Die Tour de France als ganzjähriges Radsportfest und Wrexhams wachsendes Hollywood-Image rücken Wales verstärkt in den Fokus.
Wales gilt noch immer als eher wenig bekannte Reisedestination, hat nach Ansicht von Lucy von Weber aber „so viel Reiz und eine unglaubliche Geschichte und Vielfalt, die wir bieten“. Von Weber leitet das Marketing von Visit Wales.
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Im Gespräch mit Euronews Travel auf der World Travel Market in London erklärte sie, wie sehr das Land Besucher anziehen möchte. Sie sollen die natürliche Schönheit erkunden, die vielen möglichen Aktivitäten entdecken und die sehr warme Gastfreundschaft der Einheimischen erleben.
„Es bietet eine enorme Vielfalt, mit Cardiff im Süden, drei Nationalparks, einer wunderschönen, beeindruckenden Landschaft und vielen Outdoor-Abenteuern wie Wandern und Radfahren sowie extremeren Angeboten wie Ziplines“, sagte von Weber.
Sie betonte auch, dass in Wales Englisch und Walisisch gesprochen werden, was das Land zu einem einzigartigen Ziel macht. „Alle Schilder sind zweisprachig, und man bekommt ein sehr starkes Gefühl dafür, dass die Geschmäcker, die Geräusche und die Menschen zeigen, dass man an einem ganz anderen Ort ist.“
Neben Nervenkitzel für Abenteuerlustige eignet sich Wales laut von Weber auch für alle, die lieber „ein bisschen langsamer machen, abseits der üblichen Wege unterwegs sein, einen neuen und anderen Ort entdecken und die Einheimischen und die Gemeinden wirklich kennenlernen möchten“.
Im Jahr 2027 werden voraussichtlich mehr Menschen das Land entdecken, denn Wales richtet eine Etappe des Grand Départ der Tour de France aus. Die Strecke führt am 4. Juli von Welshpool nach Cardiff. Von den vielen Radwegen profitieren aber nicht nur Profiradfahrer.
„Wir sind enorm begeistert, Wales als Raddestination von Weltklasse zeigen zu können, und zwar nicht nur für alle, die die Tour-de-France-Anstiege lieben“, sagte sie. „Wir haben einige schöne, flache und leicht zu fahrende Radwege abseits der Straße, die sich wirklich perfekt für Familien eignen.“
Tatsächlich nimmt Wales die Ausrichtung der Tour de France so ernst, dass 2027 zum „Jahr des Radfahrens“ erklärt wurde.
Im Rahmen des Jahresprogramms entsteht ein interaktives Kartentool, das es so bisher nicht gab. Es zeigt Ziele, Sehenswürdigkeiten und mögliche Abstecher entlang der Radrouten in Wales.
Von Weber empfiehlt, eine Radtour mit einem Besuch in einem der vielen Schlösser oder Museen in Wales zu verbinden. Man kann aber auch einfach die beeindruckenden Ausblicke genießen und lokale Speisen und Getränke probieren, darunter Welsh Rarebit, eine veredelte Version des heißen Käsesandwichs, den Eintopf Cawl oder Welsh Cakes, eine Art Mischung aus Keks, Pfannkuchen und Scone.
Im kommenden Jahr ist Wales außerdem Gastgeber der Senior Open, eines professionellen Golfturniers für Männer ab 50 Jahren, das im Royal Porthcawl Golf Club ausgetragen wird.
Cardiff ist währenddessen vorübergehend Heimat der EuroGames, Europas größtem LGBTQ+ Multisport-Event. Zum ersten Mal finden die Spiele im Vereinigten Königreich statt.
Obwohl viele der größten Veranstaltungen in Wales in den Sommermonaten stattfinden, hofft das Tourismusamt, über das ganze Jahr hinweg mehr Besucher anzulocken.
„Wir haben die Schlösser, die Museen und die Attraktionen, die das ganze Jahr über verfügbar sind“, sagte von Weber.
„Man kann alle Jahreszeiten auskosten, von den Narzissen im Frühling über die Blauglöckchen in den Wäldern im Sommer bis hin zu den Herbstfarben und im Winter zu den großartigen Weihnachtsmärkten und Festivals. Man kann sich warm einpacken und die offenen Feuer und die Atmosphäre in den Pubs genießen und solche Dinge.“
Für alle, die etwas aktiver sein möchten, als nur die ruhige Stimmung zu genießen, ist der Tau'i Valley Trail in Carmarthenshire eine gute Wahl. Die flache Strecke ist 21 km lang.
Überraschend groß ist auch der Einfluss Hollywoods in Wrexham nahe der englischen Grenze.
Im Jahr 2021 kauften die Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney den Fußballclub der Stadt, Wrexham AFC.
Die Übernahme, drei direkte Aufstiege und die erfolgreiche Dokumentarserie „Welcome to Wrexham“ haben Fußballfans angezogen, die den bemerkenswerten Wandel des Clubs mit eigenen Augen sehen möchten.
Es gibt noch einen neuen Grund für einen Besuch. Im September haben das Football Museum of Wales und das Wrexham Museum eröffnet. Sie vereinen die Geschichte des walisischen Fußballs mit dem industriellen und kulturellen Erbe der Stadt. Zu den Höhepunkten gehören historische Erinnerungsstücke, interaktive Präsentationen und Würdigungen walisischer Fußballlegenden.