Öl- und Gaskonzerne erzielen im Frühjahr Rekordgewinne, während der Konflikt zwischen Iran und USA Lieferungen bremst und Verbraucher weltweit mehr zahlen und Engpässe erleben.
Der Konflikt, der inzwischen seit sechs Monaten andauert, hat den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus weitgehend zum Erliegen gebracht. Die schmale Wasserstraße diente zuvor als Lieferroute für rund ein Fünftel des weltweiten Öl- und Erdgasaufkommens. Weil das Angebot weltweit knapp wurde, schoss der Preis für die Nordsee-Sorte Brent von etwa 70 Dollar (60,20 Euro) auf zeitweise über 100 Dollar (86,00 Euro) je Barrel in den Monaten März, April und Mai. Zwischenzeitlich stieg er sogar auf 126 Dollar (108,36 Euro).
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Die Gewinne, die Ölkonzerne zwischen Anfang April und Ende Juni erzielten, könnten in diesem Jahr besonders kritisch geprüft werden. In dieser Zeit verteuerten sich Benzin, Diesel und Kerosin deutlich und trieben die Kosten für Autofahrerinnen und Autofahrer sowie Flugreisende in die Höhe. In einigen Ländern wurden die Vorräte knapp, was zu punktuellen Kraftstoff-Rationierungen in Australien und zu vorübergehenden Schließungen von Regierungsbüros in Nepal und Sri Lanka führte.
Exxon Mobil meldete am Freitag, dass sich sein Gewinn im zweiten Quartal auf 14,53 Milliarden Dollar (12,50 Milliarden Euro) verdoppelt hat, unterstützt durch eine Rekordproduktion von Diesel. Der Ölkonzern mit Sitz in Spring im US-Bundesstaat Texas erwirtschaftete 116,02 Milliarden Dollar (99,78 Milliarden Euro) Umsatz, ein Plus von 42 Prozent.
Chevron mit Sitz in Houston vervierfachte seinen Gewinn nahezu auf 12,07 Milliarden Dollar (10,38 Milliarden Euro), der Umsatz sprang um 56 Prozent auf 70,06 Milliarden Dollar (60,25 Milliarden Euro).
Sechs der größten europäischen Ölkonzerne erzielten im ersten Quartal zusammen Gewinne von 22 Milliarden Dollar (18,92 Milliarden Euro), mehr als 40 Prozent mehr als im Vorjahr.
„Es gibt weltweit Gruppen, die von dieser Krise sehr profitieren, und die Ölproduzenten gehören dazu“, sagte Patrick Galey, Leiter für fossile Energien bei Global Witness, einer Nichtregierungsorganisation, die Umweltfragen untersucht. „Vergleicht man das mit den Hunderten Millionen Menschen, die mit wiederkehrenden Stromausfällen, Strombegrenzungen, Rationierungen, langen Schlangen für Lebensmittel oder Störungen bei Düngemitteln und den möglichen Folgen für die Lebensmittelpreise zu kämpfen haben, halten wir den Preis, den der Rest der Welt zahlt, nicht für vertretbar.“
US-Politiker wollen Kriegsgewinne großer Ölkonzerne besteuern
Energieunternehmen wie Exxon und Chevron legen den Preis für amerikanisches Öl nicht fest. Der Preis schwankte im Quartal zwischen 68 Dollar (58,48 Euro) und 115 Dollar (98,90 Euro) je Barrel. Er ergibt sich aus Angebot und Nachfrage sowie aus dem, was Händler, Raffinerien und andere Käufer zu zahlen bereit sind.
Dennoch brachten die Demokraten im US-Kongress im März Gesetzesentwürfe ein, die große Ölproduzenten ab 2026 auf ihre Gewinne besteuern sollen. Die Einnahmen aus dieser Übergewinnsteuer sollen an Verbraucherinnen und Verbraucher zurückfließen.
„Es ist angemessen, eine Übergewinnsteuer auf übermäßige Zufallsgewinne zu erheben, statt Programme zur Ernährung von Kindern zu kürzen“, sagte US-Senator Sheldon Whitehouse, Demokrat aus Rhode Island, der die Senatsfassung des Gesetzes eingebracht hat.
Die Initiative von Whitehouse und ein entsprechender Gesetzentwurf des US-Abgeordneten Ro Khanna aus Kalifornien sehen vor, den US-Steuercode zu ändern und eine Steuer pro Barrel für Unternehmen zu erheben, die im Jahr 2025 täglich mindestens 300.000 Barrel Öl fördern oder importieren.
„Am vergangenen Wochenende lagen die Preise an den Tankstellen, an denen ich vorbeigefahren bin, wieder über vier Dollar (3,44 Euro) pro Gallone“, sagte Whitehouse. „Das ist eine erhebliche Ausgabe, besonders für Familien, die ihr Einkommen damit verdienen, im Kleinbus oder im Pritschenwagen von Auftrag zu Auftrag zu fahren.“
Großbritannien und andere europäische Länder führten 2022 vorübergehende Übergewinnsteuern für Unternehmen im Bereich fossiler Energien ein. Großbritannien hat sie nach Angaben von Tax Foundation Europe bis 2030 verlängert.
