Andy Burnham streicht in seinen ersten Tagen in Downing Street die fünf Prozent Mehrwertsteuer auf Haushaltsstrom und deckelt Bus-Einzelfahrten in England auf 2 Pfund; seinem Kabinett sagt er, Großbritannien habe nun eine Regierung gegen die Lebenshaltungskostenkrise.
Zwei Ankündigungen noch vor dem Frühstück an zwei aufeinanderfolgenden Tagen haben den Ton für Großbritanniens neuen Premierminister Andy Burnham gesetzt, der am Montag in die 10 Downing Street eingezogen ist, nachdem er nach dem Rücktritt von Keir Starmer ohne Gegenkandidaten die Labour-Führung übernommen hatte.
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In seiner ersten Rede rückte Burnham die Lebenshaltungskosten in den Mittelpunkt. Am Dienstag sagte er seinen neu ernannten Ministerinnen und Ministern, sie würden eine „Regierung gegen die Lebenshaltungskostenkrise“ bilden, deren Aufgabe es sei, die Haushalte zu überzeugen, „dass Hilfe kommt“.
Noch am selben Tag kündigte die britische Regierung an, ab Oktober bis zum Ende des Haushaltsjahres im kommenden April die fünfprozentige Mehrwertsteuer auf Stromrechnungen der Privathaushalte zu streichen. Das soll eine durchschnittliche Jahresrechnung um 45 Pfund (53 Euro) senken.
Finanzieren will die Regierung das über die Einstellung des Programms für digitale Ausweise. Das wirft die Frage auf, ob dieses Geld überhaupt je fest eingeplant war.
Downing Street betonte, die Maßnahme sei „vollständig gegenfinanziert“. Die Ressorts sollten das Programm für digitale Ausweise ohnehin aus ihren bestehenden Budgets stemmen und können die freiwerdenden Mittel nun umschichten.
Am Mittwoch folgte die zweite Initiative.
Einzelfahrscheine in England außerhalb Londons, derzeit bis Ende März 2027 auf drei Pfund begrenzt, sollen statt dessen vom 1. Januar bis zum Jahresende auf zwei Pfund gedeckelt werden. Damit sinkt der Höchstpreis um ein Drittel, und eine Fahrpreiserhöhung im Frühjahr entfällt.
Der frühere Deckel bei zwei Pfund hatte binnen zehn Monaten schätzungsweise 30 Millionen zusätzliche Busfahrten ausgelöst. Ohne Begrenzung könnten Einzelfahrscheine auf den teuersten Strecken auf mehr als zehn Pfund steigen.
Die Kosten von 454 Millionen Pfund (533 Millionen Euro) stammen aus dem Budget des Energieministeriums: Geld, das für internationale Klimafinanzierungsprojekte vorgesehen war, fließt nun als Darlehen.
„Ich habe das schon einmal gemacht und tue es jetzt wieder: ein Deckel von zwei Pfund für Busfahrten für Millionen Menschen im ganzen Land“, sagte Burnham. Niemand solle sich notwendige Mobilität nicht leisten können, erklärte er und erinnerte an sein Versprechen vom ersten Tag, „ein Land für alle, überall“ aufzubauen.
Der Deckel erinnert an das Bee Network in Greater Manchester. Dort sind die Fahrpreise unter seiner Zeit als Bürgermeister seit vier Jahren auf zwei Pfund begrenzt.
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Die große Einschränkung für all diese Maßnahmen ist der knappe finanzielle Spielraum.
Burnham überraschte Beobachter, indem er das Finanzministerium John Healey überließ. Der frühere Verteidigungsminister hat bereits unter Gordon Brown Erfahrung im Schatzamt gesammelt; seine Ernennung gilt als Signal, dass Labour sein Versprechen einhalten will, die Staatsverschuldung zu senken.
Healey übernimmt einen Schuldenstand von mehr als 95 % der Wirtschaftsleistung – den höchsten Wert seit den 1960er-Jahren. Die Zinskosten lagen nach Angaben der britischen Haushaltsbehörde im vergangenen Jahr bei 111,2 Milliarden Pfund (130 Milliarden Euro), das entspricht 8,3 % der Staatsausgaben.
Seit 2009 ist die Wirtschaft im Schnitt um weniger als 1,5 % pro Jahr gewachsen – nur halb so schnell wie vor der Finanzkrise. Diese Stagnation trägt dazu bei, dass Burnham bereits der siebte Premierminister binnen eines Jahrzehnts ist. Die Amtsinhaber in der 10 Downing Street hielten sich nach der Krise im Schnitt kaum zwei Jahre.
Parallel dazu wird Großbritanniens Zusage, den Verteidigungsetat bis 2035 auf 3,5 % des BIP zu erhöhen, nach Berechnungen des Institute for Fiscal Studies rund 36 Milliarden Pfund (42,3 Milliarden Euro) pro Jahr kosten.
Burnhams ambitionierte Wachstumsagenda sieht eine neue Industrialisierung jenseits Londons vor, den Abbau des britischen Wohnungsdefizits und mehr Unterstützung für kleine Unternehmen, die sechs von zehn Jobs in der Privatwirtschaft schaffen. Sie stößt jedoch schnell an Grenzen, falls er zugleich die Renten weiter nach der sogenannten Triple-Lock-Regel anheben will – also je nach hoher Inflation, Lohnzuwachs oder mindestens 2,5 % – und dennoch Steuererhöhungen für Durchschnittsverdiener vermeiden möchte.