Wissenschaftler warnen: Menschliche Aktivitäten treiben die Natur an den Rand des Aussterbens. Zuvor veröffentlichten sie eine Liste neu benannter Arten im Jahr 2025.
Fast 200 neuePflanzen und Pilze wurden im vergangenen Jahr neu für die Wissenschaft beschrieben. Naturschützer warnen, viele seien bereits „vom Aussterben bedroht“.
Heute, am achten Januar, haben die Royal Botanic Gardens, Kew (RBG), in London gemeinsam mit internationalen Partnern ihre Top zehn der 2025 beschriebenen Arten vorgestellt. Die Liste soll zeigen, wie viel der Natur noch namenlos ist.
„Neue Pflanzen- und Pilzarten zu beschreiben ist entscheidend, während sich die Folgen des Artensterbens und des Klimawandels vor unseren Augen beschleunigen“, sagt Dr. Martin Cheek, leitender Forschungsleiter im Afrika-Team von RBG Kew. „Es ist schwer, zu schützen, was wir nicht kennen, nicht verstehen und wofür es keinen wissenschaftlichen Namen gibt.“
Dr. Cheek ergänzt, überall, wo sein Team hinschaue, fräßen menschliche Aktivitäten die Natur „bis an den Rand des Aussterbens“. Ohne Investitionen in die Taxonomie, also die Bestimmung und Einordnung von Arten, riskiere man, die Systeme zu zerlegen, die „unser Leben auf der Erde tragen“.
Hier sind zehn herausragende Pflanzen- und Pilzarten, die 2025 beschrieben wurden.
Die blutbefleckte Orchidee
Telipogon cruentilabrum ist eine neue Orchideenart aus den hochandinen Wäldern von Cotopaxi in Ecuador. Benannt ist sie nach der blutbefleckten Lippe der Blüte. Die Art wächst auf Baum-Margeriten, meist etwa eineinhalb bis drei Meter über dem Boden.
Ihre gelben, rot geädert blühenden Blüten täuschen weibliche Fliegen vor, um sexuell erregte Männchen zur Bestäubung anzulocken. Mehr als die Hälfte ihres Lebensraums ist bereits gerodet. Holzfällerei geht wegen Bergbau und Landwirtschaft weiter.
RBG berichtet, weltweit seien nur rund 250 Telipogon-Arten bekannt; diese Art ist eine von vier neuen Pflanzen, die 2025 beschrieben wurden.
„Sie sind berüchtigt schwer zu kultivieren, und Arten lassen sich nur bestimmen, wenn sie blühen“, so die Organisation.
„Grausiger“ Spinnenkiller-Pilz
Das neueste Mitglied des Pilzreichs jagt einem einen Schauer über den Rücken: Purpureocillium atlanticum, entdeckt im atlantischen Regenwald Brasiliens, gehört zu einer Gruppe entomopathogener Pilze, die andere Organismen parasitieren.
Auch als Zombie-Pilz bekannt, infiziert diese unheimliche Art Falltürspinnen, die in ihren Bauen im Waldboden leben, und überzieht sie fast vollständig mit einem weichen Myzel.
Aus dem Kadaver wächst ein Fruchtkörper, der durch die Falltür nach oben schiebt und über dem Boden steht, um Sporen freizusetzen und den Kreislauf fortzusetzen.
Die Feuerdämon-Blume
Unverwechselbar durch leuchtend orange-rote und gelbe Blüten: Der bis zu drei Meter hohe Waldstrauch wurde nach Calcifer benannt, dem Feuerdämon aus dem Film Howl’s Moving Castle von 2004.
Forschende sehen in Aphelandra calciferi großes Potenzial als Zierpflanze für Wintergärten – dank ihres auffälligen Aussehens.
Sie ist eine von zwei neuen Arten aus Peru, veröffentlicht von dem peruanisch-britischen Autorenteam Villanueva-Espinoza und John Wood, Ehrenfellow im Amerika-Team von Kew.
Weihnachtspalme
Vor Ort als Amuring bekannt, wird diese auffällige, rotfrüchtige Palme bis zu fünfzehn Meter hoch. Wissenschaftlich heißt sie nun Adonidia zibabaoa. Sie wächst auf Karstkalk-Rücken in einem kleinen Gebiet der taifungefährdeten Insel Samar, einer der Visayas der Philippinen. Der Artname leitet sich von einem alten Namen für Samar ab.
RBG erklärt, die Einstufung als neue Art sei „anspruchsvoll“ gewesen, da nicht sofort klar war, welcher Gattung der Baum zuzuordnen ist. DNA-Analysen bestätigten jedoch seine Einordnung in die Gattung Adonidia.
