Leere Esstische, volle Straßen: Wie Inflation und Kriegssorgen Iran destabilisieren

Die durch die sich zuspitzende Inflationskrise ausgelösten Proteste im Iran dauern inzwischen den vierten Tag in Folge an. Sie haben sich vom Großen Basar in Teheran auf Großstädte wie Isfahan, Shiraz, Mashhad, Hamadan und Qeshm ausgeweitet. In mehreren Provinzen gehen Zehntausende Menschen auf die Straße – darunter Ladenbesitzer, Basarhändler und Universitätsstudenten.

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Die Inflation ist landesweit auf über 42 Prozent gestiegen. Zugleich verliert der Rial stark an Wert, während die Preise für Lebensmittel und andere lebenswichtige Güter rasant steigen. Die wirtschaftliche Notlage ist so gravierend, dass sie inzwischen selbst von regimetreuen Gruppen vorsichtig eingeräumt wird.

Im Vergleich zum Dezember des vergangenen Jahres stiegen die Lebensmittelpreise um 72 Prozent, die Preise für Gesundheits- und medizinische Produkte um 50 Prozent.

"Wir erkennen die Proteste offiziell an … wir hören ihre Stimmen und wissen, dass dies auf den natürlichen Druck zurückzuführen ist, der durch die Belastung der Lebensgrundlagen der Menschen entsteht", sagte Präsident Masoud Pezeshkian Anfang der Woche.

Der Präsident wies den Innenminister an, einen Dialog mit Vertretern der Demonstrierenden aufzunehmen.

Regierungsvertreter verzichteten bislang auf direkte Drohungen gegen die Protestierenden. Auch die staatlichen Medien sowie der staatliche Rundfunk IRIB vermieden weitgehend eine aufrührerische Berichterstattung.

Unterdessen waren am Dienstag Berichte über mehrere Festnahmen, insbesondere von Studierenden, aufgetaucht. Lokale Nachrichtenquellen bestätigten jedoch später, dass die festgenommenen Studenten wieder freigelassen wurden.

Der Rial, die offizielle Währung des Iran, wird auf dem freien Markt zu einem Rekordtief von rund 1,3 bis 1,45 Millionen Rial pro US-Dollar gehandelt und hat allein im Dezember etwa 20 Prozent an Wert verloren.

Im Alltag geben viele Iraner Preise in Toman an – einer historischen, heute nicht mehr offiziellen Währungseinheit mit emotionaler Bedeutung. Ein Toman entspricht zehn Rial, sodass etwa 100.000 Rial üblicherweise als 10.000 Toman bezeichnet werden.

Auswirkungen des iranisch-israelischen Konflikts

Seit dem zwölftägigen Konflikt zwischen dem Iran und Israel im Juni dieses Jahres hat sich im Land Ernüchterung breitgemacht. Auslöser war ein israelischer Überraschungsangriff am 13. Juni, bei dem militärische und nukleare Einrichtungen bombardiert wurden.

Dabei kamen hochrangige Militärs, Nuklearwissenschaftler und Politiker ums Leben. Der Iran reagierte mit dem Abschuss von mehr als 550 ballistischen Raketen sowie über 1.000 Kamikazedrohnen. In der Folge griffen die USA ein, fingen iranische Angriffe ab und flogen am 22. Juni Luftangriffe auf drei iranische Atomanlagen – einer der direktesten US-Angriffe auf iranisches Territorium seit Jahrzehnten.

Daraufhin feuerte der Iran Raketen auf einen US-Stützpunkt in Katar. Zwar wurde am 24. Juni ein Waffenstillstand zwischen dem Iran und Israel vereinbart, doch der wirtschaftliche Abwärtsdruck hält seither an. Sanktionen, hohe Haushaltsbelastungen und die anhaltende Instabilität der Währung setzen die iranische Wirtschaft weiter unter Druck.

Um den 30. Juni wurde der iranische Rial auf dem freien Markt zu rund 91.500 Toman gehandelt und lag damit deutlich über dem heutigen Niveau. Der Auslöser der aktuellen Proteste ist klar wirtschaftlicher Natur – im Unterschied zu früheren Protestbewegungen, die sich etwa gegen die Hidschab-Pflicht richteten.

Dass der dritte Protesttag, der Mittwoch, mit dem 9. Dey zusammenfiel, besitzt hohe symbolische Bedeutung. Das Datum gilt im iranischen Establishment als Jahrestag der Niederschlagung der Proteste nach den Präsidentschaftswahlen 2009 und verlieh den Demonstrationen zusätzlichen Auftrieb. Das Datum entspricht dem 30. Dezember im gregorianischen Kalender.

Unklar bleibt, ob die Behörden versuchen werden, die mit diesem Datum verbundenen sicherheitspolitischen Narrative erneut zu aktivieren. Die staatliche Kommunikation während der Unruhen war widersprüchlich: Einerseits erklärten einzelne Regierungsvertreter, das Recht auf Protest anzuerkennen.

Andererseits versuchten andere, zwischen "wirtschaftlich motivierten Demonstrierenden" und mutmaßlichen "Saboteuren" oder "Regimewechslern" zu unterscheiden – eine Abgrenzung, die in der Vergangenheit häufig Repressionsmaßnahmen vorausging.

Spürbare Wut und Verzweiflung

Mit dem fortschreitenden Verlust an Kaufkraft wächst die Zahl der Menschen, die das Gefühl haben, nichts mehr zu verlieren, rasch und exponentiell.

Diese Verzweiflung fand am ersten Tag der Proteste einen starken visuellen Ausdruck in einem Bild, das sich viral verbreitete: Ein unbewaffneter Mann sitzt auf dem Asphalt mitten auf der Straße und blickt den Sicherheitskräften gegenüber.

