Experten warnen: Der jüngste Rückgang der Emissionen, ausgelöst durch Kriege und gestörte Handelswege, ist nur vorübergehend und auf Dauer nicht tragfähig.
Die weltweiten CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen sollen 2026 zurückgehen. Erwartet wird ein Rückgang von 0,4 Prozent. Er fällt in eine Phase, in der der Ausbau der erneuerbaren Energien an Fahrt gewinnt, vor dem Hintergrund der Energiekrise durch den Iran-Krieg.
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Die Emissionen aus Öl sollen laut dem Global Carbon Budget 2026 um 1,9 Prozent sinken. Dieser Bericht misst den Fortschritt bei den Zielen des Pariser Abkommens.
„Ein Rückgang der fossilen CO2-Emissionen ist ermutigend, aber eine teilweise durch geopolitische Schocks ausgelöste Reduktion ist keine nachhaltige Klimaschutzlösung“, warnt Professor Pierre Friedlingstein, Direktor des Global Carbon Budget Office an der University of Exeter, der die Studie leitete.
Doch der Rückgang bei fossilem Kohlenstoff wird durch steigende Emissionen aus Landnutzungsänderungen wie Abholzung ausgeglichen. Dadurch steigen die gesamten CO2-Emissionen voraussichtlich von 42,8 Milliarden Tonnen im Jahr 2025 auf 43,3 Milliarden Tonnen in diesem Jahr.
Friedlingstein sagt, der Ausbau der erneuerbaren Energien und der Elektrifizierung müsse weiter beschleunigen, damit die globalen Emissionen ihren Höchststand erreichen und anschließend dauerhaft sinken.
Elektrifizierung steht im Mittelpunkt der Klimaverhandlungen der COP31 in dieser Woche. Die globalen Staats- und Regierungschefs wollen sich dort auf neue Ziele festlegen, die zu diesem Kurs passen.
„Bei dieser COP stehen die Staaten vor einer Wahl: elektrisch oder Schock“, sagte der Exekutivsekretär des UN-Klimasekretariats, Simon Stiell, in seiner Eröffnungsrede am 9. November. „Effiziente Elektrotechnik und saubere Energie sind ein wichtiges Heilmittel gegen die den Planeten aufheizende Verschmutzung und explodierende Haushaltskosten inmitten der anhaltenden Kostenkrise bei fossilen Brennstoffen.“
Experten betonen jedoch, dass der Fortschritt weiterhin zu langsam ist. Das verbleibende „Kohlenstoffbudget“, also die Menge an CO2, die noch ausgestoßen werden kann, bevor sich die Erde um 1,5 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau erwärmt, liegt dem Bericht zufolge jetzt bei 150 Milliarden Tonnen. Das entspricht weniger als vier Jahren Emissionen auf dem derzeitigen Niveau.
Welche Länder verzeichnen 2026 den stärksten Rückgang bei fossilen Emissionen?
Für die EU wird unter den großen Emittenten der stärkste Rückgang erwartet, mit 1,5 Prozent. Die USA folgen mit 1,3 Prozent, vor allem wegen sinkender Kohle-Emissionen, die im vergangenen Jahr wegen hoher Gaspreise und kalter Witterung stark gestiegen waren. Japans Emissionen sollen um ein Prozent zurückgehen.
China dürfte 2026 einen Rückgang um 0,9 Prozent verzeichnen. Gründe sind ein starker Einbruch der Öl-Emissionen und ein kräftiges Wachstum bei der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien.
Das Land verursacht zwar 32 Prozent der weltweiten fossilen Emissionen, ist aber auch eine führende Kraft beim Ausbau erneuerbarer Energien sowie bei Wiederaufforstung und dem Pflanzen neuer Wälder. Die Hälfte der weltweit vermiedenen Emissionen durch erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge entfällt auf China.
Indien durchbricht diesen Trend. Dort sollen die Emissionen um 4,4 Prozent steigen, mehr als der durchschnittliche jährliche Zuwachs von 3,5 Prozent im vergangenen Jahrzehnt. Für den Rest der Welt wird ein Rückgang um 0,7 Prozent erwartet, vor allem wegen höherer Ölpreise und Angebotsengpässen.