In der Gattung sind nur zwei weitere Arten bekannt – darunter die Weihnachtspalme, eine der weltweit am weitesten verbreiteten tropischen Zierpflanzen.
„Lebender Stein“
Wissenschaftlich Lithops gracilidelineata subsp. Mopane genannt, gehört diese Art zu Pflanzen, die für ihre steinartige Tarnung berühmt sind.
Auf den ersten Blick wirken Lithops wie Kiesel. Tatsächlich sind es Sukkulenten mit einem einzigen Blätterpaar und einer margeritenähnlichen Blüte.
Die 38 bekannten Arten kommen in trockenen Regionen Namibias und Südafrikas vor; einige wurden auch in Botswana gefunden. Das neue „Mopane-Lithops“ unterscheidet sich jedoch von allen anderen: Es wächst in einem Gebiet mit höherem Niederschlag in Mopane-Wäldern. Zudem hat es eine glatte, weißlich graue Blattoberfläche statt cremefarben oder bräunlich rosa.
Lithops sind beliebte Kulturpflanzen, oft als Zimmerpflanzen. Doch die illegale Entnahme aus der Wildnis, um diesen Markt zu bedienen, treibt die Arten an den Rand des Aussterbens. Mehrere Arten sind von der IUCN bereits als stark gefährdet oder gefährdet eingestuft.
Ein akut vom Aussterben bedrohtes Schneeglöckchen
Diese schöne Blüte ähnelt den Schneeglöckchen, die man im Vereinigten Königreich sieht. Doch sie passte offenbar zu keiner bekannten Art, wie der Schneeglöckchen-Liebhaber Ian McEnery zuerst bemerkte.
Forschende haben ihren Ursprung inzwischen in den subalpinen Graslandschaften des Bergs Korab in Nordmazedonien und im Kosovo nachverfolgt. Offiziell heißt sie nun Galanthus subalpinus. Wegen Sammelns für den Gartenbau ist das winzige Schneeglöckchen bereits als akut vom Aussterben bedroht eingestuft.
Überweidung und Brände setzen der Art zusätzlich zu.
Raupen-Orchidee
Die Raupen-Orchidee (Dendrobium eruciforme) trägt ihren Spitznamen, weil die winzigen, kriechenden Pflanzen wie eine Kolonie Raupen aussehen, die auf einem Baumstamm sitzen.
Sie ist die kleinste von sechs neuen Arten, die indonesische Wissenschaftler im vergangenen Jahr beschrieben haben.
Fünf der Funde gehen auf Kews Arbeit mit lokalen Partnern zurück, um in Neuguinea (Indonesien) die wichtigsten Schutzgebiete zu bestimmen.
Pilz aus Graswurzeln
Ein großer Teil der noch unbeschriebenen Pilze dürfte zu jenen gehören, die das menschliche Auge kaum erfasst. Magnaporthiopsis stipae, im vergangenen Jahr aus den Wurzeln eines Grases isoliert, ist ein treffendes Beispiel.
Das ist nur eine von 24 neuen Arten, elf neuen Gattungen und einer neuen Familie, die in einer Studie zu einer Ordnung von Pilzen als neu für die Wissenschaft beschrieben wurden. Diese Pilze sind meist Endophyten und Auslöser von Pflanzenkrankheiten.
Baumfrucht, die nach Banane und Guave schmeckt
Die Früchte dieses achtzehn Meter hohen Baums aus Papua-Neuguinea zu pflücken, ist relativ einfach. Sie entstehen an Sprossen, die vom Stamm bis zu sieben Meter über den Boden hinablaufen, und tragen weiße Blüten.
Die Früchte schmecken laut Forschenden wie eine Kreuzung aus Banane und Guave, mit einem Eukalyptus-Nachgeschmack. Die Art, Eugenia venteri, hat sich vermutlich so entwickelt, dass Riesen-Bodenratten der Region die Blüten bestäuben und die Samen verbreiten.
Detarioider Baum aus der Bohnenfamilie
Das Größte zum Schluss: Dieser bedrohte Baum wächst im Regenwald Kameruns und erreicht einen Stammdurchmesser von 66 Zentimetern. Forschende schätzen die Masse von Plagiosiphon intermedium grob auf 5.000 Kilogramm.
Es handelt sich um einen detarioiden Hülsenfrüchtler. Er ist die erste Art, die seit fast achtzig Jahren der Gattung Plagiosiphon hinzugefügt wurde, die zuvor nur fünf Arten umfasste.
Detarioide Bäume wachsen in Gruppen und sind auf Pilze angewiesen, die mit den Wurzeln eine Symbiose eingehen. Die neue Art ist nur von zwei Fundorten bekannt, beide in Ngovayang, einem der wichtigsten Hotspots einzigartiger Pflanzen in Kamerun, und sie ist derzeit ungeschützt.