Steigende Meeresspiegel, klimaschädliche Ernährung: Fachleute präsentieren zehn zentrale Erkenntnisse, die jetzt entschlossenes Handeln verlangen.
Frühere Emissionen haben viele künftige Klimafolgen bereits „eingebrannt“. Wie groß die Schäden am Ende ausfallen, hängt aber noch davon ab, was die Welt jetzt unternimmt, heißt es in einer neuen Studie.
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Der Bericht „Zehn neue Erkenntnisse der Klimaforschung“ stammt von mehr als siebzig Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus fast dreißig Ländern. Er bündelt komplexe Forschung zu kompakten, leicht verständlichen Einsichten, die „Entscheidungen mit hoher Tragweite“ unterstützen sollen.
Der am sechsten Oktober veröffentlichte Bericht warnt, dass das Überschreiten der Eineinhalb-Grad-Grenze, wie sie im rechtsverbindlichen Pariser Abkommen festgeschrieben ist, die „rasch wachsende Gefahr irreversibler Folgen“ für Ozeane, Gletscher und Permafrost birgt – und dass die wirtschaftlichen und sozialen Kosten höher sind als bisher angenommen.
Zehn Erkenntnisse: weitere Klimaschäden begrenzen
„Die Beweislage ist eindeutig“, sagt Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, Co-Vorsitzender der Earth League und Mitglied des Herausgebergremiums.
„Eineinhalb Grad sind eine Grenze, die wir auf eigenes Risiko überschreiten. Jenseits davon steigen die Gefahren kaskadierender und womöglich irreversibler Klimafolgen. Mit jedem weiteren Zehntelgrad werden sie gravierender.“
Die von Future Earth, der Earth League und dem Weltklimaforschungsprogramm erarbeiteten „Zehn neuen Erkenntnisse“ sprechen von einem „enger werdenden Fenster für entschlossenes Handeln“. Es steht aber noch offen. Der Bericht zeigt, was bereits festgeschrieben ist, was sich noch verhindern lässt und wo Politik den größten Hebel hat.
Erwärmung der Ozeane trübt Langfristperspektive
Die Ozeane nehmen durch den menschengemachten Klimawandel weiter Rekordmengen an Wärme auf. Das zementiert zusätzliche Erwärmung für viele Jahre.
Im August erreichten die weltweiten Meeresoberflächentemperaturen 21,1 °C – den höchsten jemals gemessenen Wert. Fachleute warnten bereits im vergangenen Jahr, dass die Versauerung der Meere, bei der sich CO₂ im Wasser löst und den pH-Wert senkt, erstmals die Gefahrenzone erreicht hat.
Der neue Bericht betont, dass tiefgreifende Kürzungen der Treibhausgasemissionen „dringend nötig“ sind, um weitere langfristige Wärmespeicherung zu verhindern.
„Die Ozeane waren der Stoßdämpfer unseres Planeten“, sagt Wendy Broadgate, Global Hub Director bei Future Earth und Mitglied des Herausgebergremiums.
„Weil Wärme Jahrzehnte braucht, um in größere Meerestiefen vorzudringen, schreiben die heutigen Emissionen zusätzliche Erwärmung und Meeresspiegelanstieg praktisch fest. Nur tiefgreifende und schnelle Emissionsminderungen können diese Risiken begrenzen.“
Meeresspiegel steigt unaufhaltsam weiter
Schmelzende Gletscher und Eisschilde treiben den Meeresspiegel nach oben und setzen mehr Menschen dem Risiko schwerer Überschwemmungen aus.
Der Bericht mahnt, dass ein Teil des Meeresspiegelanstiegs aufgrund vergangener Emissionen bereits nicht mehr rückgängig zu machen ist. Wie stark er ausfällt, hängt jedoch davon ab, wie rasch die Weltgemeinschaft ihre Emissionen senkt.
Süßwasserquellen werden knapper
Die Kluft bei der Wasserversorgung wächst. Großräumige Austrocknung der Kontinente – also der langfristige Rückgang von verfügbarem Süßwasser und Wasserspeichern – beschleunigt sich. Nach Angaben der Vereinten Nationen dürfte bis 2030 jede zweite Person von schweren Wasserengpässen betroffen sein.
„Klimawandel und steigender Wasserverbrauch führen zu einem raschen Verlust von Süßwasser über die Kontinente hinweg. Das bedroht Wassersicherheit, Ökosysteme und Nahrungsmittelproduktion“, heißt es in dem Bericht.
„Die Folgen des Nichtstuns reichen von gefährdeten lokalen Existenzen bis zu Kettenreaktionen im gesamten Erdsystem.“
Regierungen sollen umfassende Wasserstrategien entwickeln, die den gesamten Wasserkreislauf berücksichtigen – von der Quelle über Verteilung, Aufbereitung und Wiederverwendung bis zur Rückführung in die Umwelt. Solche Konzepte laufen unter dem Namen Integriertes Wasserressourcen-Management.
Naturnahe Lösungen wie die Wiederherstellung von Feuchtgebieten, Flüssen und Wäldern können zusätzlich helfen, mehr Süßwasser in der Landschaft zu halten, statt es verdunsten zu lassen oder direkt ins Meer abfließen zu lassen.
Folgen eines Überschreitens der Eineinhalb-Grad-Grenze
Ein jüngster Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) warnt, dass der globale Temperaturanstieg die Marke von eineinhalb Grad voraussichtlich in den nächsten Jahren überschreitet. Das würde den bereits laufenden Umweltzerfall deutlich beschleunigen – von schrumpfenden Eisschilden über steigende Meere bis zu einem „beispiellosen Absterben“ von Korallenriffen und Regenwäldern.