„Die Unternehmen zu bestrafen, die diesen Ländern zur Seite standen und die benötigten Produkte geliefert haben, ist äußerst kurzsichtig“, sagte Exxon-Chef Darren Woods am Freitag in einer Telefonkonferenz mit Investoren. „Wir haben Investitionen, die wir in Europa geplant hatten, gestrichen, nachdem dort zuletzt eine Übergewinnsteuer beschlossen wurde.“
Raffinerien verdienen kräftig, Verbraucher zahlen mehr für Kraftstoff
Unternehmen wie Exxon und Chevron, die auch Raffinerien betreiben, stehen nach Einschätzung von Tom Seng, Assistenzprofessor für Energiefinanzierung an der Texas Christian University, besonders gut da, um von den aktuellen Marktbedingungen zu profitieren.
Raffinerien verarbeiten Rohöl zu Benzin, Diesel, Kerosin und Heizöl. Die höheren Preise für diese Produkte führten dazu, dass Chevrons Raffinerien im zweiten Quartal 2026 einen sechsfach höheren Gewinn erzielten – obwohl der Konzern weniger Rohöl verarbeitete und weniger Produkte verkaufte.
„Die Rendite im Raffineriegeschäft ist prozentual gerade explodiert“, sagte Seng. „Der Ölpreis liegt wegen des Kriegs mit Iran dort, wo er jetzt liegt. Gleichzeitig verdienen die Raffinerien Geld ohne Ende.“
Der weltweite Raffineriemarkt ist unterversorgt. Da Länder wie Russland und China kein Öl mehr exportieren, müssen Unternehmen wie Exxon und Chevron die Lücke schließen, sagte Rob Thummel, Senior Portfolio Manager bei Tortoise Capital. „Der Welt wird Kerosin, Diesel und Benzin fehlen, daher werden wir dort wahrscheinlich weiterhin hohe Gewinne sehen.“
Seit Beginn des Konflikts konnten weltweit nicht alle Raffinerien genügend Rohöl beschaffen, um die Nachfrage zu decken, erklärte Timothy Fitzgerald, Professor für Wirtschaft an der University of Tennessee, der die Erdölindustrie erforscht.
Raffinerien, die ausreichend Öl zur Verfügung haben – darunter viele in den USA –, erzielen daher hohe Gewinne. Besonders lukrativ ist die Produktion von Kerosin und Diesel, deren Preise in den USA seit der Blockade der Straße von Hormus um etwa 41 Prozent gestiegen sind.
„Wenn Sie ein Unternehmen mit erheblicher Raffineriekapazität sind, sieht die Lage ziemlich gut aus“, sagte Fitzgerald.
US-Raffinerien arbeiten nahezu am Limit und profitieren davon, dass einige Anlagen im Nahen Osten und in Russland beschädigt wurden. Zudem erhält Asien nicht mehr die Menge an Öl aus dem Nahen Osten, die für die Raffination nötig wäre.
„Am Ende zahlen die Nutzer der Energiedienstleistungen“, sagte Fitzgerald. „Verbraucherinnen und Verbraucher, Menschen wie Sie und ich, die an der Zapfsäule Benzin oder Diesel kaufen oder Flugtickets bezahlen. Zugleich bedeutet es, dass fast alle anderen Produkte, die wir erwerben, einen versteckten Energieanteil enthalten – und dort beginnt die Sorge, dass diese Entwicklung die Kosten insgesamt in die Höhe treiben könnte.“
Nicht alle Öl- und Gaskonzerne profitieren gleichermaßen
In der aktuellen geopolitischen Lage gibt es Gewinner und Verlierer unter den Unternehmen, sagte Fitzgerald.
„Wenn Sie ein Unternehmen sind wie ein US-Ölproduzent oder ein in den USA ansässiger internationaler Konzern wie Exxon oder Chevron mit umfangreicher Förderung außerhalb des Golfs, läuft es gut. Sie verkaufen Ihr Produkt zu einem höheren Preis“, sagte er.
Für Unternehmen im Nahen Osten, die nicht von den höheren Preisen profitieren können, weil sie ihr verflüssigtes Erdgas kaum aus dem Persischen Golf herausbekommen oder weil viele Ölfelder und Verarbeitungsanlagen beschädigt sind, stellt sich die Lage ganz anders dar, fügte Fitzgerald hinzu.
„Ihre Möglichkeit, überhaupt etwas zu verkaufen, und die Fördermenge sind derart eingeschränkt, dass Ihre Einnahmen stark zurückgehen. Gleichzeitig steigen Ihre Transport- und Sicherheitskosten“, sagte er.
Exxon und Chevron konnten im ersten Quartal noch nicht so stark profitieren. Das liegt an der Art und Weise, wie Öl gehandelt wird: Die erste wirkliche Chance, von den höheren Preisen zu profitieren, hatten sie im April. Unternehmen, die viel Öl auf Tankschiffen lagerten und für den Spotmarkt verfügbar hatten – darunter einige europäische Konzerne –, konnten schon im März von den höheren Ölpreisen profitieren, erklärte Seng.