Die Tour de France mit ihrem ganzjährigen Radsport-Fest und Wrexhams wachsendem Hollywood-Glanz rücken Wales zunehmend ins Rampenlicht.
Wales gilt noch immer als eher wenig bekanntes Reiseziel, dabei hat das Land „so viel Reiz und eine unglaubliche Geschichte und Vielfalt, die wir bieten“, sagt Clare Dwight, Senior Tourism Marketing Manager bei Visit Wales.
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Im Gespräch mit Euronews Travel auf der World Travel Market in London erklärte sie, wie sehr das Land darauf setzt, Besucher anzuziehen: Sie sollen die Natur erkunden, die vielen Aktivitäten entdecken und eine sehr herzliche Gastfreundschaft erleben.
„Es gibt eine enorme Vielfalt mit Cardiff im Süden, drei Nationalparks, einer wunderschönen, eindrucksvollen Landschaft, vielen Outdoor-Abenteueraktivitäten wie Wandern, Radfahren und extremeren Angeboten wie Ziplines“, sagte Dwight.
Sie betonte auch, dass hier sowohl Englisch als auch Walisisch gesprochen werden, was Wales zu einem einzigartigen Reiseziel macht. „Alle Schilder sind zweisprachig, und man bekommt ein sehr starkes Gefühl dafür, dass die Geschmäcker, die Geräusche und die Menschen zeigen, dass man an einem Ort ist, der sich wirklich ganz anders anfühlt.“
Als Ziel ist Wales nicht nur für Thrill-Seeker interessant. Dwight findet, es sei ideal für alle, die „ein bisschen entschleunigen, abseits der bekannten Pfade unterwegs sein, etwas Neues und anderes entdecken und die Einheimischen und Gemeinschaften wirklich kennenlernen“ möchten.
Im Jahr 2027 werden vermutlich noch mehr Menschen Wales kennenlernen, wenn das Land eine Etappe des Grand Départ der Tour de France ausrichtet. Die Strecke führt am 4. Juli von Welshpool nach Cardiff. Und nicht nur Profis holen aus den zahlreichen Radwegen in Wales das Beste heraus.
„Wir sind unglaublich begeistert, Wales als Raddestination von Weltklasse präsentieren zu können, nicht nur für alle, die die Anstiege der Tour de France lieben“, sagte sie. „Wir haben wunderschöne, flache, einfache Radwege abseits der Straße, die sich perfekt für Familien eignen.“
Wales nimmt die Ausrichtung der Tour de France so ernst, dass das Jahr 2027 als „Jahr des Radfahrens“ ausgerufen wurde.
Das Jahresprogramm umfasst ein interaktives Kartenwerk, das es in dieser Form noch nicht gegeben hat. Es zeigt Ziele, Sehenswürdigkeiten und Abstecher entlang der Radwege in Wales.
Dwight empfiehlt, eine Radtour mit einem Besuch in einem der vielen Schlösser oder Museen in Wales zu verbinden. Oder einfach die Ausblicke genießen und lokale Speisen und Getränke probieren, etwa Welsh rarebit, eine verfeinerte Variante des heißen Käsetoasts, den Eintopf Cawl oder Welsh cakes, eine Art Mischung aus Keks, Pfannkuchen und Scone.
Im nächsten Jahr richtet Wales zudem die Senior Open aus, ein professionelles Golfturnier für Männer ab 50 Jahren, das im Royal Porthcawl Golf Club stattfindet.
Parallel dazu wird Cardiff vorübergehend Heimat der EuroGames, dem größten LGBTQ+ Multisport-Event Europas. Es ist das erste Mal, dass die Spiele im Vereinigten Königreich ausgetragen werden.
Auch wenn viele der größten Veranstaltungen in Wales in den Sommermonaten stattfinden, möchte das Fremdenverkehrsamt mehr Gäste über das ganze Jahr hinweg anziehen.
„Wir haben die Schlösser, die Museen, die Attraktionen, die das ganze Jahr über verfügbar sind“, sagte Dwight.
„Man kann jede Jahreszeit auskosten, von den Narzissen im Frühling über die Hasenglöckchen in den Wäldern im Sommer bis zu den Farben des Herbstes. Und im Winter haben wir großartige Weihnachtsmärkte und Festivals. Man zieht sich warm an und genießt offene Feuer, die Pub-Atmosphäre und solche Dinge.“
Wer es aktiver mag, als nur die ruhige Stimmung auf sich wirken zu lassen, ist auf dem Tywi Valley Path in Carmarthenshire gut aufgehoben. Die flache Strecke ist 21 Kilometer lang.
Überraschend gibt es auch einen deutlichen Hollywood-Einfluss in Wrexham nahe der englischen Grenze.
Im Jahr 2021 kauften die Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney den Fußballverein der Stadt, Wrexham AFC.
Die Übernahme, drei aufeinanderfolgende Aufstiege und die erfolgreiche Dokumentarserie „Welcome to Wrexham“ haben Fußballfans angezogen, die den bemerkenswerten Wandel des Clubs selbst erleben wollen.
Es gibt noch einen neuen Grund für einen Besuch. Das Football Museum of Wales und das Wrexham Museum haben im September eröffnet und verbinden die Geschichte des walisischen Fußballs mit der Industrie- und Kulturgeschichte der Stadt. Zu den Höhepunkten gehören historische Erinnerungsstücke, interaktive Ausstellungen und Würdigungen walisischer Fußballlegenden.