Das UNEP betont, dass es „keine guten Ergebnisse gibt, wenn wir dauerhaft über eineinhalb Grad bleiben“. Regierungen müssten daher dafür sorgen, dass ein mögliches Überschreiten so gering und so kurz wie möglich ausfällt.
Ernährungssysteme heizen das Klima weiter an
Der Bericht hält fest, dass eine Transformation der Ernährungssysteme – vor allem mit stärker pflanzenbetonten Ernährungsweisen – große Vorteile für Klima, Artenvielfalt und Gesundheit bringen kann. Das müsse jedoch „vorsichtig und gerecht“ erfolgen.
Weltweit geht rund ein Drittel der Treibhausgasemissionen auf Lebensmittel und Landwirtschaft zurück. Nur das Verbrennen fossiler Brennstoffe verursacht mehr. Fleisch gilt als Haupttreiber.
In der Europäischen Union stammen zwischen 81 und 86 Prozent der Emissionen aus der Lebensmittelproduktion aus tierischen Produkten, obwohl sie Schätzungen zufolge nur 32 Prozent der Kalorien und 64 Prozent des Proteins liefern.
Nach dem CO₂-Rechner CO2 Everything entspricht eine Portion Rindfleisch von 100 Gramm einer Autofahrt von 78,7 Kilometern und verursacht 15,5 Kilogramm CO₂-Äquivalente.
Was der „soziale Preis“ von Kohlenstoff bedeutet
Fachleute warnen, dass die ökonomischen Schäden durch CO₂-Emissionen „deutlich höher“ ausfallen als bisher angenommen. Jede zusätzliche Tonne CO₂ bringe „zusätzliches Risiko“ mit sich.
„Aktuelle und realistischere Klimamodelle zeigen einen sozialen Kohlenstoffpreis, der bis zu viermal höher liegt“, heißt es im Bericht.
Ansprüche auf Entschädigung gewinnen an Gewicht
Fortschritte in der Wissenschaft machen es inzwischen möglich, Klimafolgen auf die Emissionen zurückzuführen, die sie verursacht haben.
Forscherinnen und Forscher können die Erwärmung damit einzelnen Unternehmen oder großen Emittenten zuordnen – womöglich sogar konkreten Schäden und Verlusten.
Diese zusätzlichen Belege könnten künftige Klimaklagen und Forderungen nach Entschädigung stärken.
„Klubmodelle“ können Branchen zum Umsteuern bringen
„Klimaklubs“, in denen Staaten ihre Klima- und Handelspolitik abstimmen, können gemeinsam Druck aufbauen, um Emissionen zu senken.
Solche Zusammenschlüsse können zum Beispiel CO₂-Grenzabgaben durchsetzen, die verhindern, dass Unternehmen ihre Produktion in Länder mit schwächeren Klimavorschriften verlagern – ein Phänomen, das als „Carbon Leakage“ bekannt ist.
Es gibt jedoch einen Haken. Klimaklubs können die Dekarbonisierung der Industrie beschleunigen, zugleich aber ärmere Länder bestrafen, denen Geld, Technologie oder Know-how für Emissionssenkungen fehlen.
Die Autorinnen und Autoren schlagen deshalb vor, dass wohlhabendere Staaten strengere Regeln mit technischer Hilfe oder finanzieller Unterstützung für andere Volkswirtschaften verbinden.
Klimasabotage wird schwerer zu erkennen
Der Fortschritt beim Klimaschutz scheitert nicht mehr nur an offenem Klimaleugnung.
Der Bericht beschreibt, dass emissionsintensive Branchen wirksame Politik nicht mehr nur blockieren, indem sie die Existenz des Klimawandels abstreiten. Ihre Lobbyarbeit setzt zunehmend auf subtilere Mittel – von Greenwashing bis zur digitalen Verbreitung von Desinformation.
Um diese verschleierte Form der Klimavernebelung einzudämmen, fordert der Bericht mehr Transparenz bei Lobbyismus und politischen Spenden, schärfere Regeln gegen irreführende Umweltversprechen und abgestimmtes Vorgehen gegen Desinformation.
Konflikte verschärfen ungleiche Energiewenden
Kriege, Handelsstreitigkeiten und der harte Wettbewerb um Energieressourcen erschweren die weltweite Abkehr von fossilen Brennstoffen.
Sorgen um Versorgungssicherheit – ausgelöst etwa durch den Krieg gegen Iran und den Krieg in der Ukraine – haben zu sehr unterschiedlichen Reaktionen geführt. Viele wohlhabende Staaten haben in erneuerbare Energien investiert, um sich gegen Schocks auf den Öl- und Gasmärkten abzusichern. Andere setzen stärker auf fossile Brennstoffproduktion oder erschließen neue Quellen im Ausland.
Der Bericht warnt, dass globale Instabilität die Energiewende ungleicher machen könnte, als sie ohnehin schon ist.
Einige Staatengruppen könnten neutrale oder politisch instabile Länder ausgrenzen und damit den weltweiten Ausstieg aus fossilen Brennstoffen verlangsamen. Da Preisschübe meist die Verletzlichsten treffen, sehen die Autorinnen und Autoren zudem wachsende Risiken für die Klimagerechtigkeit der Zukunft.