das die Öffentlichkeit dazu aufruft, Fotos von dem, was sie im Meer rund um die Kanarischen Inseln finden, auf seine Plattform hochzuladen.
Mit mehr als 85.000 erfassten und validierten Sichtungen in den Gewässern der sogenannten „Glücklichen Inseln“ oder Makaronesiens haben Wissenschaftler des RedPROMAR-Projekts mehr als 5.000 Arten von Lebewesen in diesem Teil des Nordatlantiks dokumentiert.
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Dennis Rabeling, Tauchlehrer bei Euro-Divers Lanzarote, ist einer der wichtigsten Mitwirkenden. Er taucht jeden Tag und lädt Tausende von Fotos der Meeresflora und -fauna auf die Website dieses europäischen Projekts hoch, das von der Regierung der Kanarischen Inseln mitfinanziert wird. Er hat zur Entdeckung von drei bisher auf den Kanarischen Inseln unbekannten Arten beigetragen, von denen eine nach ihm benannt ist: Gibberula Dennisi. „Wer seine Fotos bei RedPROMAR hochlädt, wird zu einem weiteren Augenpaar auf dem Wasser. So können Wissenschaftler neue Arten entdecken, von denen wir bisher nicht wussten, dass sie hier leben. Heute haben wir bei einem dreißigminütigen Tauchgang etwa zwanzig oder dreißig Arten gesehen, vielleicht sogar noch mehr“, erklärt er.
Durch dieses Projekt hält die Meereskultur Einzug ins Klassenzimmer, und das Klassenzimmer rückt näher ans Meer. In diesem Jahr haben sich die Schülerinnen und Schüler der Sekundarstufe aus der Klasse von Juan Francisco Rodríguez García an der IES Yaiza damit beschäftigt, wie menschliche Aktivitäten die Meeresumwelt beeinflussen, einen Podcast über die Tropikalisierung und ihre Folgen aufgenommen und einen Ausflug nach Órzola im Norden von Lanzarote unternommen, um vor Ort zu erfahren, welche Arten im Meer leben und wie RedPROMAR arbeitet.
Ein Erlebnis, das ihre Schülerinnen und Schüler nie vergessen werden. Aroa sagt: „Die meisten Arten kannte ich gar nicht. Ihre Namen hatte ich zuvor noch nie gehört. Nehmen wir zum Beispiel die Seekuh. Wenn ein Tier versucht, sie zu stören, sondert sie eine Art violette Tinte ab, um es zu verscheuchen. Das ist wirklich unglaublich.“
Das Gesamtbudget für das Projekt beläuft sich auf knapp zwei Millionen Euro, wovon 85 % aus Mitteln der europäischen Kohäsionspolitik und die restlichen 15 % von der Regierung der Kanarischen Inseln finanziert wurden.
Die Teile des Fotopuzzles sprechen
Dieses Projekt wurde auf den Kanarischen Inseln ins Leben gerufen und hat sich seitdem auf die Kapverden, Madeira und die Azoren ausgeweitet. Jedes mit Geotags versehene Foto wird von einem Expertenteam geprüft. Marc Martín Sola, Meeresbiologe bei Gesplan und Techniker bei RedPROMAR, erklärt: „Citizen-Science-Daten sind wie ein Puzzle, bei dem uns die Beobachter kleine Teile liefern, die für sich genommen vielleicht keinen Sinn ergeben.“ Zusammengesetzt sind sie jedoch für die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Behörden wertvoll.
Die Plattform dient zudem als Frühwarnsystem für das Auftreten gebietsfremder Arten und die Ausbreitung von Arten, die mit menschlichen Aktivitäten oder dem Klimawandel in Zusammenhang stehen. „Es gibt bestimmte Zeiträume, in denen wir viele Meldungen und Sichtungen einer bestimmten Art erhalten, und dies fällt in der Regel mit den ‚Arribazones‘ (Anspülungen) zusammen – dem massenhaften Auftauchen von Organismen, ob lebendig oder tot, an der Küste“, erklärt Marc. „Im Jahr 2024 gab es innerhalb weniger Monate mehr als hundert Sichtungen. Dank Citizen Science können wir diese plötzlichen Zunahmen, die der wissenschaftlichen Gemeinschaft sonst möglicherweise entgehen würden, erkennen und erfassen, und so dokumentieren, wann und wo sie aufgetreten sind“, fasst er zusammen.