Richtiges Fasten über mehrere Wochen kann den Cholesterin- und Blutzuckerspiegel senken.
In Griechenland und in orthodoxen Gemeinden weltweit hat das Fasten eine jahrhundertealte Tradition und gilt zugleich als moderne Lektion in Sachen Ernährung und Disziplin.
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Jedes Jahr im Frühjahr, oder auch nur während der Karwoche, stellen Millionen Menschen für sechs Wochen ihre Ernährung um. Sie essen weitgehend vegetarisch und traditionell, mit einem Schwerpunkt auf Gemüse, Hülsenfrüchten und einfacher Küche, ohne Fleisch und Milchprodukte.
"Außer an den Wochenenden wird kein Olivenöl gegessen. Was auch immer man zubereitet, ob Hülsenfrüchte, gekochter Kohl oder etwas anderes, enthält also kein Öl. Und wir essen kein Fleisch, keinen Fisch, keine Milchprodukte, keine Eier und kein Öl. Sie sehen also, dass wir uns auf Hülsenfrüchte beschränken. Wir beschränken uns auf Gemüse", erklärt Pater Nektarios, Abt des Heiligen Klosters von Augustinus und Seraphim in Trikorfo in der Region Fokida.
Ernährungswissenschaftler weisen darauf hin, dass diese Praxis die Gesundheit fördern kann, von einem besseren Cholesterinspiegel bis hin zu einer stabileren Blutzuckerkontrolle. "Diese rund 50 Fastentage reichen nicht aus, um einen Nährstoffmangel zu verursachen, sondern können bei richtiger Umsetzung sogar die Gesundheit verbessern", sagt die Ernährungswissenschaftlerin Eirini Babaroutsi.
Pater Nektarios, Abt des Augustinus- und Seraphim-Klosters, sagt, dass die Praxis des Fastens und der Einhaltung von Diätvorschriften für eine tiefere Kontemplation und Konzentration unerlässlich ist, und vergleicht sie mit einem Ausdauertraining für den Körper.
"Die Kirche ist der Trainer und der Tempel ist das Fitnessstudio, in dem der betende Gläubige, der seinen geistigen Körper, seine Seele und seinen Geist formen und vor Gott schön machen will, das Fasten als eines seiner Werkzeuge einsetzt", sagt Pater Nektarios.
Während der Fastenzeit füllt sich der zentrale Fischmarkt in Athen mit fastenden Meeresfrüchten wie Venusmuscheln, Tintenfischen und Miesmuscheln, die von den fastenden Gläubigen eilig gekauft werden.