Das Bild erinnert auf unheimliche Weise an den Platz des Himmlischen Friedens, wo während der Proteste ein einzelner Mann Panzern gegenüberstand. Es macht die Verzweiflung und Demütigung sichtbar, die die aktuelle Krise bei vielen Durchschnittsiranern ausgelöst hat.

In der iranischen Kultur wiegt die Scham, die eigene Familie nicht versorgen zu können, emotional besonders schwer. Anders als bei vielen früheren Protestwellen haben die Behörden in den ersten Tagen der Unruhen weder umfassende Internetsperren verhängt noch Mobilfunk- oder SMS-Dienste abgeschaltet.

Diese Zurückhaltung sollte jedoch nicht als Hinweis auf einen dauerhaften oder strukturellen Wandel verstanden werden. Die langjährige Praxis der iranischen Sicherheitsorgane und staatlichen Medien deutet darauf hin, dass eine Rückkehr zu repressiven Maßnahmen jederzeit möglich ist.

In sozialen Netzwerken kursierende Videos – insbesondere aus kurdisch geprägten Regionen – zeigen ein hartes Vorgehen der Sicherheitskräfte und den Einsatz von Gewalt. Sie unterstreichen die besondere Sensibilität des Staates gegenüber Unruhen in diesen Gebieten. Die Stellungnahmen von Regierungssprechern und die ersten Schritte der Regierung Peseschkian unterscheiden sich zwar im Ton von früheren Protestphasen, gehen jedoch nicht auf die tieferliegenden Ursachen der öffentlichen Unzufriedenheit oder die strukturelle Wirtschaftskrise des Landes ein.

Während die von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union verhängten Sanktionen Öleinnahmen, den Zugang zum Bankensektor und Importe beschränken, sind viele Iraner der Ansicht, dass die fortgesetzten Investitionen der herrschenden Elite in regionale Machtprojektion und ideologische Prioritäten zulasten der Preisstabilität, des Einkommensschutzes und der Bewältigung alltäglicher wirtschaftlicher Nöte gehen.

Befürchtung wiederholter Angriffe

Die Sorge vor einer militärischen Eskalation hat sich nach dem jüngsten Treffen zwischen Donald Trump und dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu weiter verstärkt. Das Treffen verlieh der konfrontativen Haltung Washingtons gegenüber Teheran neues Gewicht.

Für viele Iranerinnen und Iraner steht die Aussicht auf einen Krieg neben leeren Esstischen. Dies verstärkt das allgegenwärtige Gefühl der Unsicherheit und den Eindruck, dass sich die nationalen Prioritäten zunehmend von den Realitäten des Alltags entfernen. All dies geschieht vor dem Hintergrund jahrelanger internationaler Sanktionen, die größtenteils auf die Fixierung des iranischen Regimes auf die Wahrung seines regionalen und globalen Einflusses sowie auf seine wiederholte Verwicklung in Konflikte und militärische Eskalationen im Ausland zurückzuführen sind.

Diese Politik hat das Land faktisch zu einem wirtschaftlichen Pariastaat gemacht. Die Mehrheit der Iraner ist auf niedrige Einkommen im öffentlichen oder privaten Sektor angewiesen, die mit der Inflation nicht Schritt halten konnten.

Viele sind zusätzlich auf informelle Tätigkeiten oder Zweitjobs angewiesen und leben von schwindenden Ersparnissen. Der Konsum hat sich zunehmend auf inländische Produkte und Grundnahrungsmittel verlagert, da importierte Waren – von Medikamenten und Elektronik bis hin zu Babynahrung und Ersatzteilen – entweder unerschwinglich geworden sind oder wegen Bankbeschränkungen und Devisenmangels zeitweise nicht verfügbar sind.

Zahlreiche Haushalte ergänzen ihre Ernährung durch lokal erzeugte landwirtschaftliche Produkte, Kleinbauern oder familiäre Unterstützungsnetzwerke. Gleichzeitig lassen steigende Lebensmittel- und Energiekosten die Kaufkraft weiter schrumpfen und treiben einen wachsenden Teil der Bevölkerung in wirtschaftliche Prekarität.

Wie geht es weiter?

Während der zwölftägige Konflikt trotz der Tötung hochrangiger iranischer Kommandeure und Spekulationen in Teilen der Opposition über einen möglichen Zusammenbruch der Regierung abrupt mit einem Waffenstillstand endete, erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu im Anschluss offen, Israels Ziel sei nicht ein Regimewechsel gewesen.

Dabei verwies er indirekt auf "die Freiheit des iranischen Volkes". Nach Angaben iranischer Inlandsmedien verlief der Besuch von Präsident Masoud Pezeshkian in der Provinz Chaharmahal und Bachtiari wie geplant. Der Präsident hält sich derzeit in Schahr-e Kord im Westen Irans auf – eine Reise, die ursprünglich unter dem Vorbehalt des Ausbleibens "unerwarteter Entwicklungen" gestanden hatte.

Allein dies spiegelt die Fragilität der aktuellen Lage wider. Letztlich bleibt offen, welchen Kurs die iranische Führung einschlagen wird: echte politische und wirtschaftliche Öffnungen, um die wirtschaftlichen Missstände anzugehen, oder eine Rückkehr zu den bekannten repressiven Methoden.

Eine jüngste Warnung von Hesameddin Ashena, einem früheren Präsidentenberater, verdeutlicht dieses Dilemma. In einem Beitrag in sozialen Medien erklärte er, wenn die Behörden "Unruhen provozierten, würden Unruhen folgen", und warnte, ein Festhalten an den bisherigen Vorgehensweisen werde unweigerlich in einem öffentlichen Aufstand münden.