An der Studie nahmen 20 gesunde junge Männer teil, die am Nachmittag zwei verschiedenen Experimenten unterzogen wurden. Das Ergebnis: Ein 45-minütiger Mittagsschlaf hat diese Vorteile.
Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass ein kurzes Mittagsschläfchen nicht nur die Schläfrigkeit bekämpfen, sondern auch die Arbeitsweise des Gehirns verändern kann, indem es die Kommunikation zwischen den Neuronen neu einstellt und so die Fähigkeit zum Lernen und Speichern von Informationen verbessert.
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Die in der Fachzeitschrift Neuroimage veröffentlichte Studie wurde von Forschern des Universitätsklinikums Freiburg (Deutschland) und der Universität Genf (Schweiz) durchgeführt und kam zu dem Schluss, dass dieser Effekt nicht durch eine volle Nachtruhe, sondern durch ein kurzes Mittagsschläfchen erreicht werden kann.
Mittaggsschlaf - eine wirksame biologische Lösung
Der Kern dieses Vorteils liegt in dem Mechanismus, mit dem das Gehirn während des Wachzustands arbeitet: Da es den ganzen Tag über eingehende Informationen verarbeitet und die Verbindungen zwischen den Neuronen (Synapsen) stärkt - der Prozess, der die biologische Grundlage des Lernens bildet -, kann diese ständige Stärkung das Gehirn in einen Zustand der "Sättigung" versetzen, in dem es weniger flexibel und weniger fähig ist, neues Wissen aufzunehmen. An dieser Stelle kommt das Nickerchen als wirksame biologische Lösung zur Wiederherstellung des Gleichgewichts ins Spiel.
Die Studie hat gezeigt, dass Schlaf - selbst ein kurzer - das Gleichgewicht wiederherstellt, indem er die übermäßige synaptische Aktivität selektiv reduziert, ohne die gespeicherten Erinnerungen zu beeinträchtigen.
Die Forscher bezeichnen dieses Phänomen als "synaptischen Reset", der die Bildung neuer Erinnerungen ermöglicht.
Experiment mit 20 Teilnehmern zeigt die Wirkung eines 45-minütigen Nickerchens
An der Studie nahmen 20 gesunde junge Erwachsene teil, die sich am Nachmittag zwei verschiedenen Experimenten unterzogen: Bei dem einen schliefen sie aus, bei dem anderen blieben sie wach. Die durchschnittliche Dauer des Mittagsschlafs betrug 45 Minuten.
Da es unmöglich ist, die Synapsen beim Menschen direkt zu messen, verwendete das Team nicht-invasive Techniken, einschließlich transkranieller Magnetstimulation (TMS) und Elektroenzephalographie (EEG).
Die Ergebnisse zeigten, dass das Nickerchen die Gesamtstärke der Synapsen im Gehirn reduzierte - ein Indikator für schlafbezogene Erholung - und gleichzeitig die Fähigkeit des Gehirns, neue Verbindungen zu bilden, erhöhte, so dass die Teilnehmer besser bereit waren, Informationen aufzunehmen, als wenn sie für den gleichen Zeitraum wach waren.
Praktischer Nutzen in Hochleistungsbereichen
Professor Christoph Nissen, der die Studie leitete, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass kurze Schlafphasen die Fähigkeit des Gehirns, neue Informationen zu verarbeiten, verbessern. Nissen leitete die Studie während seiner Zeit als medizinischer Direktor des Schlafzentrums der Universität Freiburg und ist heute Professor und leitender Arzt an der Universität Genf und ihrem Universitätsspital.
Er erklärte, dass dieser Mechanismus eine biologische Erklärung für die verbesserte Leistung nach einem Mittagsschlaf liefert, die in Berufen genutzt werden könnte, die eine hohe geistige oder körperliche Leistung erfordern, wie zum Beispiel in der Musik, im Sport und in sicherheitskritischen Bereichen.
Professor Kai Spiegelhalder, Leiter der Abteilung für psychosomatische Schlafforschung und Schlafmedizin an der Universität Freiburg, betonte, dass auch ein kurzes Nickerchen zu mehr geistiger Klarheit und Konzentration verhelfen kann.
Die Forscher betonten , dass gelegentliche Schlafstörungen nicht automatisch zu einer verminderten Leistungsfähigkeit führen. Bei chronischer Schlaflosigkeit bleiben die Systeme zur Regulierung von Schlaf und Wachsein funktionell intakt, werden aber durch Angst und unangemessene Verhaltensweisen beeinträchtigt.
Daher empfiehlt das Team die Anwendung einer kognitiven Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit (CBT-I) anstelle von Hypnotika, die die natürlichen Erholungsprozesse des Gehirns stören und zur Abhängigkeit führen können.