Der Bericht betont, dass Dekarbonisierung nicht bedeutet, Wirtschaftswachstum zu opfern. Im Jahr 2025 stießen 59 Länder weniger aus als vor der COVID-19-Pandemie, während ihre Volkswirtschaften weiter wuchsen.
Kann saubere Technik die Emissionen trotz wachsender Energienachfrage ausgleichen?
Laut dem Bericht decken Solarenergie, Windkraft und Elektrofahrzeuge in diesem Jahr rund zwei Drittel des weltweiten Anstiegs der Energienachfrage.
Eine begleitende Analyse der Autoren geht davon aus, dass bis Ende 2028 zwischen 64 und 79 Prozent der Emissionen aus zusätzlicher Nachfrage durch neue Solar- und Windkraft sowie Elektrofahrzeuge ausgeglichen werden.
Solar- und Windkraft halfen 2025, 4,1 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen zu vermeiden, nach nur 0,28 Milliarden Tonnen im Jahr 2010. Für dieses Jahr werden 4,6 Milliarden Tonnen erwartet.
Elektrofahrzeuge kommen langsamer voran. 2025 war nur etwa 10 Prozent des weltweiten Fahrzeugbestands elektrifiziert, oder sechs Prozent ohne Hybride, weil es Zeit braucht, bis die Fahrzeugflotte ausgetauscht ist.
„Ein Rückgang der Emissionen in einem einzelnen Jahr ist noch kein Höhepunkt, wenn er nicht durch strukturelle Veränderungen verursacht wird“, sagt Glen Peters, Forschungsprofessor am CICERO Center for International Climate Research und Mitglied des Autorenteams. Er sagt, saubere Technologien drückten in Dutzenden Ländern die Emissionen, bisher aber nicht stark genug, um einen globalen Höchststand festzuschreiben.
Die Gastgebernation der COP31, die Türkei, wird bei den UN-Verhandlungen ihr Ziel „35-by-35“ bewerben. Staaten sollen den Anteil des globalen Energiebedarfs, der durch Strom gedeckt wird, gemeinsam auf 35 Prozent erhöhen, von derzeit rund 20 Prozent, bis zum Jahr 2035. Kritiker sagen, dieses Ziel müsse mit sauberer Energie erreicht werden, sonst sei es wertlos.
Rückgang, aber noch kein Höhepunkt bei fossilen Emissionen
Das Bild unterscheidet sich vom vergangenen Jahr. Damals kam derselbe Bericht zu dem Schluss, dass die fossilen Emissionen einen neuen Höchststand erreicht hatten und um 1,1 Prozent gestiegen waren, mit Zuwächsen bei Öl, Gas und Kohle.
In diesem Jahr sorgt vor allem Öl für den Rückgang. Die Emissionen aus Öl sollen um 1,9 Prozent und aus Erdgas um 0,3 Prozent sinken, während die Emissionen aus Kohle um 0,6 Prozent steigen. Das gilt wahrscheinlich als kurzfristige Reaktion auf den Energieschock durch den Iran-Konflikt, nicht als Wendepunkt.
Die Emissionen aus Landnutzung entwickeln sich in die entgegengesetzte Richtung. Sie sollen auf 5,1 Milliarden Tonnen steigen, getrieben von Torfbränden und Waldschäden in Südostasien im Zusammenhang mit dem Einsetzen von El Niño. Der Bericht fügt hinzu, dass das starke El-Niño-Ereignis 2026 im kommenden Jahr deutlich auf die Fähigkeit der Landökosysteme, Kohlenstoff aufzunehmen, durchschlagen dürfte.
Entnahme von Kohlendioxid gleicht den Anstieg bisher ebenfalls nicht aus. Wiederaufforstung und Aufforstung kompensieren etwa die Hälfte der Emissionen aus dauerhafter Entwaldung, doch neuartige Verfahren zur Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre gleichen derzeit weniger als 30 Minuten der jährlichen fossilen Emissionen aus, so der Bericht.
Trotzdem schreiben die Autoren, dass bei weiter beschleunigtem Ausbau sauberer Technologien „ein dauerhafter Höhepunkt und anschließender Rückgang der weltweiten CO2-Emissionen nur wenige Jahre entfernt sein könnte“.