Im langen Schatten von Donald Trump wollen Europa und Kanada ihre Zusammenarbeit deutlich vertiefen und ausweiten.
Die Europäische Union und Kanada pflegen seit langem ein enges Verhältnis. Erst mit Donald Trump 2.0 wurde beiden Seiten klar, wie untrennbar sie inzwischen miteinander verbunden sind.
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Beim EU-Kanada-Gipfel am Freitag in Montréal in der französischsprachigen Provinz Quebec wollen beide Seiten ihre Partnerschaft auf eine bisher unerreichte Ebene bringen.
"Es ist deutlich geworden, dass wir gemeinsam noch viel mehr erreichen können“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, in einer Rede am C.D. Howe Institute, gespickt mit kanadischen Bezügen von Emily Carr bis Leonard Cohen.
"Kanada und die Europäische Union sind zwei komplementäre Systeme.“
Der Tagungsort passt gut: Mit seiner prachtvollen Architektur und barocken Fassaden gilt Montréal oft als eine der europäischsten Städte Nordamerikas.
Der Rahmen unterstreicht auch das Ziel des Blocks, Kanada zu seinem engsten nicht-europäischen Verbündeten zu machen, einen Titel, den traditionell die Vereinigten Staaten hielten.
Doch Trumps Wiederwahl hat dieses Bild auf den Kopf gestellt.
Die Strafzölle des US-Präsidenten, Annexionsdrohungen, seine Nähe zu Russland und seine unablässigen Angriffe auf das multilaterale System haben die Europäer gezeichnet und zunehmend misstrauisch gegenüber jeder Politik gemacht, die Washington prägt.
In Kanada fällt der Schock wegen der tief verwurzelten Abhängigkeit von der US-Wirtschaft besonders groß aus. Die Suche nach alternativen Verbündeten ist nun eine existenzielle Aufgabe.
Trumps Versuch, Kanada in „den 51. Staat“ zu verwandeln, hat ein nachbarschaftliches Band erschüttert, das sich über Jahrhunderte erstreckt und als immun gegen parteipolitische Wechsel galt. Dieses gemeinsame Gefühl der Verwundbarkeit prägt deutlich die Zeit vor dem Gipfel.
Von der Leyen lud den kanadischen Premierminister Mark Carney zu ihrer Rede zur Lage der Union im September ein. Die Kommissionschefin versetzte das Publikum in Erstaunen, als sie vorschlug, Kanada zum ersten „assoziierten Mitglied“ der EU zu machen.
Carney hielt seinerseits eine Rede in Straßburg und warb für eine „Allianz für die Zukunft“, getragen von gemeinsamem Wohlstand und gemeinsamer Sicherheit.
Diese Allianz soll, sagte Carney vor dem Gipfel, „so stark sein, dass niemand uns unsere Entscheidungen diktieren kann“ und „so offen, dass andere sich anschließen können“, eine kaum verhüllte Kritik an Trumps „America First“-Maximalismus.
Beim Treffen wollen beide Seiten die Zusammenarbeit in vielen Bereichen ausweiten, darunter Handel, Investitionen, Lieferketten, KI, Klima, Sicherheit und die Arktis, und Kanadas Einbindung in EU-Programme wie Horizon und Erasmus voranbringen.
Auch kritische Rohstoffe und Flüssigerdgas (LNG), zwei strategische Exportgüter, die Kanada ausbauen will, stehen weit oben auf der Tagesordnung.
Die EU sucht Mineralien, um ihre Abhängigkeit von China zu kappen, das Peking beschuldigt, diese zu „bewaffnen“, und neue Energieanbieter, um die Verbraucherpreise zu senken.
Ein weiteres Thema mit höchster Priorität ist die Unterstützung für die Ukraine. Das kriegsmüde Land steht in seinem Haushalt 2027 vor einer Finanzierungslücke von 70 Milliarden €, da Russland seinen Angriffskrieg verschärft, die Hebel der heimischen Wirtschaft zerstört und die Schwarzes-Meer-Routen blockiert.
Die EU ist bereit, zwei Drittel dieser Lücke zu schließen, rund 46 Milliarden €, und erwartet von anderen Verbündeten wie Kanada, dass sie das restliche Drittel tragen. Die Hilfe muss zusätzlich zu bereits zugesagten Mitteln kommen, das heißt, die Einbindung Kanadas in den Unterstützungskredit des Blocks über 90 Milliarden € wird nicht angerechnet.
Als Zeichen der Bedeutung des Gipfels wird von der Leyen in Montréal von EU-Ratspräsident António Costa, der EU-Außenbeauftragten Kaja Kallas und neun Kommissarinnen und Kommissaren begleitet.
Die starke Präsenz spiegelt die institutionelle Dimension der neuen Allianz wider. Der Plan sieht engere Verbindungen zwischen Regierungen, Parlamenten und Gerichten auf beiden Seiten vor.
Brüssel erwägt, im kommenden Jahr ein Treffen zwischen dem gesamten Kollegium der Kommissare und dem kanadischen Kabinett zu organisieren.
Dieses Format ist selten und wichtigen Gelegenheiten vorbehalten. Zuletzt kam es bei Indien zum Einsatz, einem weiteren Handelspartner, den Trumps Politik näher an Europa herangeführt hat.
"Wir stehen am Beginn einer Reise“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter. „Seien wir ehrlich, das ist ein kleines bisschen Neuland.“
Der Gipfel begann unter einem schwierigen Vorzeichen: Nur wenige Stunden bevor von der Leyen nach Montréal aufbrach, startete ihr Heimatland Deutschland eine energische Initiative, alle Hinweise auf „assoziierte Mitgliedschaft“ aus der gemeinsamen Abschlusserklärung zu streichen.
Stattdessen spricht der Text nun von einer Verpflichtung zu einer „immer engeren Assoziation“.
Bemerkenswert ist, dass Deutschland den Begriff „assoziiertes Mitglied“ Anfang dieses Jahres im Zusammenhang mit der Ukraine eingeführt hat. Trotz der gemischten Reaktionen hat Berlin diese Idee nie aufgegeben.
Von der Leyen ließ sich von dem Rückschlag nicht beirren. Am C.D. Howe Institute bekräftigte sie ihr Projekt, „gemeinsam neues Terrain zu erschließen“.
"Unsere Idee ist einfach: Es ist eine Assoziation ohne Beitritt. Aber wir können den Beitritt durch gemeinsame Ambitionen und eine gemeinsame Vision ersetzen“, sagte sie. „Wir können eine Partnerschaft aufbauen, die einer Mitgliedschaft näherkommt als alles, was wir zuvor geschaffen haben.“