USA-Präsident Donald Trump verhängt Zölle von bis zu 100 Prozent auf importierte Drohnen und Teile. EU-Hersteller zahlen 15 Prozent, britische Firmen 10 Prozent. So soll die US-Produktion einer für die moderne Kriegsführung zentralen Technologie gestärkt werden.
Ein am Donnerstag unterzeichneter Erlass des US-Präsidenten sieht Zölle von bis zu 100 Prozent auf importierte Drohnen vor.
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Europäische Hersteller entgehen der höchsten Tarifstufe. Ausrüstung aus der EU wird mit 15 Prozent belegt, britische Modelle mit 10 Prozent. Washington argumentiert, die USA könnten es sich nicht länger leisten, bei einer Waffe, die das Schlachtfeld verändert hat und im modernen Krieg eine zentrale Rolle spielt, von ausländischen Fabriken abhängig zu sein.
US-Präsident Donald Trump nutzte Paragraf 232 des US-Handelsgesetzes, eine Bestimmung zum Schutz der nationalen Sicherheit, die bereits auf Stahl, Aluminium, Kupfer, Autos und Pharmazeutika angewendet wird.
Der Satz von 100 Prozent gilt für Drohnen, die beim Start mehr als 25 Kilogramm wiegen oder Wärmebildtechnik tragen, sowie für ihre Dockingstationen und bestimmte kritische Komponenten. Kleinere, weniger leistungsfähige Modelle und andere Teile werden mit 25 Prozent belegt.
Gemeinsam mit der EU fallen in die 15-Prozent-Stufe Japan, Südkorea, die Schweiz, Liechtenstein und Taiwan; das Vereinigte Königreich ist das einzige Land mit dem niedrigsten Satz von 10 Prozent. Wichtiger als die Höhe des Zolls ist jedoch eine entscheidende Einschränkung.
Damit ein Modell für die niedrigere Stufe infrage kommt, müssen sämtliche Hardware, Software und Technologie der Drohne im Wesentlichen aus diesen Ländern oder aus den USA stammen. Das ist eine hohe Hürde für europäische Hersteller, deren Motoren, Batterien, Kameras und Flugsteuerungen oft noch von chinesischen Zulieferern kommen, die die weltweite Produktion dominieren.
Verfehlt eine Drohne diese Vorgabe, verliert sie nicht nur den Rabatt. Sie rutscht je nach Größe und Leistungsfähigkeit in die 25- oder 100-Prozent-Kategorie.
Die Zölle treten 21 Tage nach Unterzeichnung des Erlasses in Kraft, für weniger sensible Komponenten gilt eine Frist von 180 Tagen. Der US-Handelsminister soll ein Programm entwerfen, das Unternehmen belohnt, die ihre Produktion in die USA verlagern.
Wer in Europa besonders betroffen ist
Die europäische Drohnenbranche gehört zu den am schnellsten wachsenden Bereichen der Technologie in Europa, und die USA sind ihr begehrtester Exportmarkt.
Am direktesten betroffen ist der französische Hersteller Parrot. Seine ANAFI-Reihe ist nach den US-Regeln für Verteidigungsbeschaffungen zertifiziert und gilt als Standardoption ohne chinesische Technik für Polizei- und Sicherheitskräfte im Westen.
Das deutsche Unternehmen Quantum Systems, mit mehr als 1 Milliarde Euro bewertet, verkauft seine Aufklärungsdrohnen an Kunden in den USA. Der portugiesische Hersteller Tekever, derzeit über 1,1 Milliarden Euro wert, baut sein US-Geschäft ebenfalls aus.
Für einige Unternehmen begrenzt ihre geografische Aufstellung den Schaden.
Quantum Systems betreibt bereits Produktionsstätten in den USA. Mehrere Wettbewerber bauen ebenfalls Kapazitäten im Land auf, um Beschaffungsregeln zu erfüllen, die heimische Anbieter bevorzugen. Für sie liefert der neue Zoll ein Argument, laufende Expansionspläne zu beschleunigen.
Teil von Trumps umfassender Militärreform
Der Zoll-Erlass ist eine von mehreren Verteidigungsmaßnahmen, die parallel vorangetrieben werden.
Am selben Tag unterzeichnete US-Präsident Donald Trump ein Memorandum, das den Bau einer fünften Marinewerft anordnet, der ersten seit mehr als achtzig Jahren. Sie soll die Reparaturkapazitäten für U-Boote und Flugzeugträger erweitern. Vorgesehen sind außerdem ein neues Zentrum für die Instandsetzung von Komponenten und eine Neuorganisation des Naval Sea Systems Command.
Der gleiche Erlass verpflichtet die Marine, auf ihren neuesten Trägern auf elektromagnetische Katapulte zu verzichten und zur Dampftechnologie zurückzukehren.
Hinter den Maßnahmen steht auch ein Versorgungsproblem.
US-Medien berichteten, Donald Trump habe Verteidigungsminister Pete Hegseth Ende Juli in Camp David wegen geschrumpfter Munitionsbestände zur Rede gestellt, nachdem andere Berichte nahegelegt hatten, der Iran-Konflikt habe große Teile der amerikanischen Bestände aufgebraucht.
Unabhängig bestätigt sind diese Schilderungen nicht. Das Weiße Haus bestreitet, dass es zu dem Wortwechsel kam. Der Präsident betont öffentlich, es gebe keinen Mangel, und bezeichnete die Berichte als „falsch“.
Der vorgeschlagene US-Verteidigungshaushalt für das kommende Jahr liegt bei rund 1,5 Billionen US-Dollar (1,3 Milliarden Euro).